Чтение онлайн

Со стороны сестер послышался сдвоенный смешок в сторону единственного парня в их компании - и это, похоже, стало последней каплей.

– Да, предложил!
– не выдержав, повысил голос блондин.
– Но лишь для того, чтобы объединенными силами побить других? Разве я говорил "давайте объединимся и лясы поточим", стерва?

– Эм...
– на вступившуюся за девушку-кролика Мисенг обратились взгляды всех присутствующих.
– В этом же испытании надо просто продержаться полчаса... драться необязательно, мы можем пройти вместе дальше...

– Боже! Да ты же дитя, которое ничего не понимает!
– в голос взвыл Ванг-Нан.
– Хочешь пить чай с куклами - выметайся отсюда! Это арена испытаний, а мы все здесь соперники! Все верно... всегда найдутся такие дети, вроде тебя! Паршивые счастливцы, которые найдут себе друзей на этаже испытаний, и на их горбе спокойно доберутся до двадцатого этажа! Им никогда не понять суровой действительности, и, в итоге, друзья их просто бросают! Просто мусор, от которого избавились на двадцатом этаже!

Чем дольше он говорил, тем сильнее сжималась в комок девочка - а ближе к концу у нее на глазах выступили слезы... и от этого зрелища Тейлор стало совсем паршиво. Черт возьми...

... неужели она не так уж очерствела за эти годы?

– Хватит!
– вступилась за сестру Госенг.
– Хочешь драться - так дерись! Какого хрена ты ее доводишь, кретин?

– Все правильно, я буду драться!
– никак не унимался тот.
– Мы сражаться сюда пришли, а не реветь!

– Ты и впрямь...
– набрала воздуха для резкой отповеди старшая из сестер...

Но ничего сказать она не успела.

– Простите меня, - в наступившей паузе всхлип Мисенг был слышен просто великолепно.
– Простите... простите... Мне так жаль, что я такая бестолочь... прошу, не бросайте меня. Чтобы встретиться с мамой и папой, я... я должна подняться на самый верх Башни...

В горле от этих слов встал ком. Черт побери... От того, чтобы сделать хоть что-то и попытаться утешить девочку, Тейлор остановило только знание, что за ней наверняка наблюдают - и она не может позволить себе проявить снисхождение. Черт, черт, черт...

Если это испытание, она рискует его провалить. С треском.

Тем временем на арене воцарилось неловкое молчание. Выжидающе молчала Шаша, затих Ванг-Нан - судя по лицу, ошеломленный своей же вспышкой гнева - молча утешала сестру Госенг, беззвучно плакала Мисенг... И в этой тишине сигнал о прибытии на арену нового участника прозвучало особо резко; уже морально подготовившаяся к очередной нервотрепке Тейлор была приятно удивлена, увидев в дверях лифта мужчину. Высокий, жилистый, с почти белой кожей, коротким ежиком белых же волос и пронзительно-желтыми глазами, он выглядел достаточно опасно, что только подчеркивалось ироничным прищуром и ехидной усмешкой. Интересно, обстоятельства тоже сложатся в пользу его присоединения к их компании, или, для разнообразия, без схватки не обойдется?

– Что тут у нас?
– его усмешка стала шире, когда он обвел всех их взглядом.
– Похоже, что тут уже компашка набралась... А чего это вы так напряглись? Расслабьтесь. Нам ведь просто надо продержаться тут тридцать минут, так? Незачем зря силы тратить, не думаете?

– Ну... да, - осторожно кивнула Шаша, бросив еще один взгляд на саму Тейлор. Хм? С ней что, что-то не так?
– А вы не выглядите пацифистом, дядя...

– Вот и я тоже думаю - хватил лишку, - с сожалением в голосе отозвался ее собеседник.
– Слишком уж нас тут много. Мы все равно будем между собой соперничать в следующем раунде, и тащить за собой такую ораву нерезонно.

– Все верно, но...
– заикнулся было Ванг-Нан. Ну и ну! А сам же только что был за бой...

– Давайте проголосуем, - не обратил на него внимания альбинос.
– Двое с большим количеством голосов выйдут из испытания сами. Правда, все честно? Я... пожалуй, я голосую за эту девочку. Следующий голос?

Мисенг просто застыла, ошеломленная этими словами...

– Да кто ты такой?!
– а вот у Госенг, кажется, кончилось терпение.
– Думаешь, можешь творить все, что угодно?

– Не нравится этот вариант - давайте биться, - развел руками ее визави.
– Посмотрим, кто первый отсеется. Я думаю, это лучше, чем просто устроить резню. Согласны? Голосуем дальше.

– Голосуем... Белобрысый засранец - один голос, - криво усмехнулся Ванг-Нан. Ого... это было неожиданно.
– Если уж и выкидывать, то того, кто выглядит опасно. Что тебе будет с того, что ты выкинешь ее?

... а вот сейчас вообще обидно было. Тейлор, конечно, понимала, что про нее тупо могли забыть, раз она не лезла общаться, но... так, ладно. Похоже, она переобщалась с Ангел, которой вечно надо всем все доказать.

– Эх... как скажете, - удрученно вздохнул альбинос, прежде, чем развернуться к Шаше.
– Ну, а ты что думаешь, зайка?

– Голосую за обоих кретинов, - для наглядности "зайка" ткнула пальцем в направлении своего собеседника и Ванг-Нана.
– По голосу каждому. Арлен?

... черт. Не все ее забыли. И что сказать? Поддержать кого-то она не может, выставленные ей условия недвусмысленны...

А значит, остается только пытаться тянуть время.

– Нет нужды для голосования, - от ее негромкого голоса все вздрогнули. Забыли, да?
– Я смету вас всех.

Такого ответа никто из присутствующих не ожидал. Перестала всхлипывать Мисенг, испуганно замерла Госенг, нервно улыбнулась Шаша, застыл соляным столбом Ванг-Нан... Не растерялся лишь альбинос. Выведя из невидимого режима оружие, напоминающее зонт, он приблизился к самой Тейлор.

– Что ты сказала? Хочешь завалить всех нас?
– на ярком свету было видно, как его зрачки сузились от гнева.
– Повтори-ка, девочка.

Придурок! Она просто не имеет права прощать, если на нее указывают оружием! Оставалось лишь отвести его одной рукой в сторону - и приложить больше силы, выбивая "зонт" из рук противника, после чего скользнуть вперед, сокращая дистанцию. Ого, да он быстр! Удар, направленный в плечо альбиносу, из-за его уклонения вышел смазанным, а затем ее противник разорвал дистанцию одним прыжком назад. Точно не удильщик. Скаут? Копейщик?

– Вот стерва... бьет, как да-ан, - его шипение было слышно на всей арене из-за акустики.
– С чего это вдруг на нее накатило?

– Провоцировали драку? Получайте и распишитесь, - раздраженно выдохнула Шаша, выдвигаясь вперед.
– Хватит... Арлен. Ты, конечно, сильна, но здесь мало тех, кого можно так просто взять и одолеть без последствий. Если мы затеем сейчас здесь бой, никто от этого не выиграет. Остановись... и все мы получим шанс пройти этот тест.

Черт! Ну вот зачем ей было договаривать? Не будь этих слов, конфликта удалось бы избежать...