Чтение онлайн

Элы, которых мы зовем архонами, были раньше, нежели созданы были все прочие вещи. Их местопребыванием было Среднее Небо, или Эфир, который лежит над нашей плоскостью Низших Небес, но ниже сияния Высших Небес, и было оно отдано им, дабы быть их домом. Хотя его истинным веществом является божественная стихия квинтэссенции, но иногда являются в нем образы тех вещей, которым еще предстоит быть: живые сны Создателя о мирах, кои еще только будут созданы.

Когда Низшее Небо сложилось из вспышки света, архонам оно понравилось, и они спустились в него играть. Еще сильнее стала их радость, когда из первобытных огней появились солнца и планеты. Многих привлекали к себе эти сферы, и они брали миры себе в обиталище, но высшие среди них остерегали их, что это небо звезд, в отличие от Среднего Неба, не для них одних создано. Им еще придется уступить эти миры когда-нибудь тем существам, что возникнут там, ибо эта плоскость предназначена была для смертных созданий, кои оживлены будут искрой божественного духа свыше, но созданы из того же вещества, что сами звезды и планеты. И будет Низшее Небо принадлежать им, а они ему.

Но сперва архоны были свободны им владеть. Некоторые стали жить на планетах и создали дом себе в воздухе и в воде, в земле и в огне. Многие научились принимать материальные формы в подобие смертным созданиям, еще не существовавшим тогда иначе, как образы в лишенной времени Эфирной плоскости, иные же принимали смешанный облик различных созданий. Другие из элов с презрением отвергали форму и жили только в звездах бестелесными духами. Так произошло первое разделение архонов на элиров, или Высших, и элайев, или Низших. Последние научились менять вещество материи, и переустраивали планеты, как им нравилось, меняя ветра, течения и климат, поднимая долины и опуская горы. Они вкапывались глубоко в землю и играли с рудами и самоцветами, найденными там, и они создали для себя новые металлы и кристаллы, подобные орихалку и адаманту, из которых сооружали себе предметы красоты. Первым из этих сокровищ был кристалл без порока, единственный своего рода самоцвет, который они поднесли обитателям звезд как доказательство совершенства, кое может существовать среди земных вещей. Многие из высших духов поколебались от этого аргумента, и иные перешли обитать в чудесный Камень и наполнили его своим лучистым присутствием. После некоторые из элиров снизошли до посещения планет и даже ступили на их поверхность в материальной форме. Но никогда они там не жили.

Когда же в мирах появились первые живые существа, некоторые архоны были недовольны этим, не желая уступать плоскость, где столько получали наслаждения. Но большинство приветствовало пришествие смертных зверей и разумных существ, опекали их и вели их к владению их царством смертных. Эти архоны, которые выбрали себе обителью планеты, а не звезды, были ближе всего к живым, и многим из них помогли дорасти до мудрости, и научили их входить на Среднее Небо и свободно перемещаться от мира к миру. Первые же существа, что поднялись к мудрости под водительством архонов, были лоананы. Архоны являлись им в облике драконов, учили их, убеждали покинуть варварские обычаи. Лоананы научились брать силу от золота, серебра и самоцветов и летать через Эфир к другим мирам. Потом появились единороги, или же тарнавины, а после них — огненные птицы. Эти три народа создали союз под эгидой архонов. Потом появились многие молодые расы, и создалась старая Империя Талмиреннии: огромное царство, соединенное эфирными порталами, и наблюдали за порталами драконы, потому что были они древнее и мудрее прочих.

Архоны также изучали семена жизни и научились менять живых существ, как меняли они облик миров: они создавали странных и неестественных зверей и людей, сфинксов, химер и херувимов. Последние, как говорят, вступали в связь с высшими архонами, принимавшими тот же облик, и потому объявили себя истинными наследниками Империи. Элиры хотели, чтобы они охраняли Талмиреннию и присматривали за теми созданиями Силы, которых нельзя было разрушить и которые могли бы впасть в овладение смертными, что причинило бы последним вред.

Была одна планета, породившая бесчисленное разнообразие созданий, и некоторых из них архоны взяли и перенесли с собой в другие миры. Среди них были и предки человека. Как все смертные, они сперва были грубы и неотесанны, и архон Эларайния, питавшая тогда живых существ, возникших в мире, который она назвала своим, тревожилась, когда многие чуждые создания появились на соседнем мире. Но сестра ее и архон Элмера, которой принадлежал тот мир, полюбила своих приемных детей. Мера была пустынна, если не считать редких лесов и нескольких свирепых животных, и Элмера пожелала, чтобы новые существа жили у нее. Она посоветовала Эларайнии воздержаться пока от суждения и посмотреть, что из этого выйдет. И человечество в сфере Элмеры взрастало в мудрости и научилось применять орудия и создавать предметы красоты. И тогда волею архона один северный остров стал теплым и плодородным, и она поселила там людей из разных стран, которых считала мудрее и добрее прочих. Ибо, сказала она, отделив их от прочих людей их рода, она сделает из них воистину просвещенные существа, что потом послужат примером для других и научат их своей мудрости. Людей на этом острове (впоследствии названным Тринисией) она назвала элеями, детьми богов: ибо она позволила младшим духам одно время жить с ними в образе людей и учить их, и даже брать себе их в супруги и порождать потомство наполовину божественной крови. И элеи вырастали в изяществе и знании, пока сама архон Арайнии не была очарована ими. Она покинула свою сферу и поселилась на время среди них, приняв облик, им подобный. Ее собственный мир уже породил разумных существ, подобных этим, и хотя богиня все еще не терпела мереев (ибо люди в других странах Меры сохранили грубые и варварские обычаи), она создала путь через Среднее Небо между землей элеев и Арайнией, чтобы элеи могли по своему желанию посещать ее мир. И элеи, прошедшие через Эфирную плоскость и оказавшиеся в Арайнии, были восхищены ею и пожелали там остаться. Ибо, как ни прекрасен был их остров, он и близко не мог сравниться красотой и щедростью с этим миром, лежащим ближе к солнцу, и духи отбыли тогда с Тринисии, как и хотела Элмера, но сфера Арайнии еще полна была архонов.

Эларайния снизошла к этим мольбам и сказала, что она вынесет, если небольшая популяция смертных останется в ее сфере, если они не будут причинять вреда. Но никто из мереев даже ногой сюда ступить не должен, ни даже взглянуть на эту землю иначе как в видении, ибо она не хочет видеть в своем мире представителей этой расы, столь жестокой к птицам, зверям и лесам, как показали они это в своем мире. И вскоре многие элеи радостно поселились в этой благословенной сфере с теми, кого называли своими богами. А с течением времени мереи делались мудрее и мягче под влиянием волшебного народа, и Эларайния, снова смягчившись, разрешила им посещение Арайнии, но жить там им не разрешалось по-прежнему.

Архоны также перевезли предков человечества во много других миров, и там они тоже обрели мудрость, хотя тела их приняли иные формы — они стали малийами или амазонками, вудвосами или хобами. Некоторые архоны нарочно меняли облик людей, превращая их в сильфов и ундин, кентавров и сатиров. Из зверей же, увезенных из родных миров, некоторые доросли до мудрости, стали нагами, пьюками, кицуне и другими.

В то время императором архонов был Модриан, повелитель черной звезды: он царил в виде крылатого человека над планетой Омбар, и Камень Звезд сиял у него в короне. Люди, привезенные в этот мир, изменились и превратились в причудливых уродливых созданий — из-за тяжелого климата и архонов, называемых инкубами и суккубами, которые соединялись с людьми насильно. Но Модриан, несмотря на протесты других архонов, не давал им свободы, предпочитая ради развлечения наблюдать за разворачивающейся жестокой историей. Так архоны разделились второй раз — на последователей Модриана и тех, кто отвергал его пути, и началась война.

Смертные были втянуты в битву против господства Модриана над их мирами и над их жизнью. Драконы узнали, что Модриан разводил тварей, названных огнедраконами, на основе их собственной расы. Они были не столь мудры, как исходные драконы, и умели плеваться огнем и дымом. Лоананы разделились по вопросу о том, презирать ли этих тварей как мерзость или же принять как родичей по крови. И среди драконов тоже началась война.

Тогда Модриан призвал к себе духа звезды Азарах, одного из тех, кто служил ему, и велел ему заставить его небесную сферу пройти через кометное облако, окружающее звезду Аурию — эта звезда была солнцем Меры и Арайнии. И стало так, и другие архоны бились против него и его присных и преследовали его до верхних слоев атмосферы Меры, где их предводитель Атариэль выбил мечом Камень Звезд из диадемы Модриана. Камень упал на землю, на остров Тринисия, который Модриан планировал уничтожить.

Кода Модриан был изгнан в свою звезду и заточен там, другие архоны, глядя на развалины миров, поняли, что пришло для них время уходить из этой низшей плоскости. И только по зову смертных могли они снова войти в это царство. Они ушли обитать на Среднее Небо, оставив Низшее Небо смертным. Но они остались бдительны, ибо Модриан дал клятву вернуться и отомстить им и всем смертным, которых любили архоны.

А элеи жили на острове Тринисия и на Арайнии под защитой драконов и херувимов. Они научились строить летающие корабли и кареты, чтобы надежно переноситься через Эфир, и могли теперь искать родичей, обитающих в других мирах. Сперва они нашли детей элементалов, чьи планеты вращались вокруг их собственного солнца. Потом, научившись прокладывать дальние пути, она нашли людей, живущих среди звезд, и мудрых животных с ними. Последние умели принимать облик людей, хотя в собственных мирах сохраняли исходную форму. И наконец элеи встретили огненных птиц, тарнавинов и другие старшие расы и вступили в Небесную Империю.

Архоны же наблюдали за всем этим со Среднего Неба, но повиновались Договору, который заключили они, и вмешивались в дела смертных только, когда их звали.

Однако пролет Азараха сбил с орбиты множество комет, которые все еще неслись к планетам Аурии, и отклонить их можно было лишь мощным волшебством. Странствующие элеи могли это выполнить с помощью лоананов и херувимов, но огнедраконы и гоблины Азара дрались с ними в пустоте, и многие кометы миновали их сети. Гоблины также ловили летающие корабли элеев и научились управлять ими. В последовавших битвах и великом опустошении многие планеты остались лежать выжженными, великие волшебники элеев резко убыли в числе и Арайния потеряла почти все свои знания, на Мере люди стали бояться и ненавидеть любое волшебство, видя в нем вину Великой Катастрофы. Эфирные порталы закрылись, и никто не знал, как их теперь открыть. Мереи, навещавшие мир Эларайнии, не могли вернуться, а немногие элеи, оставшиеся на Мере, навеки оказались отрезанными от своего рода на Арайнии, их раса сократилась численно и затем вымерла.

Среди старших рас было договорено, что сейчас они не будут вмешиваться, а подождут исполнения одного древнего пророчества: взаимодействия с людьми не будет, пока не возникнет вождь, который будет и человеком, и архоном. Этот предсказанный наследник древней Империи будет оберегать ее от возвращения Модриана, ради защиты ее владея Камнем, который был величайшим сокровищем архонов и домом для их высших родичей.

…я счастлив сообщить Вашему Величеству, что наше посольство было хорошо принято в Тринисии и, помимо оказанного гостеприимства, элеи выразили желание информировать нас о своей расе и о своих собратьях, обитающих среди звезд. В данный момент проверены все отчеты, привлекшие наше внимание, относительно надлунного царства, известного как Небесная Империя, и о путях, ведущих через него. Волшебный народ овладел искусством путешествия в небесах по этим эфирным дорогам и создал колонии на небесных телах — подобно тому, как наше королевство создает колонии на дальних островах. Действительно, в этой сфере Арайнии живут элеи, как Вашему Величеству докладывали, ибо звезда эта не из огня состоит, как неподвижные звезды на небесной сфере, но является миром, подобным нашему, где есть и земля, и воздух, и вода. Яркий же свет его, как и у луны, вызван всего лишь отражением солнечных лучей. Поскольку я заговорил о луне, то должен добавить, что таковая тоже является миром, и тоже заселена элеями. Там все намного легче, и железный прут весит как соломина, население луны шьет себе плащи из перьев, на которых летают по воздуху. При сем прилагаю сильную подзорную трубу, через которую ваше величество благоволит наблюсти леса и озера Нумии.

Элей также ведут оживленную торговлю с расами людей и человекоподобных созданий, обитающих в далеких мирах. В отношении последнего вашему величеству будет интересно узнать, что не все они неизвестны у нас на земле: некоторые фигурируют в нашей мифологии и в волшебных сказках иных народов Меры, очевидно, из-за памяти о встречах с таковыми существами; либо же поэты, создавшие их, имели божественные видения. Ниже прилагается краткое описание всех этих рас из иных миров.

Хобгоблины

Хобгоблинов, или хобов, существует несколько разновидностей, и их не следует путать с более опасными гоблинами, с которыми у них нет близкого родства. Боггартыимеют небольшой размер, темные и мохнатые, с рудиментарным хвостом, они игривы и склонны к озорству. Меньшие по размеру и более хрупкого сложения пикситакже игривы и от природы капризны. Фенодайрыкрупнее (хотя меньше человека), коренасты и обладают огромными носами. Вопреки гротескной внешности, они создания работящие и добродушные. Все хобгоблины живут в подземных обиталищах, называемых ими «хоб-норами».

Ундины, или же Морские Девы, либо Русалки

Эти существа являются потомками людей и архонов, также называемых ундинами, на водной планете Таландрия, видимой из нашего мира как звезда. Подобно божественным своим предкам, этот народ обладает рыбьими хвостами вместо ног и обитает в глубинах океана.

Гномы, или же Кобольды

Дети планеты Валдис (а также архонов Земли, также известных под именем кобольдов) обладают необычайно низким ростом, что объясняется повышенной силой тяжести в их родном мире. Однако они сильны, выносливы и проживают долгую жизнь. Благодаря негостеприимным условиям на поверхности планеты они много времени проводят под землей, в естественных пещерах и подземных обиталищах, выдолбленных ими для себя в цельном камне. Они любят драгоценные камни, золото и серебро, а также все богатства земли, из которых делают изящные украшения для своих повелителей.

Сильфы

Это изящная воздушная раса с лунных миров Йанты, происходящая от союзов между архонами с тем же названием и людьми. Они похожи внешне на своих предков-архонов хрупким телосложением, малым весом и наличием прозрачных крыльев. Они талантливые чародеи и могут перелетать между небесными телами через Среднее Небо, а также подниматься в верхние слои атмосферы Йанты и кататься на тамошних ветрах.

Дриады

Древесная раса из дальнего лесистого мира, происходят от архонов, известных под названием гамадриады, которые, как считается, имеют сродство с деревьями. У них наблюдается любопытная эмпатия со всеми зелеными растениями и вообще всем, что растет. Живут они в домах, сформированных из живых деревьев, поскольку они не обрабатывают древесину и берут ее только из деревьев, рухнувших от ветра или в силу преклонного возраста.

Сатирыи Лесные Нимфы

Эта странная раса также утверждает, что происходит от архонов. Женщины очень красивы, но мужчины все рождаются с козлиными ногами и с рогами на голове. Они зовут своих предков «богами», а себя — «полубогами». Вероятнее всего, происходят от архонов, известных как ореады, обитающих в горах и лесах. Как мужчины, так и женщины славятся своей любовью к танцам и музыке.

Кентавры

Еще одна любопытная раса, выведенная вмешательством архонов в самое вещество жизни. Тела кентавров соединяют в себе черты лошади и человека. Они не говорят о своем божественном происхождении, но все же гордятся тем, что имеют отношение к архонам. С нашим народом они общаются мало, но не потому, что презирают наше общество, а потому что их своеобразная форма затрудняет им вход в жилище человека или другие здания.

Гарпии

Единственное, что в теле гарпии есть от человека — это голова. Оперенные тела этих созданий куда более близки к птицам. Потомство вылупляется из яиц, срок жизни особи около ста лет. Кроме этого о них мало что известно, ибо их пугающая природа не располагает к дальнейшему изучению.

Сфинксы

Наиболее странная раса из всех перечисленных, сфинксы представляют собой сочетание не двух, но трех животных. Как и у гарпий, человеческой является только голова. Тело львиное, но украшенное оперенными крыльями птицы. Сфинксы — раса крайне древняя — была создана, как считается, архонами более ста тысяч лет тому назад. Они предпочитают теплый климат и обладают высокой культурой, в которой много места уделяется играм в загадки.

Циклопы, или Аримаспы

Неизвестно, выведена эта раса намеренно или же развивалась сама по себе. В любом случае трудно увидеть преимущество в наличии одного глаза вместо двух, хотя единственный глаз у циклопа весьма острый и дальнозоркий. Они живут простым пасторальным обществом, но крайне охочи до золота и серебра — пристрастие, которое доставило им множество неприятностей с расой херувимов, поскольку множество заколдованных сокровищ архонов создано из этих материалов.

Андрогины

Наиболее одинокая раса, представители которой не являются ни самцами, ни самками, но обладают свойствами тех и других. Каким образом у них два пола слились, а не остались разделенными, как у нас, неизвестно: их история об этом не говорит, а они отвечают, что так всегда было.

Пигмеи

Я уже писал о расе гномов, представители которой ростом лишь нам до пояса, но пигмеи еще меньше. Они едва ли выше двух футов ростом, и нас считают великанами. Живут они в пещерах или же в глинобитных хижинах, которые украшают раковинами и перьями, и ездят на козах, как на лошадях. Им трудно защищать посевы от диких журавлей, живущих с ними на одной планете, и эти журавли кажутся им крылатыми чудовищами.

Амазонки

Раса амазонок — одна из немногих, не испытавших вмешательства архонов, но развившаяся сама по себе. Помещенные в незапамятные времена в мир теплых джунглей, они сперва проявляли воинственный темперамент и тысячелетиями вели кровопролитные войны. Наконец одно племя восстало против остальных, и женщины этого племени объединились, чтобы защитить своих детей от ужасов войны, для чего овладели боевыми искусствами. Армия женщин разбила все остальные и стала господствовать на планете. С тех пор женщины у этого народа стали выше и сильнее мужчин и проявляют глубокое недоверие ко всем встреченным ими расам.

Вудвосы

Вудвосы, или дикие люди, происходят от дальних предков, помещенных архонами на холодную и густо поросшую лесом планету. Чтобы остаться в живых, людям пришлось отрастить себе мохнатые шкуры, во всем остальном оставшись людьми. Они ведут себя как дикари, пищу предпочитают сырой и спят вне помещений, но вполне готовы приспособить свое поведение к той компании, в которой находятся, даже могут согласиться носить предметы одежды, которых требует скромность.

Демонское семя

Создания, которых называют «демонским семенем»или моругеями, состоит из четырех отдельных групп — все жестокие по натуре и неотесанные в поведении. Антропофаги, названные так из-за своих каннибальских наклонностей, также состоят из нескольких рас: многоглазые, одноногие, бородатоногие( струтоподы).

Киноцефалыобладают собачьими головами и весьма тупы — их выводили для повиновения и верности.

Далее имеются гоблины, каждый представитель которых безобразен по-своему, и лишь с трудом можно в нем признать человека с сильно изуродованными чертами; огромные, грубые и медленно соображающие тролли, тех же размеров, но более хитрые и сообразительные огры. Рассказывают, что в мире, откуда пришли демонские потомки и где всегда царит ночь, живут еще более страшные твари: гулии вампиры, питающиеся соответственно мертвечиной и живой кровью. Но не известно, существуют ли они на самом деле или же это просто миф, в который верят потомки демонов.

Тринисия

Народы Маурайнии издавна знали о существовании расы, обитающей на дальнем севере, называемой по-разному: элеи, волшебный народили же гипербореи. Впервые они появились в мифах и легендах северных племен, где говорилось, что они ведут идиллическую жизнь в островном раю, недоступном для окружающего холода, и живут они больше ста пятидесяти лет. Говорили, что их пасторальная жизнь легка, что у них всего один город, построенный на вершине горы Элендор. Мифы сообщали, что языку, как и многим искусствам, они научились от своих богов, которые были также и их предками. Они верили в зачарованное царство в Небесах, отличающееся от Небес других религий в том, что, по их верованиям, они могут взойти туда еще живыми, и у них даже есть родичи, живущие среди звезд.

Первыми из мереев(то есть не-элеев) установили с ними контакт племена Риалана. Осколки элейской керамики и элейские украшения находили при раскопках в мерзлоте севера этой страны. Но сперва они были прогнаны туземцами и постоянных селений не основывали. Некоторые были захвачены воинами и сделаны рабами или наложницами: многие риаланцы ведут свою родословную от элеев и приписывают этому наследию свое хорошо известное умение предсказывать и ясновидение. В более поздние времена элеи вернулись, продвинулись до побережья Маурайнии и основали селения на необитаемой тогда прибрежной гряде. Со временем они установили с туземцами дружеские отношения и завели с ними торговлю. Точно так же они поступили в самой северной стране Шуркане в Антиподах.

В последние дни третьего тысячелетия они вели войну с зимбурийцами, как предполагается, из-за похищения священного самоцвета из своего главного храма. Это была первая война, которую они вели: до того они участвовали лишь в мелких стычках с неизвестной и, возможно, мифической расой, называемой моругеями(их описывают как отвратительных и уродливых отпрысков демонов). Они потребовали помощи от короля-воина Маурайнии, которого они также описывают как отродье демонов. Война тянулась более трех лет, но наконец враг сдался и попросил мира. Но цивилизация элеев пережила Зимбуру ненадолго; прошло меньше ста лет после победы до Великой Катастрофы 2497 г. н. э., который положил быстрый конец их господству в Содружестве. Эта раса с тех пор растворилась среди других и вымерла, оставив после себя только развалины, реликвии и мертвый язык эленси. Родина элеев Тринисия так и не была найдена, отчего многие ученые задаются вопросом, существовала ли она вообще.

Западный континент

Наш великий континент составляет триада стран, родина трех различных народов: Риаланна севере, наше собственное королевство Маурайнияи Маракорна юге. Все эти страны были когда-то лоскутным одеялом мелких воюющих царств до своего объединения около трех тысяч лет тому назад. Мениат Великий, первый король Маурайнии, в тридцатилетней кампании завоевал и объединил племена равнин и гор, привел под свою руку и правил ими из своего королевства на востоке. Южное королевство Маракор было создано как союз перед лицом угрозы объединенной Маурайнии. Риаланцы также не были завоеваны, утверждая, что их баснословная ярость сохранила им независимость, хотя говорилось, что Мениат просто не захотел покорять эти холодные негостеприимные земли. Не стал он также завоевывать элейский поселок на западном побережье за грядой, который сохранил независимость. Считается, что горы оказались слишком серьезным препятствием для его армий и что его люди относились с суеверным страхом к «детям богов», обитавшим меж этими высокими вершинами над восточной равниной. Вместо войны произошел обмен посольствами, и на все следующее столетие установился мир. Примерно в это время маурийский пророк Орендил основал свою Единую Веру, и Мениат принял новую религию, заставив обратиться в нее и своих подданных. Его мотивы здесь вполне могли быть более политическими, чем духовными: он не мог не видеть, что единая господствующая вера с единым божеством — еще одно средство объединить разрозненные племена. Элеи сохранили свою старую традицию, но продолжали жить в гармонии с маурийцами — просто боги элеев стали считаться «ангелами», а бога Единой Веры Аана элеи добавили в свой пантеон.

Через шесть веков возникла новая угроза — Валивар Девятый Зимбурийский послал свой флот в набеги против континента. Три королевства заключили союз, и элейские поселки на западном берегу и на гряде вошли в состав Маурайнии. Говорят, что были посланы также эмиссары элеям Тринисии и предложили основать новое Содружество наций. Каанцыархипелагов, также опасающиеся зимбурийцев, попросили о приеме в Содружество; с той же просьбой обратились государства-антиподы Шурканаи Мохар. Валивару наследовал еще более воинственный царь Гуруша, и только что коронованный король Маурайнии Браннар Андарион решил встретить врага на его территории. Уже тогда ходили легенды, что Андарион — сын смертной женщины и мужчины волшебного народа, и это ставило его наравне с «полубожественными» элеями. Несомненно, что Андарион поощрял распускание этого слуха. Он повел свою и элейскую армии через море прямо в Зимбуру, где в единоборстве сразил Гурушу, устранив зимбурийскую угрозу. Решение взять в королевы женщину из антиподов было, возможно, продиктовано желанием установить отношения с народами Восточного континента, хотя союз этот привел к катастрофе, и один из сыновей его восстал против отца и был убит при осаде замка самого Андариона. О кончине самого Браннара Андариона известно мало: его гробницы в Маурайнии нет, и потому следует предположить, что он умер на чужбине. (Создатели мифов объявили, что могилы его нет просто потому, что он вообще не умер, но был допущен в Волшебное Царство живым, где обретается и по сей день. Некоторые еще добавляют, что когда-нибудь он вернется, но день этот пока скрыт.)

Говорится, что после Катастрофы Маурайния впала в хаос, потому что осталась без своего духовного центра — Тринисии. Как бы там ни было, но король не оставил наследников, и патриархам Веры пришлось в начале Темных Веков установить теократию до тех пор, пока не будет найден истинный наследник. Маракор и Риалан, забыв все договоры, воспользовались хаосом у соседей и стали совершать набеги на территорию Маурайнии, которую некому было защищать. Казалось, что неизбежен откат к варварству прежних веков, но теократы возвели на трон короля Харрона Первого, положив конец междуцарствию. Новый король, следуя примеру своего кумира Мениата Первого, вновь объединил Маурайнию и прогнал маракитов за прежние границы. Его наследник, Харрон Второй, заключил новые договоры с Риаланом и Маракором и объявил создание второго Содружества, охватывающего весь Западный континент и несколько колоний на островах, основанных Маурайнией. Темные Века закончились.

Архипелагии Антиподы

История Восточного континента омрачена почти постоянной враждой, которая восходит к доисторическим эпохам. Несколько раз на континенте бывало не менее четырех империй, каждая из которых боролась за господство с другими.

Старейшая из них — это Мохарана юге, где возникли первые города в речных дельтах западного побережья. Дальнейшая история пестрит племенными войнами, из-за которых люди в конце концов покинули города-государства и вернулись к натуральному хозяйству своих праотцов.

Далее возникла империя Каан. Она просуществовала тысячу лет, доминируя на континенте не только военной силой, но и искусством, музыкой, поэзией, философией. Каанцы первыми стали плавать по морю и объявили множество архипелагов своей территорией. Но и Каан тоже испытал упадок — может быть, из-за слишком сильной экспансии, а тем временем на севере росло и крепло царство Шуркана(название восходит к каанскому «шур Каана», что означает «за Кааном».Шурканийцы тоже были мудрым и древним народом, и их растущая империя могла когда-нибудь править Антиподами, но новый соперник бросил вызов их могуществу.

Зимбурийцыявились из суровых степей южного полуострова — земель, куда мохарцы забредали редко. Закаленные и воинственные, бледнокожие, обладающие силой духа, которая позволяет выдерживать жгучие морозы и жизнь впроголодь, южные племена прогнали народ догода, с которым делили равнины, на самый край полуострова и едва не уничтожили. Потом они направили натиск на север, ища плодородные земли с более мягким климатом, но были плохо встречены мохарцами — тем не понравилась религия зимбурийцев, требующая человеческих жертвоприношений. Этот обычай был омерзителен всем прочим антиподам, и все они шарахались от зимбурийцев и не приняли их в Содружество. В отмщение за это (по крайней мере, так утверждается) царь Гуруша организовал похищение священного самоцвета из Высокого храма Тринисии. Но даже не будь этого повода, войны между Зимбурой и Содружеством вряд ли удалось бы избежать. Поражение от Андариона и разразившийся после Катастрофы хаос оставил царство в руинах. Но зимбурийцы с их свирепой стойкостью первыми оправились от катаклизма и бросились завоевывать и разорять мохарские земли, чтобы потом обрушиться на прогнившую Каанскую империю. Уцелевшие каанцы спаслись морским путем и вновь основали колонии на архипелагах, ставшие островной империей и процветавшей под эгидой старого Содружества.