Чтение онлайн

Сорок столбов. Я принялся оглядывать, кого же безумный бог решил оставить для последнего испытания Базалеса. Как я понимаю, он каким-то образом определил, что движет людьми, оказавшимися здесь, и распределил их по интересам. Очень эффективно, стоит признать.

Здесь были архимаги из моего мира, я их узнал. Здесь был и Керин тот самый ученик моего древнего врага, который оглушил себя, лишь бы не вступать со мной в бой. Видимо, он пришел поквитаться, и здесь он будет сражаться далеко не против дьявола, а против меня. Что ж. Ирония судьбы в лице древнего безумного божества, вполне увлекательна.

Поодаль увидел Максимуса. Тот, растерянно оглядываясь по сторонам, тоже оценивал участников. Интересно, на что решится он в своей битве и с кем он стремится воевать. Тот бросал взгляд то на Базалеса, то на меня, то на остальных участников битвы.

Видел я еще нескольких старых архимагов из своего мира. Видимо, они тоже пришли на подмогу, вот только вопрос — к кому. И кого они вознамерятся убить в этой битве. А учитывая то, что они старательно не глядят в мою сторону, это с головой выдает их намерения.

Были там двое архимагов, которые будучи совсем юнцами, были побиты и опозорены. Был один воин благородных кровей, которого меня просили не убивать, дабы не пресекать великий род и дать юнцу возможность одуматься и выжить. Вот собственно шанс я ему тогда дал. Вряд ли он сюда пришел за Базалесом. А значит из этого следует, что шансом он не воспользовался, поэтому ему и суждено сегодня умереть, это уже факт. По крайней мере, он, не таясь, то и дело, бросал на меня вызывающие взгляды, оценивая тощую фигурку пятнадцатилетнего юнца. Думаю, он прекрасно знал, кто я такой и почему так выгляжу. Ну что ж, ничего не имею против хорошей драки и восстановления справедливости.

Лилит, которая стояла в ожидании недалеко от меня, потупила взгляд и смотрела прямо перед собой. Что в ее голове и вовсе не ясно. Демоница, она и есть демоница, какие страсти влекут ее за собой, неизвестно, может быть и ей самой.

Демон, находящийся на столбе, на котором то появлялась, то исчезала черная пелена, так себя и не проявил. Единственное, что проявлялось, это его черная маскировка. Что из себя представляло тело демона, или какова его направленность, пока определить было сложно. Хотя что тут думать, по-любому какой-нибудь теневик. Такой же, как и Лилит, который решил бросить вызов Базалесу. У них там, наверное, своя иерархия и борьба за власть.

За спиной Максимуса находилось еще порядка десяти архидемонов разных величин. Кто-то ревел, то и дело пытаясь пробить защиту купола. Кто-то спокойно сидел в позе лотоса, подобно мне, и с интересом наблюдал за происходящим, изучая будущих противников.

Позади меня расположились господин Седов и господин Лупицкий, а также Медведев и еще семеро незнакомых мне воинов. Силой от них так и веяло, это явно непростые воины и они могут за себя постоять, в этом сомневаться не приходится.

Опять же, безумный бог развлечений их отсортировал для участия в этой битве. Значит, они вполне могут бросить вызов дьяволу и показать себя.

Я пытался отыскать глазами Лидиуса, но здесь его не нашел. Судя по всему, божество решило, что это не его битва, и отправило его на какую-то другую сцену, где будут решаться иные судьбы. Очень интересно. Знать бы, какие причины двигают теми воинами и чего они хотели получить от этого испытания.

По крайней мере, Лидиуса я отчетливо видел перед тем самым моментом, когда божество оглашало свои планы.

Граф Медведев, поймав мой взгляд, приветственно кивнул мне. Даже выхватил меч и отсалютовал. Я уважительно кивнул в ответ. Ну что ж, он так хотел сразиться со мной бок о бок в настоящей битве, вот ему это и предстоит. Один только момент меня смущал, его я прочел в глазах Лупицкого. Он переживал о том, что воины их мира не смогут вернуться обратно к себе домой, к их семьям. Он явно был не рад тому, что я тоже оказался на испытании.

К слову, демона Баладура здесь не было. Ему все эти битвы никогда не нравились. Уверен, он дождался, когда закончится призыв и сейчас отправил своих воинов собирать сокровища, артефакты и другие ценности с поля боя. Этот никогда своего не упустит. Всегда заберет свою выгоду.

Пока я оглядывал всех участников, постамент, на котором расселся Базалес, вдруг засветился золотым свечением. Дьявол поднялся, принялся озираться. Купол его тоже засиял и принялся истаивать.

Сверху донёсся громогласный голос:

— Жил-был на свете юный дьявол, хотел он власти и стать величайшим из величайших. Попрать ногами древних монстров. Возглавить их. Очень амбициозная, но среднестатистическая цель для любого представителя мира Инферно. Опытные дьяволы даже не обижаются, когда видят подобных этому дьяволенку, — голос рассказчика сделался смешливым, а в руках Базалеса, по крайней мере, трех оставшихся, проявилось оружие.

Пока что сиял лишь постамент Базалеса. Я вдруг заметил, что пол стал вновь подниматься, но вот только не одной плитой, а маленькими столбиками, будто мозаикой выстраивая причудливый узор, примыкая к постаменту Базалеса и делая его все шире и шире.

Теперь я понял замысел этого испытания. Видимо, это будет серия поединков между участниками. Ну а рассказчик попытается сделать из всего этого шоу для великого эпоса.

Голос продолжал звучать:

— Дьявол не был самым умным, но он был необычайно хитер. Учился у сильных, учился у лучших. Продавал все, что мог за малейшие крупицы власти и мощи. Он охотно продавал свою душу, силы и время за то, чтобы стать хоть чуточку сильнее. И сокрушил он несколько миров под владычеством других дьяволов. Но вот однажды инферно достигло нового мира, где встретилось с достойным соперником. С адептами магии разума…

Ну да, понаблюдать и отсидеться в стороне, похоже, не предвидится. По тому, как мозаичный пол вдруг стал выстраиваться стремительнее, а мой постамент вдруг принялся посверкивать золотом. Сначала неспешно, но с каждой секундой все ярче и ярче. А дорожка принялась выстраиваться прямо ко мне, с каждой секундой увеличиваясь и стремясь расширится, и превратиться в однородную плиту.

Я заметил, что дорожка зазмеилась не только ко мне. К нескольким архимагам из моего мира тоже устремились такие же ветвистые тропинки, созданные причудливой божественной магией.

— Столкнулись два мира, — продолжил вещать бог, — чуждых и непонятных друг другу и от того являющихся идеальными соперниками. Серп натолкнулся на камень, и началось противостояние, растянувшееся на триста лет. Древние маги, взращенные этим миром, стремящиеся к власти и познанию, получили прекрасный тренажер для своих будущих подвигов и завоеваний. Вот только, как они распорядились подаренным судьбою шансом…

Базалес принялся озираться. Он бросал взгляды то на меня, то куда-то себе за спину, туда, где расположились воины из моего прежнего мира.