Чтение онлайн

В ушах раздался неразборчивый тревожный шёпот. Местного языка я не усвоил — на нём тут просто некому больше говорить, он стёрт из ноосферы десятки миллионов лет назад. Так что эти шепотки в голове оставались бессвязным бормотанием, ворчанием. Но это ворчание явно полно паники, боязни гибели, настоящего ужаса!

Я аж застыл от удивления. Да, всё в этой ауре говорило мне: УБЕЙ! СОЖРИ ЭТО! ОНО ТЕБЯ БОИТСЯ! ОНО ЗНАЕТ, ЧТО ТЫ ИДЁШЬ!

В какой-то момент эти слова, уже на чистом русском, прямо забили в стенки черепа изнутри. Голова потяжелела, взгляд замаслился. Я непроизвольно облизнулся…

И с силой вмазал себе по морде!

Какого демона, Осинский?! Если бы в этой сфере я мог говорить, я сейчас ругался бы матом. Чуть не повёлся как ребёнок, спутав свои собственные чувства с… чьими-то ещё.

Ну разумеется, я не могу испытывать желания сожрать древнего могущественного демона! Ладно ещё поглотить душу — но только что я буквально воображал, как впиваюсь зубами в жёрное сочащееся меркзой жижей мясо, как вырываю клок из огромной туши…

А ведь я эту тушу даже не видел никогда! Только её ауру!

И, похоже, именно аура этого демона так одурманила меня. Телепатия или любой другой контроль разума через Глаз Бога бы не сработал. А вот сигнатура ауры воспринимается чисто чувственно. А ощущения Глаз Бога пропускает.

Мой взгляд заметался. Нужно что-то решать! Я в относительно узком (метров восемь в диаметре) идеально прямом коридоре. Из последнего «лабиринта» я вылетел уже давно. Твари позади тоже уже пробрались в коридор — назад путь отрезан.

А впереди что-то, что очень хочет показаться мне вкусным, желанным, абсолютно беззащитным. Но живёт в выжженном Тьмой мире, населённом демонами-хищниками, уже явно не первый век.

А может и не первый миллион лет. С такого расстояния аура твари стала буквально подавляющей, всё ещё пытаясь проникнуть мне в голову. Мотнув головой я полностью рассеял своё аурическое восприятие.

Я уже и так знаю, кто сзади, кто спереди — сейчас оно только мешает!

Но что теперь?!

Развернуться и попытаться на скорости проскользнуть мимо преследователей, рискуя открыть им врата в наш мир? Вернуться домой сейчас, так и не узнав ничего стоящего?

Или продолжать лететь вперёд, рискуя угодить в ловушку, или впустить на Землю нечто ещё более жуткое, чем стайка демонов-охотников?!

Я вспомнил о лежащей в кармане Крови Осквернённого. Да, это не просто вещь, это в первую очередь духовный сосуд, а значит его можно привязать к сознанию и использовать даже в астральном виде.

Эх, была не была! Я набрал скорость, направляясь прямо в потенциальную ловушку.

Я абсолютно уверен, что ждущий меня демон не разумен. Или, как минимум, не в своём уме. Сохранить разум за годы во Тьме невозможно, это общеизвестно и ни единого доказательство обратного не существует в природе.

А вот доказательств того, что длительный контакт с Тьмой ведёт к безумию — вагон и маленькая тележка. А значит, меня поджидает животное.

Бессмертное, могущественное, умеющее жрать не только плоть, но и души, но всё равно животное.

Уж с животным Архимагу не совладать моветон! А знание, кого тут можно разобрать на артефакты, мне строго необходимо!

Так что я летел. И твари за мной не отставали ни на метр. Давящая аура уже действовала почти как дурман, пробиваясь даже через блокированное восприятие.

«Шлем Эремны!» — отдал я мысленный приказ Заклинанию. И голову начали одновременно сдавливать ледяные тиски и рвать изнутри острые иглы.

Не взаправду, конечно. Просто это старинное заклятие — из тех времён, когда ещё считалось, что магия обязана быть мучительной, что каждое творение — тяжёлое испытание, неизбежно закаляющее дух мага.

Что ж. Потом эта чушь была отброшена, конечно… но именно ряд заклинаний из тех варварских времён никто так и не сумел превзойти. В том числе и Шлем Эремны, лучшее известное в моём мире заклятие, позволяющее напрямую и полностью контролировать все свои ощущения и чувства.

Я был уже метрах в ста от цели, когда заклинание заработало в полную силу. На душе резко полегчало, дурман полностью перестал на меня действовать, а мысли потекли чистым ручьём…

Пронизанным адской физической болью ручьём — все чувства просто-напросто тонули в этой боли, становясь мне чуждыми. Но уж физическую боль я терпеть умею.

Меня учили и те, кто считал старую магию варваров нравственным идеалом для «изнеженных чародеев тридцать второго века». Они научили меня, что такое Боль.

Обоняние и слух я тоже полностью отключил. Едкие шепотки из клокочущей Тьмы, как и тяжёлая трупная вонь преследовали меня и без всякого аурочтения, так что избавился я и от этого.

Холодный разум словно метроном отсчитывал идеально выверенную порцию маны, формировал из неё толстую ментальную иглу — и раз в одну целую три десятых секунды (или один мец — меру отсчёта времени той, что создала это чудо магической пытки) вонзал этот раскалённый шип себе в разум, заменяя им последний распавшийся.

Это парадоксально успокаивало. Физическая боль кажется самой ужасной только тому, кто не спасался с её помощи от боли душевной. Не резал себе руки-ноги от любовных страданий, не втыкал иглу в ладонь, стараясь не заснуть на важном занятии…

Или не изнывал от невыносимого голода по воле неведомой твари, ждущей меня впереди.

…Коридор казался бесконечно длинным. Глаз уже замылился, выхватывая из Тьмы сплавленные в единую массу стены… А потому я не сразу заметил.что он закончился.

Бутылочной пробкой я вылетел из коридора в…

Во что-то очень, ОЧЕНЬ едкое!!!

В первый миг из головы чуть не выбило вообще все мысли, чуть не сбило концентрацию, едва не рассеяв спасительный Шлем Эремны.

Точно, шлем! Обратившись к нему, я тут же «выключил» осязание. Полностью. Координация тут же наглухо сбилась, я слегка потерялся в пространстве.

Но зато исчезла эта жуткая боль, в сравнении с которой Шлем Эремны — лёгкий массаж головы!

На мгновение я даже поверил в высшее провидение! Стоило мне подумать о том, как ничтожна физическая боль, как я тут же чуть не сошёл с ума от этой самой боли!