Чтение онлайн

Её тихие слова проникли в искажённый ненавистью разум. Он понял, каким дураком был. Много ли правды в отмщении, если мать потом увидит в нём то самое чудовище, от которого спаслась?

И не сказать, что в нём мгновенно вспыхнуло желание забыть о мести, но взгляды на многие вещи он пересмотрел. Даже подался на острова Хаэн, где в облачных горах сокрыты старинные монастыри полубогов, светом своего просветления помогающие потерявшимся найти путь к себе.

Всё бы хорошо, не настигни его там Зов жрицы. Не встреть он по возвращении домой провидицу, рассказавшую о многом и давшую сферуалу…

***

Плавающие вокруг туманные образы, вытянутые из памяти дома, истаивают.

Лер сутулится в кресле. В его сузившихся глазах беснуется чернота. Эмоции души монарха безумны, тёмные порывы целенаправленны. Яд злости льётся по венам болью, сбивающей ритм сердца. Легче не станет — Маг хорошо это понимает. Нэрьярд Висталь не успокоится, пока не доберётся до души-альху в Ариш. Поэтому, невзирая на внутреннего беса, он сам готов попытать удачу и наладить отношения со жрицей, пока они ещё способны обрести взаимопонимание. После преподнесённых призраком Боле Грёжес знаний девушка наверняка более благосклонна к нему, нежели утром. Главное — собственноручно всё не испортить.

Огромные в полстены окна пропускают много солнечного света. С наступлением вечера виден красивый закат, окрасивший небо в приятные оранжево-красные тона. На ближайшей раскидистой ветке щебечут хохлатые птички с зеленоватым оперением и длинными тонкими клювами. А в моей комнате царит затянувшаяся тишина.

Время пролетело незаметно. Сначала — за чтением родовой книги, затем в раздумьях. Скоро ужин, а я ещё с дальней дороги пыль не отряхнула.

Подойдя к туалетному столику с большим округлым зеркалом, невольно морщусь — выгляжу не ахти: бледная и сверх меры озадаченная.

Меня до глубины души обеспокоили обстоятельства появления на свет Мага и трагическая судьба королевской четы. Но привлечённый Зовом человек тревожит сильнее. Как-никак мы повязаны на год. Или, не дай рок, всю жизнь вместе проведём ради общего удобства. Нежелательная перспектива, которую хотелось бы избежать. Удастся ли? С недавних пор я уже ни в чём не уверена.

Тяжело вздохнув, иду в просторную умывальную, примыкающую к комнате. Изучаю мраморный пол и впервые увиденные нефритовые стены с магическими печатями, усиливающими эффект исцеления. Даже самые серьёзные ранения затягиваются мгновенно, стоит принести пострадавшего в подобное место. Владеют, правда, такой роскошью лишь древние аристократические дома и одобренные императором салоны, где излечивают от любой хвори за немалую плату.

Я раздеваюсь, пока круглая ванна наполняется водой. Добавляю в неё немного цветочного сбора, взятого с полочки над шкафчиком. Невесомым паром окутывают луговые ароматы, когда с наслаждением погружаюсь по плечи в ласкающие лёгкие волны, достигающие покатых бортиков. Расслабляющий массаж. Приятная нега. Нисходит покой. К сожалению, ненадолго.

Благодаря увиденному в родовой книге Грёжес, я осознала неприятную истину — тёмная сторона человеческой природы никогда не изменится: аристократы и простолюдины — все они подвластны алчным желаниям, толкающим на неблаговидные поступки. И пусть одни выстоят, будут и те, кто, сломавшись, перейдёт на тёмную сторону. Ваниус фон Трис и мой отец — яркие тому примеры.

Выпрямившись в ванной, я дотягиваюсь до мочалки. Окунув её в мыльную чашу, усиленно натираюсь и погружаюсь под воду с головой, смывая душистую пену, уносящую с кожи вонь отворота. В обители не было времени избавиться от неё.

Невольно вспомнилось злое лицо аристократа, когда он учуял мой «смрад»...

Вынырнув, ладонями зачёсываю назад длинные волосы.

Глубоко в душе я до сих пор раздражена выкупом, однако сейчас сочувствую Магу. Желание ругаться истаяло, словно его и не было. И всё же…

Моим основным заданием был барон. Что в итоге? Выставили вон под предлогом выкупа. Порядки Храма незыблемы, понимаю, но… Как же мерзавец? Обещанное возмездие? Зачем в последний момент разрушать то, что планировалось несколько лет? Ради призрачного «нового пути»? Неясной игры провидения, о которой абонесса предпочла умолчать? Неужели я не заслуживаю доверия? Определённости?

Бесполезно травить себя сомнениями, всё равно концы с концами не сходятся! Остаётся надеяться, что старшая жрица точно знала на что шла, и мой отъезд действительно наилучший выход.

Выбравшись из ванны, снимаю с крючка огромное полотенце. Заворачиваюсь, и мягкие ворсинки сразу впитывают влагу с тела.

Покинув умывальную, иду в просторную гардеробную — слуги уже принесли и развешали мою одежду. Перебираю вешалки и отдаю предпочтение скромному наряду. Пока Маг помалкивает и не приказывает явиться в более откровенном образе, пусть довольствуется просторным серым платьем, перехваченным на талии серебристым поясом. Никаких украшений или духов, только естественность.

Когда я почти готова к предстоящему ужину, раздаётся стук в дверь. Наскоро обувшись в удобные сандалии, выскальзываю из комнаты и следую за экономкой, слегка улыбнувшейся моей расторопности. Шаг провожатой размерен, походка величава, и в какой-то момент тоской сдавливает грудь — в душе рождаются ассоциации, которым трудно найти объяснения. Словно некогда я уже ловила этот внимательный взгляд блекло-голубых глаз, а затем бежала следом за удаляющейся прямой спиной…

Мотаю головой. Глупо. Не могло такого быть. Во времена отрочества дом я редко покидала, а когда сбежала оттуда, гостила только у абонессы и не припомню, чтобы с кем-нибудь ещё общалась. Даже прислуги не наблюдала.

Не найдя объяснений возникшему дискомфорту, спускаясь вниз, отвлечённо разглядываю портреты. Запечатлённые на полотнах женщины величественны, среди них нет лишь одного лица — погибшей много веков назад королевы-магини.

Лестница остаётся позади.

Повернув направо, мы через небольшое сумеречное ответвление проходим в трапезную. В центре — массивный стол, вокруг него — стулья с высокими спинками. В камине, который украшен витой серебряной птицей, игриво потрескивает огонь.

Экономка молча указывает на место во главе стола и удаляется, оставив наедине с человеком, занимающим другой его конец. Атмосфера не особо дружественная, учитывая недавнее столкновение. Но Маг сам виноват. Моя реакция на грубость была вполне естественна.

В полной тишине выдвигаю стул и степенно сажусь, изучая невозмутимого мужчину в чёрной рубашке из недорогой ткани. Видимо, не только я решила отдать предпочтение простоте. Приятная неожиданность.

— Мы в особняке абонессы? — через некоторое время спрашиваю из вежливости и накладываю на тарелку еду.

Рука Мага с вилкой замирает на полпути ко рту.

— Дом главы рода Грёжес, — его тон нейтрален.

Мило улыбаюсь.

— В нём сейчас живёте вы, мистер Маг? — спрашиваю наобум. Надо же о чём-то говорить, пусть в голове пусто.