Чтение онлайн

— Но он же не проводил девушек через порталы, сам сказал. — нахмурилась Вероника.

Эдик при этом всматривался в кузена. Видимо, начал понимать, куда тот клонит. В голове гуляли множество мыслей, которые так до сих пор и не складывались в конкретные вопросы. И посему, предпочитал молчать и слушать. Напряжен, внимателен, брови сведены вместе и указательный палец правой руки, лежащей на столе, методично постукивал по поверхности.

— Вот тут и начинаем самое интересное. Повторюсь, это моя теория, но которая, опять же, с моей точки зрения, может нас привести в нужное место. Это ниточка, которую обязательно стоит потянуть, и я уже начал над ней работать. Эд, ты же помнишь мое увлечение в молодости?

— Кто же такое забудет? — весело хмыкнул Орлов, — Археология. Ты, кажется, не только наши, но и соседние дворы перекопал в поисках раковин, которые в той местности не могли существовать.

— Ну ты вспомнил, — хохотнул мужчина и в его синих радужках брызнули золотые искры. — То я совсем дитём был несмышленым. Да, мечтал стать археологом. — принялся объяснять он, глядя на Нику, будто для нее специально. Хотя вполне логично, Эдик-то и так это уже знает. — Правда, очень быстро понял, что много денег я на этом вряд ли заработаю, да и богатым и знаменитым не стану. Все великие находки уже давно раскопали. В общем, основную профессию я поменял, а вот хобби осталось. Я погрузился сначала в древнюю историю, особенно Египта, а когда мне открыли силу — уже дрогой реальности и традиции магов. Много и долго ночами пропадал в библиотеке, изучая доступные талмуды…

— Так, стоп, — в этот момент расхохотался Эдуард, — ты же, вроде как, у девушек пропадал.

— Это официальная теория, — улыбнулся в ответ, ничуточки не смутившись, — чтобы меня не считали занудой и ботаником, которому девушки неинтересны. Э нет, лучше наоборот. И судя по твоей реакции, понимаю, что не прогадал, и моя легенда сработала. Ладно, женский пол, конечно, тоже был, — кинул короткий взгляд на Веронику, — но далеко не в тех количествах, как принято думать.

— И что же тебя заставало признаться сейчас? — глава Канцелярии подозрительно прищурился.

— Теперь мне все равно, сия информация уже не испортит мою репутацию. Ладно, не о том речь. Так вот, я много занимался изучением и систематизацией знаний. В Рионе даже организовал исследовательский центр. — Ника встрепенулась. Ведь если он действительно это сделал, то точно хорошо знаком со старейшинами. Подобные действия незамеченными не остаются. Глянула на Эдика, чуть вздернув одну бровь, и заметила, что ее знак был принят. Тони на это не обратил внимания, увлеченный беседой с кузеном и своим рассказом. Он явно гордился таким достижением. — Они по нескольким направлениям работают. И пусть я сам лично в этом не участвую, зато в курсе всех открытий и находок. Так вот…

Сделал театральную паузу. Клоун. Пробежался по присутствующим взглядом, а затем, чуть вздернув уголки губ, явно довольный произведенным эффектом, продолжил.

— Думаю, вы помните, почему запретили несанкционированные порталы?

— Да, основная причина была во множественных неучтенных переходах, в том числе в параллельную реальность. «Путешественники» не отслеживались, перемещения не всегда были точными и откалиброванными, ведь для этого требуются опыт и много энергии. Зачастую магов «выбрасывало» далеко от города и с пустым резервом. Из-за этого они не могли противостоять нападению диких животных и магических существ, а охрана не успевала прийти на помощь, да порой элементарно не знала о необходимости. Кроме того, в такие «норы» частенько прошмыгивали обитатели той реальности, ставя под угрозу тайну ее существования. Последней каплей стало увеличившееся число преступников, которые попросту начали сбегать такими путями от правосудия, причем даже в пределах нашего мира. И чтобы прекратить все это безобразие, межконтинентальный съезд старейшин решили возвести стационарные пункты со строгим учетом переносов, закрыв во всех других местах тонкую грань между мирами. Тогда собрались самые сильные волшебники планеты и выплеснули в нее свою силу, создавая непроходимую стену, а заодно и «распылив» в обоих реальностях чары, мешающие формированию проходов. До сих пор это поддерживается, а старейшины ежегодная проводят процедуру восполнения потерянных чар. Теперь любые перемещения фиксируются и отслеживаются, как и находящиеся на территории городов маги.

— Погоди, получается, порталы вообще невозможно создать и перейти грань? — любознательно поинтересовалась Вероника.

— Конечно, возможно, но проблема в том, что для этого нужно очень много энергии. Даже для сильных чародеев подобное не пройдет бесследно. Кроме того, всплеск будет слишком заметен. У наших дежурных есть разрешение и кристаллы для разового переноса в случае необходимости. Их использование четко контролируется. То бишь, нарушитель будет отловлен еще в момент формирования коридора до того, как шагнет в темное марево.

— Что, даже переходы в пределах, скажем, одного населенного пункта? — не унималась Ника.

— Да, всплеск от него тоже будет, хотя и гораздо меньше. У порталов особенные колебания, которые с другими чарами спутать нельзя. — Доходчиво объяснил Орлов, а затем снова повернулся к Энтони,

— Так к чему ты ведешь?

— А веду я к иной информации, давно забытой, вернее, нарочно вычеркнутой. Так вот, ты все правильно рассказал, но изначально было построено куда больше станций, чем мы знаем сейчас. Подразумевалось, что кое-кому по роду службы, как, например, старейшинам, руководителям Канцелярий, главным лекарям, некоторым ученым порой надо оставаться неотслеживаемыми и иметь возможность быстрого и тайного перемещения. То есть были проходы, назовем их «для всех» и «для элиты».

— Этого нет в источниках. — возмутился Эдик.

— Есть, но необходимо знать, где искать. Но да, согласен, эту информацию найти непросто, ее старательно подтерли. Так вот, даже самым великим магам не чужды человеческие страсти, и такими путями тоже стали пользоваться, назовем «не по назначению», порой даже за деньги, часто очень большие, помогая скрываться нуждающимся в этом. Когда вскрылись несколько серьезных афер, от порталов второго вида тоже решили отказаться. Но здесь возникла другая проблема: просто так их уничтожить нельзя, ведь барьер теперь существует, как некий монолит. Вернее, можно, но для этого надо разрушить изначально выставленную защиту грани, чтобы создать новую, как и сами станции. Втихую этого провести было невозможно, так как нужна огромная сила, а значит, пришлось бы вновь собирать сильнейших магов Земли, и как следствие, рассказать о той «маленькой тайне», что заметно бы подкосила власть и целиком систему. Люди перестали бы доверять Советам. Посему, собравшись на очередной международный съезд, переходы решили попросту запечатать, а заодно и скрыть их физическими объектами, убрав всю документацию и стерев упоминания о них.

— Тогда как ты это откопал?

— Человек, будь он простым или магом, по природе своей ленив. Или небрежен. Совсем «ВСЮ» литературу пересмотреть и перечитать представлялось либо невозможным, либо чересчур трудозатратным. В Рионе в моем исследовательском центре есть отдел, который занимается как раз этим вопросом. Ну как отдел, двое ученых.

— Можешь предоставить сведения и доказательства?

— Теоретически да, но практически там слишком высокий и сложный уровень доступа. Тебе придется пройти далеко не один круг, чтобы увидеть письменное свидетельство только что сказанного мной. И простыми клятвами там не отделаешься, если есть желание терять драгоценное время. В принципе, можешь не верить, дело твое, но я все равно собираюсь потянуть ниточку этой идеи. Где они находятся в Рионе, я точно знаю, но мои люди не занимались поисками на подотчетных территориях других Советов. Подобная работа несколько осложняется уровнем допуска и международными договорами. Мы ищем пути, прогресс есть, но незначительный для обширной и открытой деятельности. Но пока я здесь, планирую плотно заняться этим вопросом. Я подозреваю, что нашему преступнику каким-то образом стало о них известно и он даже смог распечатать один из них. Готов поспорить, как минимум один находится в городе. Согласитесь, идеальный вариант для задуманного им…

— Договорились, занимайся. Но в будущем мне понадобятся доказательства, чтобы представить старейшинам.

— Постараюсь что-нибудь придумать. Так что у вас, что именно нашли?

— Древнее заклятие, которым предположительно усыпляли жертв.

— Что за заклятие?

— Беспробудного сна.

— Ох, как интересно! — воскликнул Энтони, а его брови резко взлетели. — Тот, которым спящую красавицу усыпили? Так, та вроде кололась чем-то.

— У-кололась. Веретеном. — напомнила Ника.

— Вот, точно. Но не слишком ли сложно, чтобы выкрасть всего одну девушку?

— С кровью — это чтобы на сто лет и целиком весь замок из строя вывести, вместе с жителями. Без нее — на несколько часов, максимум — суток можно, и только одного человека. Как раз то, что нужно. Есть подозрение, что специально прячется от Вероники, дабы по магии не нашла.

— Что ж, логично. — медленно, растягивая слова, произнес Тони, погружаясь в свои мысли. — И что теперь с ним делать хотите?

— Для начала проверить, правда ли, жертва так быстро засыпает. Я видел следы. Потом попробуем ингредиенты пробить, кто покупал. Правда, надо сначала жертву найти, готовую стать подопытным кроликом. Там, конечно, указан процесс пробуждения, но кто его знает, так ли все, как описано.