Чтение онлайн

И то верно. Ведь арендованный бункер находится пусть и в черте жилых районов избранных, но вне одного из парящих городов, на земле, в джунглях, неподалеку от океанского побережья... Тут действительно хватает насекомых - и в свете этого решение Кандидата о том, куда заселяться, обретает совершенно новый смысл.

Муле Лав был уверен в своих силах... ну, практически уверен - в конце концов, Хва Джеон-Гон Па-Суул или нет, у него есть все шансы, если он не даст Арлен Грейс себя ударить. А остальные участники? Они в серьезной опасности, если Кандидат все же решит их устранить. Это место может стать надежной ловушкой для всех них... ну, или же надежным убежищем, если слова об ответственности за команду и необходимости обеспечения безопасности не было ложью.

– И то верно...
– рассеяно отозвалась Госенг.
– Офицер... прошу прощения, но мы так и не поняли, что тут произошло. Не могли бы вы объяснить?

Вот же... От мысли, что придется как-то объяснять случившееся, Лаву стало чуть ли не физически больно.

После происшедшего, вечер прошел более-менее спокойно. Вещи были разгружены, еда на вынос на ужин - заказана заранее, а отдельные комнаты дали возможность спокойно отдохнуть, без назойливого соседа. Несколько раздражало только то, что бункер был стандартным, и жилых комнат было восемь, но Мисенг забрала к себе ее старшая сестра, "уступая комнату старшему", и Лав чувствовал себя несколько смущенно - как, впрочем, и из-за своей роли в происходящем. Наблюдать за деятельностью команды, приглядывать за ними, пытаться вычислить агента принцессы Захард, пытаться перевербовать Кандидата, потихоньку собирать информацию о происходящем в FUG... Все это казалось правильным. Так он мог искупить свою вину за тот провал, так он мог защитить этих детей в том случае, если кто-то наступит на его же грабли, и так он мог отомстить за убийство родителей. Все было правильно, понятно и логично - и, несмотря на общее неудобство, эти мысли помогали ему держаться...

До следующего утра.

Собственная привычка вставать рано, за которую его на постоянной основе тихо ненавидели его члены команды во время восхождения, когда приходилось делить с кем-то комнату или вытаскивать этих засонь на тренировки, заставила его подняться и в первое утро на новом месте. Впрочем, это не было чем-то досадным: наконец-то освободилось время, чтобы собраться с мыслями и начать писать новому начальству обещанный отчет, а заодно и разгрести документы, к которым он так и не успел прикоснуться до сегодняшнего дня. Работа не самая приятная, но выполнять ее надо... С этой мыслью Лав встал и подошел к окну, чтобы открыть жалюзи - но так и не стал этого делать.

Просто потому, что внизу, под окнами, была Арлен Грейс.

В столь ранний час, когда лампы только начали переходить на дневной режим освещения, Кандидат уже бодрствовала - но, более того, она была не одна. Рядом с ней, у припаркованного на площадке у бункера аэробайка, прямо на траве сидел смуглый беловолосый мальчик не старше двенадцати лет и перевязывал руку сидящей рядом с ним Арлен, что-то бубня себе под нос. Даже несмотря на приоткрытую форточку и собственный хороший слух, Лаву пришлось поднапрячься, чтобы услышать хоть что-нибудь.

– ... честное слово, это уже не смешно, - голос беловолосого - хотя, судя по темным бровям, скорее уж седого - ребенка звучал недовольно. Он что, тоже в FUG? Неужели они привлекают совсем уж детей?
– Я все понимаю, ты рисковать умеешь и даже вроде бы любишь. Я все понимаю - перемахивать на башню на крюке, сигануть на кар и болтаться под его днищем две минуты, пока не сможешь доломать его... но офицер? Серьезно? Мне вот интересно, а дальше ты что планируешь делать? Полезешь с крюком наперевес на Урека Мазино?

– Да ладно, Джай, я не настолько двинутая, - хмыкнула в ответ Арлен, заслужив недовольный взгляд своего собеседника.
– К тому же, я уже говорила, что в случае с каром все было под контролем!

– А с белым стальным угрем?
– от этих слов мальчика, названного Джаем, его собеседница поперхнулась воздухом. А вот теперь и самому Лаву интересно - что-то Кандидат говорила про это проклятое создание...
– Не смотри так: Рьюн хоть и манипулятивная стерва, но на заданные прямым текстом вопросы отвечает, так что я в курсе про все твои похождения. Так что там было с белым стальным угрем? А с допросом от офицера? Или твое пари с принцессой Захард?

– Вообще-то, Анак...
– заикнулась было девушка - но договорить она не успела.

– Ну а то, что ты устроила с этой твоей Эммой, вообще ни в какие ворота не лезет, - тем временем продолжил мальчик.
– Знаешь... Я, конечно, понимаю, что все это было необходимо, и что каждый такой шаг потребовал от тебя определенной смелости - но есть разница между смелостью и безрассудством. Я не хочу терять еще и тебя. Никто из нас не хочет терять тебя.

– Не беспокойся, - несмотря на смешок, голос Кандидата звучал невесело.
– Я не имею права умирать. И... спасибо, что беспокоишься обо мне.

– Беспокоюсь? Ты реакцию Ангел забыла?
– смерил ее взглядом собеседник.
– Помнишь, как она истерила, когда пришел приказ перед испытанием? Или какой концерт она устроила, после собирая твою руку из осколков? Радуйся, что я контролирую нашу сеть, и что я стер сообщение, прежде чем она или Цеффье прочитали его - Цеффье бы еще сдержалась, а Ангел примчалась бы сюда на всех парах. Так что давай, заканчивай.

От этих слов Лав застыл. Приказ... перед испытанием? Значит, и впрямь - как те приказы, что получал Карака? И... собирая руку из осколков? И эта перевязка... Но он же тогда ничего не сделал! Девчонка же отделалась только синяками, и была готова продолжать испытание!

... или не готова?

Ведь если она анима, то может видеть глазами своих шинхэо - а значит, могла видеть и то, что испытание будет прервано, и просто тянула время. И то, что отравленными оказались те участники, чье выбывание из строя было ей на тот момент выгодно...

Неужели все это было лишь спектаклем?

– Я попытаюсь, - лишь выдохнула Арлен.
– Но сам знаешь... Я не могу ничего обещать. Приближается обещанный Рьюн срок, и я понятия не имею, что произойдет. Еще и перерыв в наших исследованиях, и эта команда... Честное слово, они по моим больным мозолям топчутся! Ванг-Нан если не такой же изворотливый ублюдок, как Агеро, то уверенно приближается к его уровню, на Шашу после Андросси я смотреть вообще не могу, Госенг слишком похожа на прежнюю меня, Мисенг напоминает о моих принципах, Акраптор - об отце, Йихва вообще пирокинетик, а Принц лишь немного лучше тех хулиганов, которые травят окружающих лишь потому, что они могут... Слушай, ты не знаешь, надолго я с ними, или как? Ничего не передавали? Твой дар молчит?

Дар?

– Мы пока что в режиме ожидания, - отрицательно покачал головой Джай.
– Приказов не поступало. Мой дар... Еще какое-то время у вас есть. Рьюн еще минимум дней пять пробудет на тридцатом этаже, прежде чем спуститься сюда - и без нее твой учитель не сможет попасть в жилую зону избранных, тогда как решение о твоем дальнейшем восхождении предстоит принимать ему. Официально. Фактически же... слушай, только не ругайся, ладно?

– Не ругаться... о чем?
– склонила голову к плечу его собеседница - и так и замерла.
– Хотя нет, я поняла. Мне же предстоит остаться с ними до тех пор, пока Рьюн не исполнит свое обещание, да?

– Ну, в общем... да.

– Я из нее душу вытрясу...

– Вот поэтому я и сказал - не ругайся, - отозвался седовласый мальчик, затягивая бинты.
– Ну, вот и все... Как ты вообще? Цеффье смогла тебя поставить на ноги на скорую руку, но...

– Справлюсь, - покачала в ответ темноволосая девушка, подтягивая руку обратно и на пробу сгибая пальцы - как и вчера, замотанные бинтами. И почему он не обратил на то внимания?
– Все же Цеффье неплохой медик, а к боли мне не привыкать. Разве только швы жутко чешутся да голова немного кружится, но пока занимаемся обустройством на новом месте, я приду в норму. Спасибо, что приехал, Джай.