Чтение онлайн

– Хорошо, я присмотрюсь, - волнение в голосе сей удалось скрыть. Собственная команда, да? Вряд ли ей доверяют настолько, чтобы однажды позволить собрать свою команду...
– И, раз уж мы вылетаем... Что это будет за миссия? Рьюн говорила мне что-то про разведку и про тестирование моих навыков...

– Ну, не так уж это и неверно, - покачал головой ее собеседник.
– Твой прогресс действительно нужно оценить в боевых условиях... а нам надо обеспечить новое убежище, на этот раз - в достаточно густонаселенной зоне, чтобы для нашего поиска нельзя было повторить тот же метод. На двадцатом этаже у нас есть законсервированное убежище на самой границе с Внешней Башней, однако, судя по последней информации, это убежище не так пусто, как хотелось бы. Задача команды Лиен, к которой ты приписана на время операции - провести разведку, и в случае отсутствия противников выше Е-ранга, зачистить территорию.

Зачистить территорию? Значит...

– Я подстрахую вас, но советую быть осторожными, - голос сидящего рядом мужчины доносился словно издалека.
– Инструктаж я проведу перед высадкой, а пока что можешь наслаждаться видами и отдыхать.

– Я воспользуюсь этим шансом, - кое-как выдавила девушка, искренне радуясь, что собственный голос не дрогнул. До того, что суспендолет покидал ангар, и что за стеклом в темноте виднелась довольно живописная скалистая местность, никакого дела ей уже не было - все меркло перед услышанным. Черт... и ведь он сказал "отдохни"! Да как можно отдыхать после такого? Аргх...
– Разрешите идти? Раз уж мне придется работать с командой, не мешало бы хотя бы с ними познакомиться...

– Вот как?
– Ха одарил ее нечитаемым взглядом. Вот же...
– Ну, иди. До двадцатого этажа у вас еще достаточно времени...

А значит - достаточно времени, чтобы известись сомнениями и переживаниями. Просто великолепно.

Искать команду, с которой ей придется работать, долго не пришлось - не таким уж большим был суспендолет. Буквально через одну дверь по коридору оказалась совмещенная с кухней - или правильнее говорить "камбузом"?
– столовая, где и обнаружились искомые ей личности, правда, не в полном составе. Стянувший капюшон и снявший визор темноволосый парень, которого Лиен назвала Пуонгом, шарился в холодильнике, рыжеволосая девушка сидела за столом, хрустя печеньем и листая какой-то текст на экране светоча, тогда как их третий, Джай, сейчас сидящий без капюшона и привлекающий взгляд контрастом белых волос и смуглой кожи, устроился в уголке, обхватив обоими руками кружку, от которой на все помещение несло горячим шоколадом.

И все они обернулись к двери, стоило только той открыться.

– О, это же наш новенький!
– только и выдохнула рыжеволосая девушка, едва завидев ее.
– Тебя тот мужик послал с какими-то новостями, парень?

Кхм... парень? Ах да... Будь проклят бронежилет, вместе с ее фигурой двенадцатилетнего мальчика!

– Нет - инструктаж будет перед высадкой, - спокойно произнесла она, так и застыв на пороге. Ч-черт, и как бы начать беседу...

– Тогда просто посиди с нами, - неожиданно дружелюбно отозвался Пуонг, возвращаясь к изучению содержимого холодильника. Кхм... что?
– Чая, кофе? На горячий шоколад лучше не покушаться - Джай не любит конкуренции, Ангел может подтвердить.

– Иди нахер, - беззлобно отозвалась рыжеволосая девушка. Ангел, да? Больше на прозвище похоже...
– Кофе не советую - у Пуонга он получается настолько крепким, что на зубах скрипит. Впрочем, если хочешь убить свои вкусовые рецепторы...

– Я не против чая, - лишь покачала головой Тейлор, проходя в столовую.
– Спасибо.

– Неужели к нам прислали хоть кого-то, имеющего представление о манерах?
– хмыкнула Ангел, сворачивая текст на экране светоча, когда Тейлор уселась рядом.
– Приятно, конечно... Слушай, тут наш лидер сказал, что тебя лишь временно к нам приписывают. Это правда?

– Насколько я знаю, этот вопрос еще не решен, - брюнетка замялась на секунду, прежде чем определиться с ответом.
– Мне сказали, что это будет зависеть от этой операции.

– Ну, тогда выложимся!
– открыто улыбнулась рыжеволосая девушка.
– Я не против заполучить еще одного парня в команду...

– Эй, а мы тебя не устраиваем, что ли?
– прежде чем она успела что-то ответить, подал голос брюнет, захлопывая холодильник и включая чайник.
– Вот это наглость...

– Ничего не наглость, - невозмутимо отозвалась его собеседница.
– Просто Джай еще слишком мал, а ты скорее домохозяйка, чем парень...

– Ты будешь разочарована, - неожиданно произнес Джай из своего угла. Голос у него оказался тихим и слишком низким для ребенка.
– Наш новичок - девушка.

Какое-то время Ангел лишь ошеломленно открывала и закрывала рот, переводя взгляд с нее на Джая и обратно. Ну, хоть самой не пришлось что-либо говорить...

Но все равно не помешает что-то сделать с этой неловкой паузой.

– Как ты заметил?
– лишь склонила голову к плечу Тейлор. Ей самой это казалось не настолько очевидным...

– Кадыка нет, - негромко ответил мальчик. Ну... это да...
– Голос недостаточно низкий. Капюшон у шеи топорщится, будто спрятала длинные волосы. Дернулась, когда Ангел назвала тебя парнем...

– Так, стоп!
– перебила его вышеупомянутая.
– Эй... это что, правда? Ты действительно девушка?

Тут даже не знаешь, плакать или смеяться...

– Действительно, - кивнула Тейлор, стаскивая капюшон и снимая визор.
– Меня зовут... Арлен. Приятно познакомиться.

– Вот черт, - буркнула себе под нос Ангел.
– Вот черт. Слушай... Не говори Лиен, что я тебя с парнем перепутала, ладно? Она и так мне постоянно выговаривает за отсутствие внимательности... а что мне-то делать, если я не такая глазастая, как Джай?

– Развивать внимательность, - безэмоционально отозвался тот, прежде чем снова уткнуться в кружку с горячим шоколадом.

– ... заткнись, - уязвлено произнесла его собеседница, прежде чем прикрыть лицо руками.
– Черт...

– Ничего страшного, - негромко произнесла Тейлор. Действительно, неловко получилось...
– Ты не первая, кто так ошибается. Я уже привыкла.

– У тебя, наверное, терпение просто резиновое, - устало покачала головой Ангел.
– Ладно! Раз уж не вышло заполучить в команду симпатичного мальчика, будем лучшими подругами! Меня зовут Ангел, мне шестнадцать лет. Я люблю вкусную еду, красивую одежду и симпатичных парней, терпеть не могу зануд вроде Пуонга...

– Эй!

– ... в группе выполняю роль удильщика, есть способности анимы. Также я медик команды.

Еще одна анима?

– Как я уже сказала, меня зовут Арлен. Мне...
– Тейлор на секунду замялась, подсчитывая проведенное в Башне время. Уже... пять месяцев? Ничего себе...
– Мне тоже шестнадцать лет. Люблю хороший чай и интересные книги, не люблю... предателей. Я проводник, тоже анима... учитель говорит, что я могу работать на позиции удильщика.

– Тоже анима?
– подалась вперед ее собеседница.
– Ну, думаю, мы сработаемся... Нам теперь только адепта света не хватает, Лиен пока что занимает эту позицию в нашей команде. Джай - наш копейщик, хотя он больше любит возиться с техникой и использует огнестрел вместо копий, а Пуонг - скаут... Хотя, как по мне, нам в команду не помешало бы побольше людей. Норма - восемь человек, а нас и так было шестеро, даже вместе с Лиен, до того, как...

На этих словах она опустила взгляд. Похоже, не только их лидеру тяжело далась смерть двух ее подчиненных...

– Хватит, - неожиданно произнес Пуонг, подходя к их столу с двумя кружками, над которыми вился пар.
– Я уверен, что сейчас мы справимся и впятером. В конце концов... Лиен сказала, что наш гость достаточно силен, чтобы выручить нас, если что-то пойдет не так. Так что пейте чай, и не беспокойтесь по пустякам. Все будет хорошо.

Оставалось лишь благодарно кивнуть и принять протянутую собеседником кружку. Все будет хорошо, это да...