Чтение онлайн

Разумеется, надеждам сбыться было не суждено, и в потемках пришлось обустраивать место для ночлега и собирать сухостой для костра. Полночи пришлось выслушивать целую лекцию лича на тему ориентирования в пространстве. Продлилась она правда до того момента, пока я не поинтересовался, почему сам череп не указал мне правильную дорогу. Замолчавший лич, погрузился в молчаливую обиду, демонстративно не отвечая на мои вопросы. С восходом солнца, разумеется оказалось, что я заночевал всего в паре десятков метров от входа в пещеру.

– А ведь к рассвету мы могли бы уже быть в Мирздаме.

– Ага, если бы ты вовремя сказал, где находится пещера.

– Она экранирована и не пропускает наружу отзвуки творимых внутри чар. – Немного сконфужено отозвался череп. – Ты заклятие поглощения подготовил?

– Сам-то как думаешь? – Огрызнулся я.

Пройдя через первый уровень пещеры, аккуратно переступая через разложенные на полу кости, я попал в то самое помещение, где раньше содержались пленники. Костяная темница стояла все там же, где я ее и оставил. Сковывающие заклинания, которыми были пропитаны кости, были полны маны и способны удерживать нежить еще очень и очень долго.

– Здесь кто-то был.

– Клетка не повреждена. – Осмотрев костяную темницу и заключенного в ней лича, протянул я.

– Знаю. Но в пещере в наше отсутствие кто-то побывал. Гляди на полу.

На каменном полу, у клетки, действительно лежал прямоугольной формы черный камень. Небольшой, в полторы ладони длинной, его точно не было в пещере раньше.

– Что это обсидиан?

– Обседиан. Только не трогай его. Это портал, или точнее якорь, который вытянет твой дух в планы смерти.

– Постой, хочешь сказать, кто-то проник в пещеру и оставил для меня ловушку?

– Вроде того, но не ловушка это. Скорее, приглашение на беседу. И судя по способу, от кого-то из некро-братии.

От кого - сомневаться не приходилось. Видать, ковен решил закончить играть в игры, и выйти со мной на контакт напрямую. Вот только что им от меня понадобилось? Помнится, в проклятых лесах, во время осады Вашингтона, рядом с Аган, терся эмиссар ковена. Видь именно ее они и собирались затащить в свои ряды, или чего они там задумывали. В любом случае, ко мне у них особой дружбы никогда не было. Или? После гибели Аган они решили переобуться и попытаться затянуть в свои сети меня? На кого работает Со-зии, и откуда взялись обвинения в нападении некроманта на жителей Мирздама, я практически не сомневался. Оставалось понять, а нужно ли мне выходить на связь с ними? Знания по некромагии они мне больше не могли предложить. Все что они знают, уместилось бы в один процент знаний лича.

– Почему бы не послушать, что они хотят? – Неожиданно предложил лич.

– Ты серьезно? Сам ведь утверждал, будто некроманты не способны на сотрудничество, это либо одиночки, либо единая структура со строгой иерархией, где сильные поглощают слабых.

– Хохохо, так и есть. Но что ты теряешь от встречи? Послушай их предложение, а, в крайнем случае, там, в планах смерти, я смогу использовать свою полную силу.

– Серьезно?

– Да не переживай. Тебя убить я не смогу в любом случае. Осколок и клятва не дадут мне совершить такой оригинальный поступок. – Мгновенно понял причину моих сомнений лич. – Да и не то что бы у меня была там полная сила, просто планы смерти - это дом некроманта. Там все пропитано необходимыми нам эманациями и даже само пространство является материей, что отделяет физический мир от мира смерти. Считай, это преддверием в царство мертвых, где хозяйничает богиня смерти.

Размахнувшись, я вогнал древко в самый центр костяной клетки, активируя вложенные в посох чары. В свое время мне чертовски повезло, получить в свое распоряжение этот артефакт. Теперь, доработав его, используя подсказки черепа, я мог заключить в него тело даже столь могущественной нежити, какой был частично разумный лич. Из центра клетки, окутанной изумрудным сиянием, донесся замогильный стон, и я почувствовал, как окружающее пространство сжимается, втягивая в посох заключенного там лича.

– Думаешь, стоит рискнуть?

– Ты ни чем не рискуешь в данной ситуации. Можешь быть уверен, это приглашение к разговору. – Уверенно произнес череп. – В крайнем случае, я тебя подстрахую.

Заклинания были подготовлены, лич заточен в посох, череп уверял, что готов к любому повороту событий. Так почему бы и нет. Боясь, что сомнения меня сгрызут, и я так и не смогу решиться, я шагнул вперед, коснувшись кончиками пальцев черного камня. В тот же миг, меня словно вырвало из собственного тела, протягивая сквозь узкую трубу, и унося в неизвестность.

– Приветствую тебя, собрат из иного мира.

Я парил в воздухе, окруженный миром серой хмари, где не было ни пространства, ни звезд, ни солнечного света. Лишь хлопья серого пепла и прозрачные завесы, от которых исходил поистине леденящий душу ужас. Мир смерти, или как правильно выразился лич, его преддверие.

– Мои глубочайшие извинения, что пришлось передать тебе приглашение столь не достойным способом, но боюсь, у меня попросту не было другого выхода.

Напротив меня висела безликая тень, по форме очертания тела напоминавшая невысокого человека. Именно из нее и исходил этот странный голос.

– Прежде всего, я хотел бы услышать, что вам от меня нужно. Признаюсь честно, у меня нет особого желания тратить время на бессмысленные разговоры. Так что если вы не подготовили нечто важное…

Столь дерзкой речью я хотел не столько разозлить собеседника, сколько с первых минут,выяснить его мотивы и понять свое место в этих планах.

– Если вы так хотите поставить наш разговор… - Тень на мгновение замолчала, после чего тихим, но уверенным тоном добавила. – Мне известно о послании, отправленном вами одному из восточных архимагов. Так же как известно, что этот архимаг в тот же день покинул свой дворец, направившись к архипелагу с обещаниями собственноручно казнить некого наглого выскочку. Теперь я привлек твое внимание?

– Излагай. – Усмехнулся я, приготовившись слушать.

Глава 19 - Последние спокойные дни

Глава 19

Последние спокойные дни

Городской порт - это не только жизненно важная артерия, питающая продукцией и золотыми монетами население, но и жуткая клоака, в которой порой творятся самые чудовищные зверства. Здесь в Мирздаме, ситуация складывалась еще хуже, ведь местный порт был не только точкой притяжения подонков и жулья со всего мира, но и пиратской вольницей, где морские разбойники могли отдохнуть, продать товар и как следует накидаться, забывшись в объятиях дешевых портовых шлюх. А когда появляются развлечения и деньги, всегда находятся те, кто готов обеспечить этими сладкими пороками. Или, к примеру, взять разношерстный сервис услуг под свой контроль. Эдакий теневой кардинал преступного мира подкупом, взятками, влиянием и силой, доказавший всем и вся, что он здесь хозяин. Его имя не звучит на улицах, но все знают, что денежные потоки, льющиеся рекой в местных кабаках и борделях, сходятся именно в его руки.

– Господин Фолган, начальник порта готов вас принять через пару минут. – Подошедшая ко мне молодая девица, буквально лучилась уверенностью и дружелюбием. – Но прошу вас, постарайтесь формулировать свои мысли быстро, а предложения четко. У главы сегодня еще много дел и совещание с главами гильдий. Он физически не может тратить на встречу слишком много времени, даже с таким уважаемым торговцем как вы.

Я заверил девушку, что не отниму у него много времени и она, окрыленная мои ответом, упорхнула за свой стол. Типичная секретарша, моего родного мира. Со своими особенностями, присущими данной местности, но, тем не менее, совершенно обычная и вполне себе привычная. А ведь мне даже не пришлось особенно тратиться, дабы попасть в необходимый кабинет. Чиновники в любом мире остаются чиновниками и если знать золотое правило, можно легко обойти многие препоны. А звучит оно следующим образом: подкуп секретаря чиновника обходится дешевле, чем подкуп самого чиновника. Я рискнул, и риск мой оправдался. Всего через час ожидания, доступ в нужный кабинет, к нужному человеку мне был предоставлен.