Чтение онлайн

–  Говорят, что она устроила заговор против вас. Это правда?

–  Я не знаю, - ответил Лондо, и в глазах у него промелькнула тень сожаления, из чего Сенна заключила, что он ответил не совсем искренне.
– Это, должно быть, позорно - не позволять себе доверять никому из окружающих.

–  Вы можете доверять мне, Ваше Величество.

–  Да, - согласился Лондо, но в голосе совсем не было слышно согласия.
– А еще есть, к примеру, Трок, Дурла, прочие министры. И у всех у них свои собственные планы, все они перешептываются друг с другом, что-то обсуждают, затевают. Ведут между собой разговоры, в которые не собираются посвящать меня. А было бы здорово знать… о чем они там болтают. И очень жаль, что это невозможно. Что ж, спокойной ночи тебе, юная леди.

–  Спокойной ночи, Ваше Величество.

Сенна смотрела, как император удаляется в свои личные покои, как дверь бесшумно закрывается за ним… и как ни старалась, не могла отделаться от впечатления, что он каким-то образом… уменьшился, поник…

И только много позже, когда Сенна уже легла в постель, ей снова вспомнились слова Лондо, и их истинный смысл, наконец, дошел до нее. Она резко села и с трудом поборола искушение броситься немедленно к императору, не взирая на поздний час, и спросить его, правильно ли она расшифровала его послание. Но затем поняла, что поступить так значило подрезать на корню возможность оказать ему ту помощь, о которой он просил, если только она правильно поняла его намеки. Поэтому она, наоборот, приказала себе снова лечь, хотя и знала, что не сможет больше заснуть. Сердца бились тревожно в ее груди…

Лондо лежал на кровати, глядя на потолок, скрывшийся во тьме. И, как всегда, чувствовал, что темнота в ответ глядит на него.

–  Ты снова здесь, - сказал он резко.

Что-то шевельнулось возле стены, и одна из теней отделилась от остальных. Дракх, которого звали Шив’кала, медленно приблизился к императорскому ложу и остановился в нескольких футах от него.

–  Мы всегда здесь, - сказал Шив’кала.

–  Так я и думал. Что ж… В какой мере вы приложили руку ко всему этому?

–  Приложили руку?

Лондо приподнялся на локте.

–  Вы уже спланировали, какой несчастный случай произошел бы с Дунсени, если бы он не ушел по-хорошему? Какой?

Шив’кала рассмеялся. Это звучало скорее как зловещий вой, самый жуткий звук, какой только мог издать Дракх. Услышав его, Лондо почувствовал, как какая-то часть его разума требует срочно вернуться назад во младенчество и спрятаться в утробе матери; впрочем, даже и там, пожалуй, не нашлось бы убежища от этого ужасного звука.

–  Дракхам, - сказал, наконец, Шив’кала, когда его веселье немного утихло, - нет дела до твоей наемной прислуги, Лондо.

–  Так значит это не вы приставили ко мне Трока в качестве своего шпиона.

–  Не строй из себя дурака, Моллари. На тебе сидит Страж. Какая нам может быть нужда еще и в шпионах?

–  Я не знаю, - признался Лондо.
– Я не знаю, зачем вы делаете многое из того, что вы делаете. А если в поисках ответов я пытаюсь пролить свет на вас, сама ваша черная сущность поглощает его.

–  Твоя паранойя лестна, но совершенно излишня…

–  В данном случае, - уточнил Лондо.

Шив’кала помолчал некоторое время, а затем сказал:

–  Да. В данном случае. Чтобы приставить к тебе соглядатая, Министр Дурла не нуждался в подсказках с нашей стороны.

–  Дурла. Ваш фаворит. Ваш охотничий пес. Если бы он знал…

–  Если бы он знал… Ничего бы не изменилось.

–  Тогда почему бы не рассказать ему обо всем?
– спросил Лондо с ноткой вызова в голосе.

–  Как пожелаешь.

Лондо вздрогнул.

–  И вы расскажете? Расскажете ему о тьме, окутавшей нашу планету? Расскажете, что лишь благодаря вам он стал министром? Что он на самом деле служит не Приме Центавра, а прихотям Дракхов - слугам самых злых и страшных созданий, когда-либо живших в нашей галактике? Что вы вторгаетесь в его сны, внушая ему свои распоряжения, которые он потом начинает считать своими собственными?

–  Конечно, - подтвердил Шив’кала. А затем вдруг понизил голос до свистящего шепота и продолжил.
– А затем… я расскажу ему о тебе. О всем том, что ты сделал… и что еще сделаешь. О том, что он, Дурла, еще пользуется неким подобием личной свободы… а на тебе сидит Страж. О том, что ты одновременно самый могущественный и самый бессильный человек на Приме Центавра. Все это я расскажу ему, и после этого, каждый раз, когда ты будешь встречаться с ним взглядом, ты будешь вспоминать… что он все знает. И он будет видеть в тебе именно ту жалкую тварь, в которую ты и превратился теперь. Ты этого… хочешь?

Лондо ничего не сказал. Да и в самом деле, что здесь можно было сказать?

–  Теперь ты понимаешь, Лондо, - подытожил Шив’кала, - что я защищал и защищаю тебя прежде всего от самого себя? И когда-нибудь… ты мне скажешь спасибо за это.

–  Когда-нибудь… я тебя убью за это, - откликнулся Лондо.

–  Полезно иметь хоть какие-нибудь желания, - ответил Шив’кала.

Раздался тихий шорох открывающейся двери, и Лондо сел, зажмурившись от неяркого света, хлынувшего из прихожей. Там стоял Трок, темный силуэт на светлом фоне.

–  Мне показалось, вы разговаривали, Ваше Величество. Кто-то сумел проникнуть в ваши покои?

Лондо полуобернулся. То место, где только что стоял Шив’кала, было залито светом, проникшим в спальню, и не было никаких признаков того, что Дракх вообще появлялся здесь.

–  Я… просто разговариваю сам с собой, - сказал Лондо.

–  Ваш голос звучал так, будто вы ведете спор, Ваше Величество.

–  Так и есть. Наверно, это оттого, - вздохнул Лондо, - что я не очень то нравлюсь самому себе.
– Лондо поколебался немного, а потом все-таки спросил.
– Ты все это время стоял у двери, Трок?

–  Да, Ваше Величество.

–  И для чего ты… так поступил?

–  Я мог понадобиться, Ваше Величество.

И затем, когда Лондо отпустил Пионера Трока, освободив от службы на весь остаток ночи, он все лежал и пытался решить, кто же представляется ему более зловещим: Шив’кала… или Трок.

Выдержки из «Хроник Лондо Моллари».

Фрагмент, датированный 17 июня 2268 года (по земному летоисчислению)

Конечно, было бы здорово, если бы вдруг случилось так, что я смог вести этот дневник на регулярной основе. Но увы, я могу позволить себе делать записи, подобные нынешней, только тогда, когда мой «напарник» погружается в алкогольный дурман. А поскольку для этого мне самому нужно истребить изрядный запас алкоголя, то потом бывает очень трудно сосредоточиться на том, что же именно я пишу. Остается только надеяться, что будущие поколения сумеют разобрать мои начертанные от руки каракули. И надеюсь, что будущий читатель поймет, почему иногда мне приходится за один раз наверстывать сразу несколько месяцев, рассказывая лишь то, что отсеяла из происшедших событий моя память.

Я так горжусь ею. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять то, на что я мог указать лишь намеками. И она оказалась достаточно умной, чтобы не прийти ко мне после нашего туманного разговора и спросить напрямую:

–  Вы хотите, чтобы я шпионила за ними! Вы хотите, чтобы я собирала информацию повсюду, где только возможно, любыми средствами, какие будут необходимы для этого, и передавала эту информацию вам! В конце концов, я «всего лишь» девушка, предположительно высматривающая мужчину, которого можно было бы взять на крючок. А мужчины склонны откровенничать с женщинами, на которых им хочется произвести впечатление.