«Арк Ройял»
Шрифт:
В конце концов эти 19 человек спустились в катер, который остался, чтобы проследить, как затонет «Арк Ройал». Он был совершенно один. Было темно и тихо. Люди смотрели молча, не смея разговаривать.
Но в глубине души все они говорили одно и то же: «Бедный старик! Он не хочет тонуть. Он был хорошим кораблем до самого конца».
Из Гибралтара на моторном катере прибыл адмирал Сомервилл. Он присоединился к остальным и тоже смотрел на затянувшуюся гибель «Арк Ройала».
Капитан 1 ранга Монд и адмирал Сомервилл следили за всем этим с мостика эсминца «Лэфорей». И вот в 6 утра «Арк Ройал» перевернулся. Адмирал увел капитана 1 ранга Монда вниз, чтобы тот не видел последних минут корабля.
Он скрылся под водой, погружаясь в мрачные глубины. На поверхности остались плавать только ворота для палубного хоккея.
Вместе с кораблем погиб только один человек. Старый матрос захлебнулся внизу, когда вода залила отсек, в котором он спал. «Арк Ройал» теперь уснул вместе с ним на морском дне, как последний страж, огромный и молчаливый.
Когда команда корабля, притихшая и печальная, собралась на берегу в Гибралтаре, моряки устроили совещание, чтобы решить, что делать с остатками денег из корабельной лавочки. Единогласно было решено приобрести серебряный колокол, чтобы передать его следующему кораблю, который будет носить имя «Арк Ройал»,
Когда закончилась война, и новый авианосец с этим гордым именем сошел на воду, собрались многие моряки старого авианосца и подарили новому кораблю этот колокол. Он был очень красив, и его украшала надпись:
«Пусть звук этого колокола напоминает нам о мощи и гармонии людей».
Список иллюстраций
Итальянские бомбы падают вокруг «Арк Ройяла», Средиземное море, 1940 год.
«Арк Ройял» под итальянскими бомбами к югу от Сардинии, 27 ноября 1940 года.
«Ринаун» и «Арк Ронял», Средиземное море, 1940 год.
ЕВК «Арк Ройял».
Операция «Харрикейн». «Аргус», «Ринаун» и «Арк Ройял» на пути к Мальте, чтобы доставить туда «Харрикейны». Снимок сделан с борта «Шеффилда».
«Суордфиш» облетает вокруг авианосца.
«Арк Ройял» вскоре после попадания торпеды.
Последние минуты «Арк Ройяла». На палубе царят идеальный порядок и дисциплина.