Чтение онлайн

– Я не верю... я не верю тебе!!
– закричал он и попытался встать, но в голове так закружилось, что Меткий рухнул на землю, хотя и нашел в себе силы поползти вперед. Капитан молча смотрел за действиями напарника, который кряхтя пытался ползти, не разбирая дороги. В голове Меткого творился такой кавардак, от которого он просто не был в состоянии встать. Схватившись руками за голову, сталкер завыл. Морально ему еще никогда так не было плохо, словно кто-то злой отобрал сбывшуюся выстраданную мечту. Подтянув к себе колени, Меткий обхватил их и закрыл глаза, с силой сжав челюсти. Глядя на это, Филиппов ничего не предпринимал. Он видел, что сталкеру нужно время свыкнуться с этой мыслью. В конце концов, еще несколько часов назад он и сам был в подобном состоянии.

"Катя, - думал Меткий, - Катя... ты была лишь сном, кошмарным обманом... Как же так? Почему? Разве я не заслужил отдыха после всего, что со мной произошло? Зона, будь ты проклята! Ответь мне!"

Но никто не отвечал и лишь завывание ветра слышалось вместо этого. Меткий не знал, сколько прошло времени до того момента, когда он нашел силы открыть глаза и оглянуться. Осознание реальности постепенно возвращалось и натренированные инстинкты сразу же принялись за работу по возвращению разума в привычное состояние. Сталкер сделал глубокий вдох, а затем выдох, повторив так несколько раз. Стало немного легче и голова больше не кружилась.

– Неужели ты думал, будто она так просто нас отпустит?
– спросил Филиппов, проверяя свой пистолет.

Меткий мрачно посмотрел на него, но ничего не ответил.

– Правильно, сталкер, - продолжал капитан, проверив количество патронов в обойме, - она не отпустит. Хотя глядя вокруг в этом можно усомниться.

Только сейчас Меткий по-настоящему обратил внимание на странную местность, окружавшую двух выживших грушников. Необыкновенное количество сосен, елей, кленов и пихты, окрашенных в желто-багряные осенние цвета, заставило насторожиться.

– Где мы?
– приглушенно спросил Меткий, оглядываясь вокруг. Внутри начались закрадываться смутные подозрения.
– Я не узнаю этих мест.

Филиппов понимающе кивнул.

– Вот теперь ты начинаешь приходить в себя, старатель.

Он потянулся за каким-то предметом, лежавшим сбоку от него. Достав предмет, капитан швырнул его под ноги сталкеру.

– Я это нашел метрах в трехстах отсюда, пока ты лежал в отключке.

Посмотрев в сторону брошенного предмета, Меткий обнаружил, что им был обломанный указатель. Подойдя ближе, он нагнулся и поднял его за край. На нем большими буквами по-английски было написано: "TO MINNEAPOLIS 90 MILES". До Миннеаполиса сто двадцать километров. Окончательно обалдев от увиденного, сталкер выронил указатель из рук и застыл с совершенно растерянным выражением лица. Только через полминуты он смог из себя выдавить:

– Мы... мы что...

– Да, сталкер, мы на другой стороне планеты, - подтвердил догадку Филиппов.

Повернувшись к офицеру ГРУ, Меткий с широко открытыми глазами и отвисшей челюстью спросил:

– К-как такое возможно?

Филиппов закончил осмотр оружия и, встав, подошел к напарнику.

– Я думал над этим все время с тех пор, как пришел в себя и тут у меня в памяти всплыли твои слова о способности Альфа-источника генерировать пространственную аномалию, но из-за своей мощности для ее срабатывания нужно огромное возмущение. Например, через нее одновременно должно пройти население целого города или...

– ...или взорваться ядерный заряд, - опешив, догадался Меткий.

– Именно, - кивнул капитан.
– Взрыв заставил ее сработать и теперь мы оказались здесь.

– Нас перенесло через весь земной шар?.. Невероятно.

Сталкер до сих пор не мог поверить в увиденное и услышанное. Филиппов подошел к нему похлопал его по плечу.

– Я сам лишь недавно отошел от шока.

Вдруг Меткий резко повернулся к капитану и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Но почему именно сюда?
– с подозрением спросил он.
– Почему в США а не, скажем, в Антарктиду или вообще на Луну?

– Ну-у...
– протянул капитан.
– Кто знает. Это же Зона, а ее пути, как известно, неисповедимы.

– Не-е-ет, - отрицательно завертел головой сталкер, - этому должна быть какая-то причина. Очень веская причина. Подожди-ка...

Меткий запнулся и задумчиво уставился куда-то в сторону горизонта.

– В чем дело, - спросил Филиппов, который придал немалое значение словам сталкера. Подняв указатель, Меткий еще раз внимательно посмотрел на него.

– Миннеаполис, - прочитал он вслух.
– Это город в штате Миннесота.

– Насколько я помню - да, - согласился Филиппов и подошел ближе. Посмотрев на грушника, сталкер задумчиво спросил:

– Ты слышал о катастрофе в одной из американских корпораций?

Филиппов почесал затылок.

– Есть такое дело, - подтвердил он.
– Нам поступали докладные. Вроде какая-то корпорация проводила эксперименты в интересах Пентагона, но что-то пошло не так и в результате - бабах! Говорят, вспышку видели за десятки километров вокруг и даже в космосе. Кажется, то была среда. Да, точно! Ее с тех пор называют Черной Средой. Помню, по всем новостям крутили несколько месяцев. Данных по инциденту мало, американское правительство блокирует всю информацию о нем. Стой! Ты думаешь...

Выражение лица Меткого было крайне красноречивым.

– Они ставили эксперименты на артефактах, создававших пространственные аномалии, - медленно проговорил сталкер, словно пытался сам себе объяснить.

– Подожди, о чем ты?
– недоуменно спросил Филиппов.

Меткий повернулся к нему.

– Вот, почему аномалия, созданная Альфа-источником забросила нас сюда!
– догадка ошарашила сталкера. Спешно, словно боялся потерять нить мысли, он принялся объяснять.
– Я не знаю, сообщали ли вам такое, но каждый опытный сталкер знает, что пространственные аномалии забрасывают не куда попало, а туда где им - как бы сказать?
– энергетически выгодно, что ли. Как правило, возле других пространственных аномалий или образований, создающих ее. Рядом с ними пространство более подвержено искажениям. Не помню, как-то мне рассказывали на инструктаже, но я и трети не понял. Там какая-то мудреная физика объясняет это явление. Или они думают, что объясняет.

– То есть, ты хочешь сказать, что из инцидента, случившегося за тысячи километров от Зоны, здесь пространство как бы более пластично, не знаю, как лучше сказать, и поэтому нас забросило именно сюда?

– Возможно. Не знаю. Но если учесть размеры аномалии, то все становится на свои места.

Ноги вдруг стали ватными и Меткий присел на корточки. Ему была нужна минута тишины, чтобы прийти в себя. За последние дни с ним столько всего произошло, что он боялся потерять рассудок.

"Нас перенесло на другой континент, - все еще изумленно подумал Меткий.
– Это... это невероятно! Но тогда про такой эффект не могли не знать..."

– Твари!
– вспыхнул сталкер и с размаху пнул ногой лежавшую на земле ветку.
– Они знали!

Филиппов бросил удивленный взгляд на него.

– Ты о чем?
– спросил он.

Сталкер подбежал к нему и, схватив за спецкостюм, прокричал в лицо грушнику:

– Они знали, что нас сюда забросит!! Понимаешь?! Знали!!!

– Ты говоришь о командовании ГРУ?

– Да, Зона их побери!

Отпустив капитана, Меткому вдруг стало дурно, но уже совсем по другой причине. Отойдя в сторону, он прислонился спиной к дереву и медленно сполз, чувствуя себя так, словно его вычерпали до самого дна и выбросили на помойку.