Чтение онлайн

До портала меня довезли на повозке, даже не на такси. Дешёвая двухместная бричка нещадно скрипела, под навес залетали капли дождя, а ямщик, по-моему, был пьян.

В сопровождении ехали две машины с гербами Тарковских, набитые элитными гвардейцами. Якобы в качестве конвоя, который будет сопровождать меня до самого Дальнегранска.

Я бы тоже предпочёл ехать на машине. Но меня специально отправили на этом грязном экипаже. Чтобы шпионы Чёрного орла и князя Молотова, которые могли следить за мной, поверили — князь разгневался на барона Терновского за его выходки.

В качестве наказания он также якобы провёл со мной поединок. Это на случай, если слухи о нашей драке всё-таки просочатся туда, куда не нужно. А ещё Влад якобы велел приставить ко мне охрану, чтобы я больше не смел соваться за Урал.

Хитрая схема. С помощью неё Владислав передал мне два бронированных легковых автомобиля, оснащённых разными артефактами, и шестерых опытных гвардейцев, все из которых были офицерами. Они должны были выступить инструкторами для моей гвардии, и обучить будущих новобранцев.

Среди них были специалисты по стрельбе, артиллерийскому делу, диверсиям и другим аспектам военного дела. Щедрый подарок, далеко не каждый барон мог позволить себе столь опытных наставников для своих солдат.

Это были далеко не все итоги нашей долгой беседы с братом. Я узнал столько всего, что внутри меня царил хаос. Тщетно пытался как-то привести мысли и чувства в порядок, а потом махнул рукой.

Надо выспаться и как следует отдохнуть. Сначала война, потом орловцы со своими интригами, потом чересчур откровенный, во многих смыслах, разговор с Владом. У кого угодно крыша поедет.

К тому же мы с Владиславом создали план на ближайшее время. Его тоже требовалось до конца обмозговать, а затем приступать к действию.

Когда я вернулся в Дальнегранск, было уже почти утро. Я валился с ног от усталости, но всё же повёл инструкторов в казарму и познакомил с Лучезаром и другими гвардейцами.

— Господа, — обратился я к офицерам Тарковских. — Я уважаю ваш опыт и понимаю, что вы служите не мне, а князю Владиславу. Тем не менее прошу запомнить, что здесь я хозяин. А Лучезар — командир моей гвардии. Поэтому командовать солдатами будет он, вы здесь в роли советников, не более. Принимать решения будем мы.

— Конечно, ваше благородие, — сказал майор Коржанов, старший из инструкторов. — Мы не претендуем на главенство.

— Рад слышать. Надеюсь, у нас сложатся хорошие и плодотворные отношения. Теперь прошу простить. Я просто обязан отдохнуть.

По очереди пожав всем офицерам руки, я отправился домой, по дороге расстёгивая пиджак и рубашку. Прохладный утренний воздух бодрил, над перелеском уже занимался рассвет. Но мне так дико хотелось спать, что я готов был завалиться прямо в траву.

Или в одну из траншей, которые пока что не успели закопать.

На крыльце я неожиданно встретил Яромира. Судя по виду, он предавался единению с живой, но на коленях у него лежал дробовик.

— Доброе утро, — сказал он, не открывая глаз.

— Доброе, — ответил я. — Ты что здесь делаешь?

— Сижу.

— Исчерпывающий ответ.

Ведьмак приоткрыл один глаз и спросил:

— Почему рубашка в крови? Всё в порядке?

— Да.

— Исчерпывающий ответ.

Я усмехнулся, а ведьмак только приподнял уголки губ и спросил:

— Что в итоге? Война закончена или нет?

— Закончена. Но всё только начинается.

— Загадками говоришь.

— Потом расскажу, — махнул рукой я. — Утром.

— Уже утро, — Яромир кивнул в сторону рассвета. — Через несколько часов люди Бехтеева приедут.

— Да, точно, — я вздохнул. — Надо попросить, чтобы меня разбудили.

— Я могу присутствовать при обмене, если хочешь.

— Я бы предпочёл, чтобы ты отдыхал и восстанавливал родник.

— Да всё в порядке. Процесс идёт, хоть и медленно, — ведьмак потрогал плечо.

Я кивнул, а затем спросил:

— Ты так и не сказал, зачем здесь сидишь. Выглядит так, будто охраняешь.

— У тебя, как бы, чужой мужчина в доме. А с ним сестра и мать, — нахмурился ведьмак. — Как ты вообще это позволил?

— Пётр был ранен и не представляет угрозы. Кроме того, я спас ему жизнь.

— Ещё пару дней назад он был твоим врагом. Кто знает, что ему в башку взбредёт.

— То есть, ты всё-таки на страже, — улыбнулся я и потом сел рядом на крыльцо. — Может, объяснишь наконец, почему ты мне помогаешь?

Ведьмак хмыкнул и отставил ружьё в сторону. Пригладил растрёпанные волосы и сказал:

— Нравишься ты мне, Эспер. Хоть и дворянин, а ведёшь себя по совести. А ещё, ты знаешь… надоело мне за чудищами гоняться.

— Просто раз — и надоело? Ты ведь полжизни этим занимался.

— Да. Но ты же знаешь, почему, — Яромир опёрся на колени и тяжело вздохнул. — За Светлану свою мстил. А потом Искра сказала, что Света моя берегиней стала. И у меня как отрезало. Не хочу я больше по лесам бродить и шкурой рисковать просто так.

— Не просто так, а за деньги.

— Да плевал я на деньги. В жизни цель нужна, понимаешь? Это пока молодой, без разницы, куда бежать. Но чем старше, тем сложнее, особенно если смысла не видишь. Мне-то уже под восемьдесят.

— Правда? — удивился я. — Мне казалось, лет пятьдесят.

— Жива чудеса творит. Для одарённого и сотня не возраст, сам знаешь.

— Так и что? — продолжал допытываться я. — Ты хочешь служить роду Терновских?

— А что, если хочу? — посмотрел на меня ведьмак. — Возьмёшь?

— Обижаешь, Яромир. С радостью возьму. Только ответь мне на один вопрос.

— На какой?

— Ты что-нибудь чувствуешь к моей матери?

Ведьмак широко распахнул глаза, открыл рот и закрыл. Почесав бороду, буркнул:

— Да. Нравится она мне. На Светлану мою похожа, и вообще… удивительная женщина.

— Понимаю, — кивнул я. — Но и ты кое-что пойми. Она аристократка до мозга костей, и…

— Знаю я, — махнул рукой Яромир. — Ничего мне не светит. Я и не мечтаю. Но раз уж ты спросил, честно ответил. Доволен?