Чтение онлайн

Внутри было тепло. Отделившись от толпы, я отыскала свободное место ближе к концу зала. Каменные скамейки располагались в виде полукруглого амфитеатра с ареной внизу. Ее обрамляли полыхающие факелы. Пока Храм наполнялся посетителями, я, немного отогревшись, осматривалась. Никаких статуй, фигур, картин, фресок вокруг не наблюдалось. Стены были неровными из-за каменной кладки. Кое-где удалось заметить некрупные символы. Их значение мне было непонятно, а изображение незнакомо, поэтому я переключила свое внимание на прихожан. Здесь присутствовали представители разных возрастов, сословий, положения. Но все они перемешались, никак не отделяя себя от других. Рядом вполне мирно сидели весьма состоятельная дама преклонных лет, молодой парнишка, скорее всего студент, и рабочий в мешковатой одежде. Прихожане рассаживались молча, не произнося ни звука. А заняв место, устремляли свой взор на арену. В такой позе и замирали. Ни любопытных взглядов вокруг, ни шепотков с приветствиями, ни тихого обмена последними городскими сплетнями. По крайней мере, в наших храмах все происходило именно так. А здесь тишину нарушало лишь тихое шарканье ног вновь прибывших и шорох одежды. Наконец, последний посетитель перешагнул порог Храма, и его массивные двери закрылись. Я невольно поежилась. Нервозности добавляла гнетущая тишина, будто куполом накрывшая зал и погрузившая его в вакуум. Все присутствующие чего-то ждали. Поддавшись всеобщему настроению, я тоже уставилась вниз. Ничего не происходило.

Прошло много времени, прежде чем со стороны арены донесся едва различимый шорох. Я окинула ее быстрым взглядом. Никого. Присутствующие по-прежнему не двигались и хранили гробовое молчание. Затея прийти сюда одной уже не казалась мне такой интересной. Вдоль позвоночника змейкой скользнул холод. Я оглянулась на двери. Добраться до них, никого не потревожив, не представлялось возможным. Бросила взгляд вниз. В центре круга стояла фигура в темном балахоне. Нельзя было понять, принадлежала она мужчине или женщине. Но я не могла отвести от него глаз. В памяти всплыло нечто похожее. Другая фигура в таком же одеянии. Нет, конечно же, он не мог сейчас находиться здесь. Я затаила дыхание. Жрец заговорил. Воздух медленно покидал мои легкие. В собственных чувствах разобраться было сложно. Разочарована или рада я была тому, что находящийся сейчас в центре всеобщего внимания не оказался моим убийцей? Вопрос остался без ответа. А он все говорил и говорил. Голос его был ровным, без выражения и эмоций. Я не понимала слов, но ощущала, как вокруг все менялось. Феи и люди все также сидели на своих местах, глядя вниз. По-прежнему горели факелы, разгоняя густой мрак. Жрец стоял, не делая ни единого движения. Но атмосфера в Храме стала другой. Я напрягала зрение, пытаясь рассмотреть то, что происходило за кругом света, но у меня ничего не получалось. Взгляд скользнул по стенам. На них плясали тени. Я с трудом сдержала крик ужаса. Это были не блики от факелов. Это были фигуры. И я сомневалась, что принадлежали они феям. Мои глаза снова ощупали арену. На ней стояла все та же одинокая фигура. Но тени на стенах говорили об обратном. Кем они были? Или чем? Духами? Демонами? От напряжения у меня свело спину. Прихожане продолжали сидеть окаменевшими статуями. Значит, ничего страшного не происходило. Или они были зачарованы. Но почему это не подействовало на меня? Огонь факелов резко взметнулся вверх. Я вздрогнула и впилась взглядом в жреца. Его голос ни разу не дрогнул и не сорвался. Тени на стенах исчезли. Дышать стало легче. И вдруг все прекратилось. Зал погрузился во тьму. Я напрягала слух до предела. Со всех сторон одновременно раздался шорох. Меня кто-то толкнул в ногу. От неожиданности я вскрикнула.

– Простите, – услышала я тихий голос слева.

– Что происходит? – испуганно прошептала в темноту.

– Служба закончилась. Мы можем идти, – спокойно объяснили мне.

Я обтерла мокрые ладони о штаны и поднялась. Из Храма вылетела в числе первых. Сейчас все шли, не страшась разговоров. Кто-то смеялся, кто-то живо обсуждал что-то. Изменились даже выражения их лиц. Они как будто стали светлее. Бред какой-то! Я решила еще раз перечитать книгу о местной религии.

Придя немного в себя, благодаря стылому ночному воздуху, я вспомнила, что сегодня у меня были еще планы. До рассвета в общежитие все равно не пустят, а стоять столбом посреди улицы было чревато смертью от переохлаждения. Я выудила из-за пазухи карту города и определилась с маршрутом. В небе сияли яркие звезды. До утра оставалось несколько часов. Часть из них я собиралась потратить на поиски «Кровавого дракона», а потом… Строить планы не хотелось, потому как после задуманного «потом» для меня могло и не быть.

Бар я нашла быстро. Признаться честно, ожидала увидеть третьесортное заведение, забитое отморозками общества, с заплеванным полом и засохшими пятнами крови на стенах. Но, перешагнув порог, даже рот раскрыла от удивления. Здесь было чисто, особой вони, кроме алкогольных паров, не ощущалось, звучала странная музыка, а за столиками кутили несколько компаний. Впрочем, они тут же забыли о своих делах и уставились на меня. Собрав всю волю и смелость в кулаках, я не спеша спустилась по металлическим ступеням и, стараясь не делать резких движений, направилась в сторону барной стойки. Несколько пар глаз неотрывно следили за мной. В крови бушевал адреналин, опьяняя похлеще самого крепкого алкоголя.

– Темного вечера, – поздоровалась я с длинноволосым барменом в кожаной жилетке на голое тело. Короткий взгляд выхватил несколько шрамов на его груди.

– Что будете пить? – деловито спросил он.

– Что-нибудь не очень крепкое, но такое, что позволило бы согреться замерзшей девушке, – и я достала из своего арсенала улыбок самую очаровательную.

– «Поцелуй фея» устроит?

– Вполне.

– А, может, я смогу тебе помочь? – раздался за спиной голос с простуженной хрипотцой. Я медленно повернулась и окинула неспешным взглядом своего собеседника. Худощав. Глаза смотрят прямо и нагло. Такие не любят отказов. А я не люблю соглашаться.

– Может, и сможешь, – моя голова склонилась к левому плечу.

Бармен поставил на стойку неглубокий стакан с темно-оранжевой жидкостью. Я поблагодарила его улыбкой и одним движением перевернула в себя содержимое. Горло обожгло, но я не подала виду. По телу подобно цветку начало распускаться тепло, заполняя собой каждую клеточку моего заледеневшего организма.

– Я кое-кого ищу, – сообщила я, возвращая стакан на стойку.

– И кого же? – жаждущий знакомства со мной придвинулся ближе. В лицо мне пахнуло немытым телом с примесью алкоголя.

– Скажешь, как его найти, и мы сможем отлично провести время, – я с трудом сдержала рвотный порыв, но улыбаться не перестала.

– Так кого ты ищешь?

Какой нетерпеливый! А как полыхают похотью его глаза! Какая гадость!

– Одного своего старого знакомого.

– А у него есть имя?

– Конечно, – кивнула я, заметив, как внимательно наблюдали за нами все присутствующие.

– Так назови его. И я достану его для тебя из-под земли.

Моя улыбка стала шире.

– Ференрей кон Лаус Бер, – медленно произнесла так, чтобы слышали все присутствующие. Мужчина моргнул. – Ты знаком с ним?

Мой собеседник сделал шаг назад.

– Нет, никогда не слышал, – дернул он плечами.

От него за версту несло ложью.

– Жаль, – из моей груди вырвался притворный вздох. – А я так надеялась, что ты сможешь мне помочь.

И я повернулась к нему спиной.

– Может, я поищу для тебя кого-нибудь другого? – незнакомец все же не терял надежды хорошо провести эту ночь.

– Увы, но никто другой мне не нужен, – я сокрушенно покачала головой и обратилась к бармену. – Повторите.

Он бросил протирать стаканы и налил очередную порцию «Поцелуя фея». Я внимательно наблюдала за ним.

– Благодарю. Может, Вы знаете моего знакомого?

– А почему Вы решили, что сможете найти его здесь? – ответил фей, протирая стойку.

– А Вы можете подсказать мне адрес, где я точно могу его найти?

– А почему Вы решили, что я вообще его знаю?

– Я просто предположила, – пожала я плечами. – Значит, Вы тоже с ним не знакомы?

– Не имел чести.

– И никогда не встречались?

– Ни разу.

Я глубоко вдохнула и опрокинула в себя коктейль. На сегодня достаточно. Мне нужна была ясная голова, чтобы суметь убраться отсюда живой и невредимой. Достала из кармана кошелек и положила на стойку пару купюр. Бармен к ним не притронулся.

– Если вдруг, случайно… Ну, мало ли… Вы встретите его. Передайте, что я его ищу, – попросила я громким шепотом.

– А кто Вы ему? – он, наконец, поднял на меня глаза, горящие любопытством.

Я широко улыбнулась.

– Я – та, что все еще жива. Так ему и передайте. Если, конечно, увидите. Случайно.

– Передам. Если вижу. Случайно.

Я развернулась, собираясь уйти. В дверях бара стояла Силь и отчаянно выискивала кого-то среди присутствующих.

– Какого черта? – сорвалось с моих губ.

А девушка, тем временем, уверенно начала спускаться в зал.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я в лицо Силь, не давая пройти в зал.

– Твое какое дело? – заносчиво ответила она. – Помнится, это ты установила правило не задавать личных вопросов. Так вот. Это личное.