Чтение онлайн

– Думаешь?
– Ха вопросительно покосился на идущую рядом девушку. Если отыграться за счет Хан-Сунга... в конце концов, право решить его проблему радикально никто не отменял.

– Уверена, - кивнула его собеседница... прежде чем вскинуться. Хм? Джин-Сунг лишь нахмурился...

... и понял, что его зацепило внимание его спутницы.

Отсутствие источников шинсу поблизости. Учитывая, что до города тут далеко, и в джунглях хватает всякой мелкой живности - это определенно было неестественно.

Словно их спугнули.

В подтверждение его мыслям, из темноты под деревьями вышла знакомая фигура. Средний рост, закрывающая лицо маска, перчатки, свободные черно-красные одеяния и слабо светящиеся в полумраке желтоватые глаза... да, Карака совсем не изменился.

– Доброй ночи, учитель, - коротко поклонился он, прежде чем выпрямиться.
– Как поживаете?

Ему вежливо или правдиво?

– Так себе, - немного подумав, делано-лениво отозвался Джин-Сунг, оглядываясь назад, где вдали, за деревьями, скрывался бункер его ученицы.
– Присмотр за детьми - задача не из легких...

– Но, порой, это того стоит, - Карака лишь склонил голову к плечу. Хм? К чему он ведет?
– До меня дошли новости, что ваша ученица схватилась с Уреком Мазино, осталась жива... и, по показаниям свидетелей, почти не пострадала. Передавайте ей мои поздравления.

– Обязательно, - оставалось лишь кивнуть в ответ, лихорадочно размышляя, что имел в виду бывший ученик. Свидетели? То есть - наблюдатели?
– Впрочем, я слышал, и ты делаешь успехи в последнее время. Перескочил парочку рангов... Поздравляю.

– Еще рано для поздравлений, - ответ был, как обычно, предельно сух.
– То, к чему я стремлюсь, находится гораздо выше.

– Ну, это верно, - как можно спокойней произнес мужчина. Эти непонятные намеки...
– Зачем ты здесь? Ты прибыл гораздо раньше, чем наша новая надежда столкнулась с Уреком.

– Просто хотел увидеть ее своими глазами... но, сдается мне, сейчас не самое подходящее время, - его собеседник лишь перевел взгляд в сторону, на джунгли, за которыми скрывался бункер Арлен.
– Мне кажется, или вы подозреваете меня, учитель?

– В свое время ты был одним из тех, кто громче всего протестовал против ее кандидатуры, - тот лишь покачал головой.
– Без обид. Учитывая последние шевеления в совете...

– Все мы... совершаем ошибки, - было видно, что младший - пока что - Убийца не хочет признавать свою неправоту. Вполне естественно, учитывая, что Карака за человек... куда страннее то, что он все-таки признал это.
– В конце концов, Арлен Грейс уже показывает достойные результаты для Кандидата-участника. Я чувствую, что исполнение нашей столь горячо желаемой задумки уже близко, теперь, когда мы наконец-то нашли способ убить Захарда...

– К чему это ты?
– не выдержав, перебил его офицер.
– Что ты хочешь сказать этим, Карака?

– Ничего... просто я хочу заранее развеять ваши подозрения, - с небольшой заминкой отозвался тот.
– Я тоже в курсе последних настроений среди старейшин... и не хотел бы, чтобы давние разногласия и эти смутные слухи привели нас к конфликту. Я полностью поддерживаю ваше решение... и я на стороне вашей ученицы. Просто я хотел, чтобы вы знали это.

– Я знаю, - спокойно отозвался Джин-Сунг...

... но это не значит, что он верит в услышанное.

Слишком уж все это подозрительно. Вся их ситуация, активизация спящих агентов, о которых ряд старейшин вообще ничего не знала, перенаправление ресурсов, непонятные намеки провожатой, рисковая деятельность Хан-Сунга, которого она же и сдала... и, словно добивающий удар - визит Караки. Караки, который изначально был против доброй половины их планов. Караки, который просто не умеет извиняться и признавать свои ошибки.

И хотя бы поэтому Джин-Сунг не имеет права ему доверять.

Слишком уж многое стоит на кону, чтобы просто так поверить, что его ученик наконец-то вырос.

Если он хочет все-таки исполнить свою мечту, сберечь Арлен и остаться в своем уме - ему нужно разобраться в происходящем. Узнать, что же планируют старейшины. Узнать, что за игру ведет Рьюн. Узнать, наконец, как же можно все исправить... и самое досадное тут то, что ему не на кого положиться. Взваливать на Арлен он это не может, как не может довериться и Рьюн, о Хан-Сунге вообще речи не идет, а выложить все Мирцеа - все равно, что своими руками обрушить все, что он создавал эти века. Нет, на подобное он просто не имеет права, а значит, придется действовать в одиночку. Впрочем...

Джин-Сунг лишь сжал пальцы кулак. Теперь, немного успокоившись, он чувствовал это - словно пульсация крови под кожей... разница была лишь в том, что это пульсировало шинсу. Чем бы ни была неожиданно проявившаяся способность - она буквально рвалась в бой, буквально умоляла ее использовать... ну что же, за этим дело не станет.

По крайней мере, у него, кажется, появился способ выяснить, что же творится вокруг.

***

У нее давно не было настолько неудачных дней. Сначала - замена испытания, потом - само испытание, обернувшееся масштабной ловушкой, после - тот бой с Уреком, в котором, как оказалось, вообще не было нужды, затем - собственный срыв... и как будто одного мало было! Сначала все вывалила на Урека, притом, при свидетелях, а после - не сдержалась, когда Джин-Сунг начал давить... Тейлор до сих пор не верилось, что все кончилось более-менее хорошо, без жертв и ухудшения ее ситуации.

По крайней мере, относительно разговора с Джин-Сунгом. Относительно же ее предыдущей огромной ошибки...

Девушка лишь сглотнула, обведя взглядом товарищей по команде, завалившихся в ее комнату. Определенно, это не к добру! Когда прибежала Мисенг и начала плакать, спрашивая, все ли с ней в порядке, Тейлор даже подумать не могла, что все так обернется; визит Госенг, обеспокоенной настроением младшей сестры и поблагодарившей за ее спасение, тоже был абсолютно не подозрительным. Немного страннее был визит подозрительно тихих Шаши и Принца, притащивших ужин и так и не ушедших, но когда вслед за ними вошли взволнованный Ванг-Нан, хмурый Акраптор и странно притихшая Йихва, Тейлор определенно стало не по себе - как и от напряженной тишины, воцарившейся в комнате, когда собралась вся команда. А если вспомнить, что она наговорила, и что они услышали... черт!

– Кхм... может, мы притворимся, что на Зайгене ничего не было и вы ничего не слышали?
– собственный голос прозвучал неожиданно-жалобно и совершенно неубедительно.
– Пожалуйста?

– Не-а!
– категорично заявил Принц, опираясь спиной о дверь и словно отрезая путь к выходу. А, ч-черт...
– Арлен, ты...

Хватит.

– Черт с вами, - хмуро буркнула себе под нос Тейлор.
– Раз вы уж все слышали - называйте меня нормально. Меня зовут Тейлор Эбер. Не Арлен Грейс.

– Да мы уж как-то поняли, - язвительно отозвалась Шаша.
– В общем... не знаю, что эта толпа кретинов хотела сказать, но я хотела поблагодарить тебя. Если Урек Мазино отпустил нас поначалу, то потом... не останови ты его, мы бы там все полегли. Спасибо... Тейлор.