Чтение онлайн

– Я не мог потерять ещё и тебя, – тихим голосом проговорил король и посмотрел на побелевшее лицо девушки. – Именно это придало мне сил, и я нащупал кинжал, которым он собирался меня убить, но который, вероятно, выронил, когда появилась ты.

– Как такое могло случиться... – прошептала Марианна. – Он столько лет подтачивал наши силы, а мы не замечали этого...

– А кто бы заметил? Даже мама не подозревала.

– Наверное, он солгал.

– Солгал?

– Я могу поверить в то, что он был предателем, но в то, что он лишил жизни нашу маму – никогда! Он так любил её!

– Думаю, он сказал правду. Зачем ему лгать, если он не думал, что я останусь в живых.

– Да, ты прав.

Принцесса вдруг очнулась, гневно вскинула на Германа взгляд и отступила на шаг назад. Король понурился, сильнее впился в трость и замолчал.

– Я пойду потихоньку, – осторожно произнесла Агата и многозначительно посмотрела на Тессу, которая и не думала оставлять их одних, но грозный взгляд короля решил всё – женщина раздражённо поджала губы и, скрестив на груди руки, пошла вслед за няней.

– Я столько должен тебе сказать... – несмело проговорил Герман, оставшись наедине с девушкой.

– Например, о тайне моей нянюшки?

– Нет, нет...

– Но мне бы хотелось услышать именно это.

– Потом... Позже...

– В таком случае, там ничего важного. А сейчас мне нужно посетить родителей перед отъездом, – чуть громче, чем собиралась, ответила Марианна и ускорила шаги.

– Ты куда-то собираешься? – с трудом поспевая, спросил король.

– Да, нужно спасти кое-кого.

– Кого? Я могу тебе помочь?

– Уже нет.

– Что значит – уже? – встревожился Герман, и на его лбу проступила испарина.

– Я просила о помощи, но вы мне отказали, – изменила тон девушка.

– Когда? Не помню такого.

– Я отправляла Агату с письмом, но...

– Я не отказывал! – немного успокоился король. – Я хотел встретиться и поговорить лично. Разве мы с тобой должны решать вопросы на бумаге, когда можем смотреть друг другу в глаза?

Принцесса повернулась к нему, но тот упорно смотрел под ноги.

– Что-то я этого не заметила.

– Ты не понимаешь, – горько произнёс он. – Мне трудно...

– Нянюшка! – выкрикнула Марианна и кинулась вперёд, почему-то испугавшись его слов.

Пожилая женщина мгновенно остановилась, словно ждала, когда её позовут. Её лицо засияло от радости, а влажные глаза едва не пролили на щеки ручейки слёз.

– Что с тобой? – не могла не спросить девушка и с неудовольствием отметила, как Тесса немедленно подбежала к Герману и что-то быстро и напористо зашептала ему.

– Я рада, что теперь мы с тобой вместе, – тихо ответила Агата.

– Нянюшка, чего ты, мы же всегда вместе!

– Идём, детка, нам пора.

Бежевый гравий приятно хрустел под ногами, и хотя они проходили мимо усыпальниц, овеваемых грустью, Марианне было приятно находиться здесь – среди своих предков. Многие поколения Кордов мирно покоились под тяжелыми сводами каменных строений, никакие бури, никакие потрясения не тревожили их покой, но в этот ясный день всё собиралось измениться.

– Нянюшка, куда ты меня ведешь? – запротестовала принцесса, когда Агата уверенно потянула её за руку.

– Идём.

– Но я собиралась навестить родителей!

– Мы к ним и торопимся.

– Как? Ты говорила, что похороны прошли по всем правилам! Но мама всё-таки не рядом с папой?! Или их обоих перенесли в другое место? Но так нельзя!

– Мы почти пришли, детка, – послышался дрожащий голос, и сердце у Марианны неприятно ёкнуло.

За усыпальницами простиралось небольшое кладбище с маленькими, но хорошо заметными надгробиями, которые мягко обволакивала коротко подстриженная трава. Принцесса застыла, когда няня направилась по тропе вглубь и остановилась, чтобы поманить за собой девушку. В глазах старушки стояли слёзы, первая из них быстро стекла по щеке и открыла путь остальным.

– Идём, – прошептала Агата.

Принцесса двинулась вперёд. Теплый ветер волновал душу, солнечный свет застил глаза, и Марианна никак не могла совладать со странной дрожью, что вдруг накинулась на всё тело. Когда пожилая женщина остановилась перед светло-серым мраморным памятником, девушка замерла рядом. Изящные буквы бороздили блестящую поверхность камня, и Агата прочитала:

– Мария.

– Кто это? – пересохшими губами спросила принцесса.

– Когда-то давно я была королевской акушеркой. Через мои руки прошли младенцы самых родовитых семей, и даже королева Анна.

– Ты никогда не говорила, кем была раньше... Я думала, тебя взяли, чтобы присматривать за мной.

– Всё не совсем так, милая. – Женщина погладила Марианну по руке и продолжила: – У меня была дочка, прелестная, красивая девочка! Но её жизнь оказалась такой трудной и... короткой. Она вышла замуж, забеременела, и её муж трагически погиб. Она вернулась ко мне и вынашивала мою внученьку, борясь с ужасным горем!

Принцесса сжала руку старушки, как бы поддерживая и понимая, и совершенно не подозревала, каким будет окончание истории.

– Так случилось, что роды у королевы Анны начались в то же время, что и у моей дочки. Я категорически отказывалась отправляться во дворец! Жизни моих девочек были несравнимо дороже! Но кто слушает простой народ, когда дело касается династии? – горько закончила Агата и тяжело вздохнула. – Они увели меня практически силой! Единственное, о чём я успела попросить, чтобы они отнесли мою дочь в соседние покои! Тогда бы я могла следить и за ней, и за королевой. Но я не знала, что у них обеих всё пойдёт по тяжелому пути...

Она замолчала и тихо заплакала. Марианна обняла её за плечи и прислонилась своей головой к её.

– Моя дочь умерла, оставив прекрасного младенца... Это была прелестная, здоровенькая девчушка! Но у меня не было времени оплакивать... Мне нужно было вновь вернуться к королеве и помочь родить ей. Первым появился Герман. Он так сильно закричал, что оглушил всех вокруг! А вот с его сестренкой всё пошло кувырком... Принцесса родилась бездыханной. И что бы я ни делала, я так и не смогла её спасти... Я знала, что завтра из стен дворца вынесут два тела – моей дочери и маленькой наследницы. Тогда я решилась на ужасный поступок!