Чтение онлайн

– Кольца – это официальное обозначение разведенной и изученной пятидесяти километровой полосы. Сначала в неизученную часть Пустоши пешком направляются боевые звенья магов, затем, после зачистки местности, выходит полноценная исследовательская экспедиция. После изучения и картографирования местности данные вносятся в соответствующие справочники, а очередное кольцо наносится на карты. Это происходит ещё в трёх странах, граничащих с Пустошью. Страны обмениваются информацией, таким образом появляются кольца на картах.

– А не проще на дирижабле облететь всю Пустошь? Или на магавто проехать подальше? – удивился я.

– Дирижабль, на какой бы высоте ни пытался пролететь в Пустошь, по неизвестной нам причине всегда камнем падает вниз и разбивается. Тоже самое и с магавто только на земле, ездовые животные впадают в ярость при попытках завести их в серую дымку. Путешествовать по пустоши можно только пешком, это сильно ограничивает возможности по ее изучению. На сегодня официально изучено и нанесено на все мировые карты семь колец. Но, я думаю, изучено гораздо больше, многое, возможно, лежит в секретных папках секретной службы императора, – профессор сделал глоток чая.

– А эти линии фортов и форпостов, насколько они надежны? – я сделал очередной глоток сока.

– Форпосты предназначены в первую очередь для оповещения о надвигающейся угрозе, обычно это волны измененных зверей разных видов. Мелкие группы монстров могут уничтожать самостоятельно. Личный состав, как правило, от пятидесяти до ста человек, если волна не идёт прямо на них, они не атакуют, их задача – предупредить.

Между форпостами расстояние три километра, на всем протяжении там установлены рунные сигнальные камни. Как только на форпосте получен сигнал о приближении волны, они передают сигнал тревоги на ближайший к месту прорыва форт.

Гарнизон форта уже более серьёзен: от тысячи пятьсот до двух тысяч человек. Получив, в свою очередь, сигнал тревоги из форта, на подготовленные позиции, расположенные на десять километров в глубине первого кольца выдвигается полноценный боевой отряд. Этот отряд и принимает бой с надвигающейся волной.

Если волна слишком велика, могут быть вызваны подкрепления с других фортов, расстояние между ними – десять-двенадцать километров. Скажу по секрету, есть и третий рубеж обороны за фортами, но больше о нем мне ничего неизвестно, – профессор задумчиво допил чай.

– А не проще ли для империи собрать армию магов земли и воздвигнуть стену вокруг пустоши, десять, двадцать, пятьдесят метров высотой, ни одна тварь не пролезет?

– Артефакты и материалы, молодой человек.

– Но прошла уже тысяча лет, там все уже наверняка растащили, – удивился я.

– В третьей моей экспедиции мы обнаружили восемь ПК размером 25 метров, и находились они в кольцах, тех, что на пальцах носят. Учитывая, что сегодня в продаже можно найти ПК максимум на семь метров, да ещё и в здоровенной пластине на пол кило. Одной только этой находкой была окуплена вся экспедиция. И это только один пример. Вот вы знаете, что металл керит, используемый в производстве мечей высокого качества, добывается переплавкой шкур стеклянных волков из пустоши?

– Вы шутите? – мое удивление было самым настоящим.

– Да там много чего добывается, но зачем об этом знать простым гражданам? Существует даже бестиарий по тварям и растениям, встречающимся в Пустоши. Зачем его издавать на государственном уровне, если пустошь никому не нужна? А издается для того, чтобы даже новичок знал о ценных частях убитых монстров и ценных растениях.

– Профессор, а кроме экспедиций империи и боевых отрядов, кто-то может посещать Пустошь?

– Конечно, могут, в первую очередь кланы. Подают заявку в приемную императора и, получив разрешение, могут посылать экспедиции. Корпус инквизиторов – по той же схеме. И студенты академий магии, – профессор задорно рассмеялся, глядя на мое ошарашенное лицо.

– Каким образом студенты? – взял я себя в руки.

– Четвертый и пятый курс академий проходят боевую практику на первом и втором кольцах пустоши, академии тоже формируют запрос, получают разрешение и вперёд, – пояснил профессор.

– А как насчёт преступного элемента, не верится, что они обошли эту ценную жилу стороной, – задал я очередной вопрос.

– Они и не обошли, отряды бандитов – официальная опасность пустоши. Сам я не встречал, но, на уровне слухов, вроде бы контрабандисты на нелегальных дирижаблях могут доставить до первого кольца. Там можно нанять проводника, который тайно и, не поднимая тревоги, может провести за линию форпостов. Опять же, по слухам, на втором кольце у них есть несколько поселений, где можно остановиться, отдохнуть, запастись провизией и водой для дальнейшего путешествия, –профессор откинулся на спинку кресла, – Но это только слухи, молодой человек.

– Спасибо, профессор, за интересный и содержательный рассказ, мне уже пора, – я поднялся с кресла.

– Заходите иногда поболтать со стариком, молодой человек,– улыбнулся профессор Деникс, –Подождите минуточку.

Он встал с кресла и подошел к одному из шкафов. Затем вытащил с полки большую книгу, примерно как мой рунный справочник, в зеленом переплете с золотым текстом на обложке.

– Возьмите этот бестиарий, молодой человек, мне он уже не пригодится, – профессор протянул мне справочник.

– Спасибо, профессор, – искренне поблагодарил я, такой удачи не ожидал.

Поход к профессору Денису оказался правильным решением. Получил информацию по пустоши, познакомился с внучкой профессора, заполучил бестиарий. В самом превосходнейшем настроении затащил справочник в свою комнату, буду изучать по вечерам, парням о моих планах на пустошь знать не нужно. Если изучать его в клубе, возникнут неудобные вопросы.

Первый день нового года ничем особенным не запомнился. В этом мире нет традиции праздновать его наступление, день как день. Здесь вообще с праздниками туго. Есть День Империи в марте, даётся три выходных всей стране, и на весь оставшийся год ещё три праздничных дня. Как выживать в таких условиях? Сегодня четыре ничем не примечательные пары пролетели быстро. За обедом Никс с Вольтом отчитались по доходам и покупкам. Важные моменты решили обсудить в клубе без лишних ушей.

Я открыл дверь и вошёл внутрь. Парни уже были здесь. На одном из столов высилась пирамида из свертков, коробочек, коробок и тубусов. Никс как раз начал заставлять второй стол.

– Стоять, – остановил я процесс извлечения покупок, – Никс, найди чистую тетрадь, сразу сделаем опись и рассортируем. Вольт, докладывай результаты испытаний.

– Мой меч были готовы с руками оторвать, а на наконечники Скиф могу тебе официальный контракт от имени клана предложить. Отец и дед очень впечатлились, особенно разрывными наконечниками. Да и меч впечатлил, гранит резал словно сыр, а его дед создавал! Он Гранд, если что! Вот я все эффекты записал, – Вольт достал из кармана пару исписанных листов.