Чтение онлайн

Ну все. С него хватит.

– Да и черт с тобой!
– развернувшись, раздраженно буркнул Акраптор. Называется, хотел сделать доброе дело... как всегда, чего уж там!
– Ты на коленях должна умолять меня взять тебя в команду. Я от этого ничего не теряю. Присоединяйся к той толстухе и хоть обпейтесь йогуртом!

– Не... не уходи!
– от следующих слов он замер. Да ладно?
– Останься! Мне страшно... когда я одна...

– Если тебе страшно, открой дверь, мелюзга!

– Сестренка сказала...

– Ар-р-р, да чтоб вас всех!
– не выдержал, устало выдохнул он. Вот за что это ему, а?
– Сначала гонит, потом зовет обратно. Именно поэтому я детей...

Да уж. Слишком уж все это сложно. Пожалуй, в отборочном тесте ему все-таки стоило настоять и сразу вывести девочку с испытаний - пусть она была бы разочарована, но сейчас не было бы ни ее страха, ни его метаний. Черт, он только зря тратит тут время...

– Ты... ты ушел?
– раздавшийся из-за двери голос Мисенг вырвал его из размышлений. А если бы ушел?

– Нет.

– Почему...?

– Ты просила остаться, - лишь невесело усмехнулся Акраптор. Вот же...
– Эй, мелкая... зачем ты вошла в Башню? Ты же такая трусиха...

– Мама и папа сказали, что я могу стать кем-то великим, если я войду в Башню, - ответ девочки выбил ее из колеи. Серьезно? Что за придурки ее родители?
– Именно поэтому мне пришлось пойти... а почему ты вошел в Башню?

Почему? Он лишь вздохнул, вспомнив тот день. Собственный отчаянный крик, еле сдерживаемые слезы его жены, его дочь, тянущая к нему руки...

– Чтобы стать кем-то великим, - наконец произнес мужчина. Да...

... кем-то, кто, по крайней мере, сможет защитить своего ребенка.

– Мистер...
– вырвал его из размышлений робкий голос собеседницы.
– Вы еще тут?

– Да.

– Тебе скучно?

– Нет.

– Хочешь сыграть в игру?

– Нет.

– Хочешь поиграть в слова?

– Я же сказал - "нет".

Следующая реплика девочки за дверью выбила его из колеи.

– Тетраграмматон.

Вот же... мелочь...

– Ночь.

– Час.

– Светоч.

– Человек.

– Кроко.

– Офицер.

– Риск.

– Кофеман.

– Налим.

Ответ девочки он услышать не успел - его оторвал приближающийся по коридору стук каблуков... серьезно? Повернув голову, он перевел взгляд на подходящую к двери знакомую женщину. Как он и думал...

– Что это тут?
– улыбка кабанихи была слишком приторной.
– Как я и думала, ты тоже на дитятко нацелился... только вот с дверью туго придется. Я пыталась заставить ее открыть, но девочка не поддалась. Думаю, и тебе тут ловить нечего... Может, объединим силы, раз у нас одна цель? Мы можем устроить засаду и напасть...

– ... что же выбрать?
– тем временем за дверью был слышен шепот Мисенг, размышляющей вслух.
– Ничего не идет на ум...

– Даю подсказку - мошенница, - лишь усмехнулся Акраптор, вставая на ноги и выводя из невидимого режима свой зон.
– Мой ответ - анима. Эй, тетка... понимаешь ли, не в моих правилах верить женщине, которая носит больше двух колец.

– Что?
– от этих слов падальщица отшатнулась на шаг назад.
– Ты что, вздумал заключить союз с этой недорослью?

– Именно, - кивнул Акраптор, начиная сокращать дистанцию.

– Но она же абсолютно бесполезна!

– Я думаю, что и ты тоже.

– Ты еще заплатишь, тупица!
– тем временем его противница вскинула руку, вокруг которой начали плясать языки пламени. Хваемса? Или какой-то артефакт?

В любом случае - неважно. Все, что от него требовалось - вовремя открыть зонт, заслоняясь от атаки противницы, и пойти на сближение. Он и так потерял уже много времени, незачем заставлять Мисенг волноваться...

... и поэтому, как только пламя рассеялось, он ускорился - чтобы вогнать острие зонта в усеянную кольцами руку этой падальщицы. Ага, как он и думал, артефакты...

– Тс-с-с...
– он лишь зажал рот противнице, не допуская, чтобы та созвала всех сюда криками.
– Тебя могут услышать дети.

***

Бой в ванной комнате... Это было даже не смешно. Нет, в принципе, это имело зерно здравого смысла - даже с учетом масштабов строений в Башне, нигде еще в жилом комплексе не было столько же места, как здесь. Но все равно это казалось Тейлор нелепым: что сама атмосфера, что стоящий напротив молодо выглядящий офицер, похожий на фаната бейсбола с причудливым арсеналом и двумя огромными левитирующими бейсбольными перчатками у него за спиной, что она сама, надевшая ради боя уже чуть потрепанный плащ FUG. Если в такой обстановке о ней планируют сделать заявление... нет. Она не хочет думать о последствиях.

Сейчас главное - выжить.

Все уже пошло не так. Она видела это через глаза насекомых, разлетевшихся по комплексу. Незакрытая дверь одной из комнат, за которой "Дьявол Правой Руки" облил себя красной краской и притворился мертвым, миниатюрный анима, до поры до времени прятавшийся внутри своего шинхэо, похожего на странное зеленокожее существо, с поганой ухмылкой всадившая шприц с каким-то составом в банку с напитком коренастая девушка в огромных лыжных очках - Тина, вроде бы? Тейлор не знала, что происходит, но, кажется, масштаб происходящего будет куда больше, чем она рассчитывала. Ладно! Надо сосредоточиться на своем бое.

– Предпочесть сражение со мной, офицером... вы так уверены в своей победе?
– взгляд синих глаз противника, казалось, прожигал насквозь.
– Или, может, вы не хотите вредить другим участникам?

Опасный ход мысли. Это надо пресекать на корню.

– Можете смело считать, что я человек-загадка... но к чему эти разговоры, офицер?
– нервно улыбнулась Тейлор. Черт! Похоже, вся эта ситуация слишком уж выбила ее из колеи.
– Давайте просто будем делать то, что должно.

– Говорю вам в последний раз: выберите себе команду, - надавил голосом Лав.
– Иначе последствия будут... плачевными.

Черт, страшно-то как...

– Боюсь, я вынуждена отказаться, - нервный смешок вырвался сам собой. Надеюсь, это не выглядит со стороны так, словно она нервничает... впрочем, глазами насекомых Тейлор видит, что все нормально. Скорее уж ее поведение похоже на издевку - как оно и должно выглядеть.

– Вот как...
– лишь нахмурился ее собеседник.
– Знаете, мисс Грейс... я узнал кое-что интересное о последнем Убийце. Похоже, что Карака получал определенные задания от FUG во время тестов: убийство определенного участника во время теста, помощь в прохождении теста определенному участнику или прохождение теста в одиночку, означающее автоматический провал всех остальных участников. Каждое из этих действий является насмешкой над правилами испытаний. Вы не способны уважать правила, мисс Грейс... в таком случае, я не могу более уважать вас.