Чтение онлайн

— Слишком сладкая. — Облизнулся третий.

— А если веру приму? — Спросил Ровальд, потихоньку нащупывая ногами равновесие.

— Ой, да ладно тебе с верой. Кому она нужна? Это там, на полях. Да и то, заслужить ещё надо. Много чего сделать, и то не факт, что система одобрит. А здесь, сбежавший, да ещё в комендантский час. Генетический материал свободолюбивых особенно ценен. Нужна твоя голова. Впрочем, что-то ценное, тоже заберём.

Без всякого предупреждения воздух разрезало закруглённое лезвие, от которого Ровальд в последний момент увернулся.

— Видишь ли, у нас начали поговаривать, что вырождаемся. Тела не справляются с модификациями. Быть сильным, как раньше, становиться труднее. Такие как ты, очень нужны в лабораториях. — Не унимался расказчик. То ли он момент смаковал, то ли отвлекал, как мог. — Из вас получаются отличные лекарства, и с каждым годом всё лучше.

Новый удар косой, плашмя, вширь, напрямую по площади. Ничего. Беглец мастерски уклонялся каждый раз.

— Везуч.

— Зато ты прям косой с косой. — Двое рассмеялись, один аж присел, с удовольствием наблюдая за представлением.

— Ну а помогать будете?

— Да мы так. Играйся сам пока. Всё равно не жилец.

— Уже не справляешься без нас. Или ты всегда был такой слабый?

— Помогайте сказал! — Взревел титан, недовольный, что жертву не то, что не получается разрубить с одного удара, он даже не может почувствовать логику её движений.

Те неспеша стали приноравливаться, разминаясь, окружать. Ровальд, слабо видя в темноте, каким-то чудом чувствовал, где и что будет происходить. ДНК ли рисовала картину в сознании? Она была далеко неполноценной. Из-за этого многие действия были неуклюжи, и он это понимал. Один из неронов, с угловатой спиной, который стоял в стороне, медленно выдвинул из руки лезвие, напоминающее меч, и ринулся. В его движениях читалась уверенность. Холодный, привычный расчет.

Широкие удары, от которых Ровальд уходил, разрубали следом кусты, словно бумагу. Целые ветки спадали наземь. Но каждый удар проходил мимо. Прямой укол в грудь, но беглец отошёл в сторону. Прицельный в плечо, бедро, бок. Ничего. Сзади послышались смешки товарищей, и в этот момент, когда на мгновение он расслабился, переводя дух, в его голову вцепились пальцы ловкого крестьянина, пробив кожу до самого черепа, в тоже мгновение, он получил удар в живот, ноги мгновенно перестали ощущаться. Нерон растерялся, оглушённый, пытаясь отцепить чужую руку от головы.

Безвольная туша нерона-товарища отлетела в дерево и безвольно упала, не дыша, а мечи медленно въехали обратно.

Смешки прекратились.

— Ты не наш! — Проревел палач с косой, разбудив птиц. — Тесионец! Шпион!

В ту же секунду меняющимися в полёте движениями, совершенно противоестественными, на Ровальда накинулся нюхач. Пытаясь дотянуться до его лица кастетами с иглами, он отпрыгнул на дерево, по которому быстро, как паук, вскарабкался вверх, и, прыгая между стволами, как бешеная белка, стал периодически спрыгивать на пришельца, в попытке дотянуться до лица, и снова залезал как паук. Один взгляд в сторону и пропустит снятие собственного скальпа, подумал Ровальд.

— Сдеру с тебя лицо! — Завопил сверху нюхач. Но в голосе звучал испуг. — Кто ты?!

— Ребят, я тут как слепой, вы чего? Просто фермера поймать ни-ни? Вы точно нероны? — Провоцировал Ровальд. — Ухо-горло-нос и пень косой.

— Порежу!

— Нюхач! — Заволновался титан, понимая, что его товарищ купился на провокацию.

Но тот уже летел вниз. Косоносец побежал, громыхая поступью, поддержать, но не успел. Нюхач обмяк, вися на вытянутой руке пришельца. Его безжалостно откинули в сторону, как мусор, к трупу первого.

Титан закричал на весь лес, выгоняя летучих мышей с насестов. Птиц. Спящих зверей из нор. Голос покрылся помехами. Значит, он был ненастоящий, динамики, подумал Ровальд. Задрожали ветки, листья, и неожиданно голова закружилась. Это был не просто крик, а психическая дезориентация.

Он явился из ниоткуда. Удар косой пришёл из черноты, словно телепортировавшись. Снова режущий пространство взмах. Ровальд повернул мощность экзоскелета на максимум. Не думал он, что так скоро придётся показать всю силу космической техники. Он присел, чуть согнув колени по бокам, и выстрелил прямым ударом в живот титана. Глухой удар в колокол, раскатился по округе. Металлическое брюхо титана прогнулось, а звуки эхом дотянулись до земли, под ногами завибрировало. Но титан выстоял и поднял Ровальда за плечо, вцепившись так, что разнять силы экзоскелета не хватало.

Титан хладнокровно смотрел на убийцу друзей, изучая.

— И это разнесло мою патю? Да, сильная букашка. Но не беспокойся. Я не такой милосердный, как ты. Помучаю как следует, тесионец. Потом отдам мяснику, он запихнёт в зверь-машину. Будет первый образец для проклятых земель. Образец из тесионца. За ликвидацию тебя, завалившего двоих, отвалят много обновлений.

Титан занёс косу. Сильная букашка как раз перестала брыкаться, сейчас ей конец. В то мгновение, как сознание титана нарисовало готовый результат в воображении, и руки начали действовать. Что-то пошло не так. Букашка встретила удар коленкой и кусок косы отлетел в ствол дерева, впившись. Титан удивлённо посмотрел на обломок косы, перевёл взгляд на букашку.

Кусок непробиваемой косы, режущей всё, за самые большие деньги, что были им скоплены, кованная самим техно-жрецом… Сломалась. Мировоззрение о несокрушимости осталось в том куске, который торчал из ствола.

Титан несколько секунд не двигался, пребывая в шоке и потому не заметил, как на спину что-то забралось. Что-то хрустнуло, лязгнуло, стальное древко обломанной косы упало. Он не мог дышать. Ещё один хруст, и он, титан, упал на колени, стеклянными глазами глядя на всё тот же торчащий кусок металла.

Ровальд толкнул здоровяка ногой, и тот упал навзнич. Хорошо, что хватка ослабла, когда коса сломалась. Так бы он не смог выбраться.

Три мертвых нерона лежали в темноте. Может, они это заслужили. Но на душе скребли кошки. Раньше он никого не убивал. Забрав разрубленную палатку, Ровальд двинулся на другую сторону дороги.

* * *

Утром, собирая склеенную палатку, он ещё раз задался вопросом: не было ли способа избежать столкновения? Но другого пути не было. Отныне, отчаянные поступки и его жизнь едины.

Передвигаясь по лесной гуще, он внимательно относился к каждому шороху. Всё время в напряжении. Но вот, между деревьев, начались разрушенные деревянные дома, которые встречались всё чаще, всё больших размеров. В них никто не жил. Да и кто захочет жить в полуобугленных остовах? Проходя мимо, в пустых оконныз рамах он заметил памятники. Куски камней с надписями. Часто стояли скоплениями. Порой, их очень большими. Погибшие семьи. Красная Война была неожиданной и действительно красной. Нерон не жалел. Странная у них вера. Прокачка. Патя. Как в видео-игре.