Чтение онлайн

Око тут же показало информацию по моей просьбе, и я тяжело выдохнул. Все будет куда сложнее, чем я думал.

— Это они, — тихо сказал я я. — Гери и Фреки. Волки из скандинавской мифологии. Спутники Одина, пожиратели павших воинов.

— И чтобы снять Метку, — Тали сглотнула, — нам придется их победить?

Роман посмотрел на волков, потом на нас.

— У меня плохое предчувствие насчет этого.

— У всех нас плохое предчувствие, — пробормотала Тали.

Я сделал шаг к воротам. Руны на поверхности вспыхнули ярче. Волки в зале дернулись. Уши встали торчком. Глаза медленно открылись.

Левый глаз Гери с лунным пятном засветился голубым. Правый глаз Фреки с солнечным пятном вспыхнул золотым.

Оба волка подняли головы. Посмотрели прямо на нас. И протяжно завыли.

Игорь Савельев, он же Резак, вел группу Сталь-Корпуса через снежную равнину с методичной точностью. За четыре дня в Йотунхейме они научились многому. Как избегать йотунов, какие маршруты безопаснее, но главное, как не терять людей.

Студент Артемий оказался находкой. Парень в мешковатой толстовке, который всю жизнь играл в онлайн игры, придумал систему разделения ролей. Точнее это была обычная рейдовая тактика из игр, но здесь, в этом искажении, она сохранила множество жизней.

Пещеру с барсами зачистили за четыре часа. Эхо-кристалл достали с минимальными потерями. Остальные компоненты собрали по схеме, которую Артемий и другие студенты разработали на основе мифологии. Звук кошачьих шагов. Бороду женщины. Корни гор. Сухожилия медведя. Дыхание рыбы. Слюну птицы.

Все шесть компонентов лежали в рюкзаке Резака. Цепь была почти готова.

— Командир, — Лев подошел сбоку. — Мы же не нашли кузницу цвергов. Как соединим компоненты?

— Артемий сказал, нужно просто сложить их вместе в правильном порядке на месте силы, — Резак достал список из кармана. — Плато у спящего Фенрира подходит.

Уже через несколько часов группа вышла на широкое плато, где в центре спал громадный мифический волк. Массивное тело, медленно двигалось в такт дыханию. Время, как они думали, было на исходе.

— Раскладывайте компоненты! И будьте готовы к неожиданностям. Кто знает, что еще выкинет это чертово место, — сказал Резак, передавая свой рюкзак.

Группа заработала слаженно. Танки образовали периметр. Рейдеры с атакующими талантами заняли позиции.

Вскоре все предметы были выложены, но ничего не произошло.

— Почему не работает? — Резак нахмурился.

— Может, нужны слова? — предположил кто-то. — Заклинание?

— Или ритуал?

Фенрир дернулся во сне. Будто почувствовал близость столь ненавистных компонентов. Волк зарычал, не просыпаясь, но тело напряглось.

— Командир, — Артемий подбежал к Игорю, его лицо было бледным. — Я облажался. Нам нужна была настоящая кузница. Без нее компоненты не сольются. Но я не понимаю, ее попросту не должно быть в Йотунхейме!

— И ты говоришь об этом только сейчас?! Где искать эту чертову кузницу?!

— Я не знаю! В легендах не уточняется!

Фенрир фыркнул, морда нахмурилась, пасть разверзлась в широком зевке, а потом, наконец, он открыл глаза.

Красное свечение залило плато. Волк встал на лапы медленно, мышцы потянулись после долгого сна. Голова повернулась, огромные глаза уставились на группу людей.

Он был зол. Еще больше, чем раньше, ведь совсем недавно точно такие же люди имели наглость связать его цепью и усыпить.

— БОЕВОЙ СТРОЙ! — рявкнул Резак! — Защищайте целителей!

Группа построилась за секунды. Тридцать человек против чудовища из древних мифов. Одни рейдеры выставили щиты и барьеры. Другие зарядили таланты. Третьи начали усиливать союзников.

В следующий миг черная туша взлетела, заслонила небо. Приземлился прямо в центр строя. Земля вздрогнула, трещины побежали во все стороны.

Пасть сомкнулась на трех рейдерах разом. Барьеры лопнули как мыльные пузыри. Люди исчезли.

— АТАКУЙТЕ!

По команде магия полетела в волка, но Фенрир даже не дернулся.

Хвост взметнулся и ударил как таран. Пятеро рейдеров полетели кувырком, врезались в скалы.

— Это не работает! — заорал кто-то. — Он слишком силен!

Волк развернулся. Лапа опустилась, раздавила еще двух людей. Зубы впились в третьего, тело разорвало пополам.

Группа начала отступать. Организованно, но быстро. Резак орал команды, пытался удержать строй. Но паника брала свое.

Фенрир готовился к прыжку. Мышцы напряглись, когти вгрызлись в землю. Один рывок, и он настигнет отступающих.

Но в тот момент, когда зверь должен был разорвать всех оставшихся людей, внезапно из земли выросла громадная ледяная стена. Толщиной метра три, высотой с двухэтажный дом. Она появилась мгновенно, без какой-либо подготовки. Фенрир врезался в преграду на полной скорости. Лед треснул, но выдержал.

Волк отскочил, взревел от ярости.

По плато прокатилась волна холода. Настоящего, убийственного. Температура упала градусов на тридцать за секунду, хотя, казалось бы, куда холоднее. Снег под ногами мгновенно заледенел, воздух кристаллизовался.

Также внезапно на плато появился мужчина. Он шел неторопливо, будто прогуливался по парку. Высокий, широкоплечий, в легкой одежде, холод словно был для него глупой шуткой. Длинные белые волосы зачесаны назад, аккуратная борода. Лицо было спокойным, безэмоциональным, а глаза холодными, как сама зима.

Это был тот самый пропавший в экспедиции мужчина, которого нашли через пять дней после появления Искажений. Артур Ригель.

Мужчина остановился в десяти метрах от Фенрира. Посмотрел на волка так, будто оценивал кусок мяса в магазине.

Волк злобно зарычал, готовясь разорвать наглеца. Но мужчина не дрогнул.

Артур поднял правую руку, ладонью вперед, и растопырил пальцы.

Воздух вокруг него засветился ледяным светом. Магическая энергия сгустилась, стала будто бы осязаемой. А следом в воздухе возникли сосульки.

Десятки огромных, размером с фонарный столб каждая, появились и зависли вокруг Артура.

С громогласным рыком Фенрир ринулся в атаку.

А Артур дернул рукой вниз.

Сосульки обрушились все разом, с разных углов. Они пронзили тело волка в воздухе. Одна вошла в грудь, вторая в бок, третья в заднюю лапу. Четвертая, пятая, шестая.