Чтение онлайн

Богатырь кивнул с пониманием, достал из седельной сумки кожаный мешок с водой и помог Насте промыть рану. Осторожно он накинул на нее ее рубаху, и они продолжили свой путь. Теперь они опирались друг на друга буквально и в переносном смысле, стремясь найти безопасное место, где можно было бы восстановить силы и исцелить раны.

— Как зовут то тебя? — Вдруг спросил Добрыня.

— Настеной зовут.

— Настя значит. — Богатырь задумался. — А знаешь Настя, коли выживу, выходи за меня?

— Да что же вы такое говорите? — Возмутилась девушка. — Свататься по любви надо!

— Так я и по любви! Всегда мечтал о жене, что не побоится в военный поход пойти, да мужа из болота вытащить. — Возразил Добрыня. — Разве не люб я тебе?

— Ну вот опять! — Девушка чуть не заплакала. А потом повеселела. — Ну допустим, люб!

За богатырем и не страшно вовсе. Вскоре показался военная стоянка их союзников.

Хель

Сидя у берегов Реки Мертвых, где течение времени замедляется до вечности, я нервно перебирала камешки под ногами и кусала губя. Меня терзали слова Баила. Он хочет моей крови публично, я это предвидела. Чего я не предвидела, так это того, что меня запрут в башне бога Велеса. Из которой я не смогу выбраться.

Черт, как же я устала! Мои собственные мысли раздирали меня изнутри, опустошая. Я бесполезная, беспомощная! Меня просто отодвинули на полочку, до лучших времен, пока снова не понадоблюсь. Как лишний груз, тяжелое бремя для тех, кто мог сражаться.

Проклиная, вся и всех, я нарисовала круг к своему телу и вернулась назад. В мире мертвых я не чувствую дискомфорта или боли. Тем временем, в живом мире, мои мышцы затекли и одеревенели от долгого пребывания на холодном полу. Я надеялась, что не подхвачу пневмонию из-за этой ночи. Это было бы иронично — остаться живой после войны, чтобы умереть от воспаления легких.

Я откинулась на пол, тупо смотря в потолок. Это был единственный момент отдыха, который я могла себе позволить. Вечером меня ожидал второй раунд хоррора и самобичевания, от осознания того, что несмотря на все мои усилия, я бессильна помочь.

При всем моем желании провалиться в сон, он не приходил. Поэтому, когда раздались шаги, я молниеносно вскочила и уставилась в угол, из которого ранее появлялся Велес. Там, в темном углу, клубился черный дым, и из него вышел тот, кого я ожидала увидеть. Но очень надеялась, что он тут никогда не появится.

— Гор... — Выдохнула я.

Я видела, как из демонического перехода выходит Горыня. Парень был мертвецки бледным, его тело дрожало, и слезы текли по его щекам. Он не осмеливался на меня даже посмотреть. Я почувствовала влагу на своих собственных щеках. Точно так же, как и Вар хотел оградить меня от войны и боли, так и я хотела защитить Гора. Кажется, и я, и Вар потерпели поражение.

— Хель, прости меня! — Парень зарыдал навзрыд. — Я не хочу! Пожалуйста, не хочу!

— Гор, что Баил тебе приказал? — Я подошла и села на корточки рядом с парнем и обняла его, укачивая и гладя по голове.

— Прости меня! — Я тихонько встряхнула парня за плечи, чтобы привлечь внимание к себе.

— Простила! Я всегда знала, что он управляет тобой, шантажирую сестрой! Да у тебя было все на лице написано! — Гор потрясенно на меня уставился, задержав дыхание. — Что Баил приказал тебе!

— Привести тебя к нему! — Гор снова зарыдал. — Хель, он хочет убить тебя, при всех. Чтобы пала последняя надежда. Тогда заработает артефакт! Он обещал освободить Машу, если я приведу тебя!

— Открывай переход!

— Хель...

— ОТКРЫВАЙ!

Я сорвалась на крик, но Гор не стал больше спорить. Он достал тонкую трубочку из черного хрусталя и разломал ее, открыв проход к развалинам Царьграда. На импровизированном троне, слепленном из человеческих костей, восседал Баил. Рядом с ним стояла Машенька. Может быть, мне показалось, но ее взгляд уже не был таким мертвым. Я выдохнула и сделала шаг в портал. Я хотела оставить Гора в круглой башне, но он проскользнул за мной.

Как только я очутилась среди развалин, которые когда-то были главным залом, меня окружили твари, образуя живой коридор к Баилу. Часть его орды не испугалось солнечного света. Это были демоны, с прочным панцирем и заостренными мордами.

Баил уставился мне в глаза, ухмыляясь. Сегодня он предстал передо мной в облике богатыря лет сорока. Я тоже глядела на него, судорожно размышляя о том, что делать дальше. Гора я спрятала за своей спиной.

— Добро пожаловать, гости дорогие. — Насмешливо поприветствовал Баил меня. — Подойди поближе! Дай мне на тебя посмотреть!

Я не двинулась с места, не сказала ничего, не отрывала взгляд от Баила. Это разозлило демона. По мановению его руки, ко мне рванулись его демонические щупальца. Так быстро, что я даже не успела поставить защиту. Да и не хотела. У меня не было сил тягаться с ним. Я уповала на то, что он захочет показать всем нашим войскам, свою добычу в моем лице. Щупальца проткнули мое тело под ключицами, и подняли вверх.

Боль! В глазах на мгновение потемнело. Я орала, не в силах справиться с собой. Руки похолодели, только теплая струя моей крови согревала их. До сознания дошло, что рядом со мной орет Гор

— Обычная, такая обычная! Так почему ты оказалась такой живучей? — Баил притянул меня поближе к себе. — Твоя записка в Навь была весьма содержательной.

Да, когда все готовились к войне, я понимала, что Баил просто может выбрать другое место для атаки. Поэтому найдя духа, что шпионил для Димки, я попросила в тайне ото всех передать демону записку, где написала.

«Пока жива я, в богах и людях будет жить надежда!»

Баил знал, где я нахожусь. Как я и рассчитала, пришел, чтобы убить меня, и последнюю надежду на спасение в людях.

— И что теперь Баил? — Хрипя спросила я. — Убьёшь меня?

— Убью! — Подтвердил тот. — Но сначала мы выйдем показать тебя! Я хочу, чтобы все видели твою смерть! Я хочу насладиться ужасом, пока жизнь медленно будет оставлять тебя, а ты будешь корчиться от боли!

Я не слышала, но почувствовала, что за моей спиной Гор готов броситься на демона. Рано! Скрестив руки за спиной, я медленно показала ему молчать, делать то, что я говорю. Гор послушался, затаившись и не двигаясь. Молодец!