Чтение онлайн

— Не к нам! — Волк развернулся и пошел прочь. Я быстренько запрыгнула ему на спину и уселась поудобнее.

— Стойте! — закричал парень, побежав за нами. — Рассказал мне старичок еще одну быль. В этом мире есть волшебный артефакт. Кто владеет им, становится сильным, что даже аспидов змей не страшен. Только помыслы должны быть чистыми, а сердце горячим.

Услышав заветные слова, Вар тут же затормозил. Мы с волком единогласно повернулись к Ваньке, который чуть на нас не налетел, но успел затормозить вовремя. Мы же выжидательно посмотрели на него. Кажется, поход в город был не бесполезным, сейчас мы только узнаем, насколько.

— И как ты собираешься искать этот артефакт? — осторожно спросила я.

— Дедушка рассказал мне, как его найти. — улыбнулся Ванька, видя нашу заинтересованность. — Вот так и буду искать. Так вы поможете мне?

— А ты расскажешь нам, как найти этот камень? — спросила я.

— Сначала помогите мне отыскать и спасти Василисушку, а потом я расскажу. — хитро стрельнул в нас взглядом парень.

Мы с волком, почувствовав подставу, переглянулись в очередной раз, уже без слов читая мысли друг друга. Волк отрицательно покачал головой, а я поинтересовалась у Вани, почему артефакт нельзя найти до встречи со змеем. На что ответ был по своей простоте логичен: если что-то случится и камень окажется у змея, то беда будет неизбежна. По версии Ваньки, только герой, совершивший подвиг, может найти артефакт. Я с еще большим подозрением покосилась на молодого человека. Подергав Вара за уши и слез с него, я потащила его в кусты, на ходу бросив:

— Нам посовещаться надо. Ты тут, если что, подожди.

— Хорошо, совещайтесь. — милостиво разрешил нам Ваня. Он уселся прямо на землю, задумчиво грызя травинку. К нему подошла его коняшка и ткнула Ваньке мордой в плечо. Иван задумчиво ее погладил и посмотрел в небо, на проплывающие мимо облака. Тем временем мы достигли кустов и скрылись в них.

Ванька

Надежда умирает последней, сейчас она задыхалась последним вздохом. Как бы Ванька не верил в свои силы, он понимал, что не справится с аспидовым змеем одному. Однако уйти и забыть он не мог, потому что был влюблен пламенно, так что дыхание прерывалось, вспоминая о любимой. После встречи с ней он не ел и не спал. Он даже на других девушек не мог смотреть, сравнивал их с таинственной и прекрасной девушкой.

Он хотел пойти к царскому двору со своей просьбой, но все боялся. Ему дадут богатырей, статных, добрых молодцев, и она влюбится в них, потому что сам Ванька явно не дотягивал до богатыря. Ведь он был простым деревенским парнем.

Увидеть на помосте вдову было как дар богов для него, простого парня. Боги как будто говорили: «Смотри, она поймет, поможет». Надежда, уже почти мертвая, почувствовала глоток живой воды и приподняла голову, ища того, кто спас ее. Ванька тут же стал представлять, как вдова с псом поможет ему, а увидев с Ванькой только девушку, Василисушку (так он мысленно ее называл), только в него влюбится и останется.

А вот теперь Ваня снова сомневался. Он слышал про князей, заколдованных в животных. А вдруг этот волк — князь далекой и богатой страны? И поймет это прекрасная Василисушка, поцелует волка, а перед ней юноша прекрасный... Ванька с трудом отогнал от себя эту картину, которая аки наяву увидел. Ну пусть даже царевич, но ведь все равно заколдованный. Да и вдова, которая на самом деле не вдова, может быть связана с судьбой этого князя. Ванька был готов принудительно их сватать, если они захотят ему помочь.

Приняв решение, Ванька хлопнул в ладоши, расслабился и позволил своей кобыле искать вкусности у него в руках мягкими губами. Кобылка вдыхала воздух, пытаясь почувствовать запах яблок на руках своего хозяина, но когда она поняла, что сегодня вкусняшек не будет, она фыркнула и отвернулась. Ванька только усмехнулся. Он отдыхал и, краем глаза заметив корягу, которая внимательно на него смотрела, вскочил на ноги и начал отгонять нечисть.

Хель

Мы отошли от места встречи на достаточно большое расстояние и, найдя удобное место, уселись поудобнее. Некоторое время мы молча сидели, обдумывая положение. Шанс того, что Иван знает, где находится камень, был призрачным, но это был шанс. Однако, с другой стороны, он втягивал нас в очень опасное дело, и умирать за идею я не хотела, как, я думаю, и Вар. С другой стороны, во мне еще не умер конченый романтик, который хотел влезть в эту историю. В общем, я запуталась. Уйдя в свои мысли, я, сидя на земле, дергала корни какого-то дерева или растения. Неожиданно корень обвился вокруг моего пальца, дернул, а потом скрылся под землей. Я недоуменно огляделась вокруг и увидела, как одна березка переместилась подальше от нас. Вот дела! Я даже о Ваньке забыла. На землю меня вернул Вар, откашлявшись, и напомнил, зачем мы собрались. Строго глядя мне в глаза, он высказал свою точку зрения:

Мы можем просто заставить его говорить. Это несложно. Или узнаем, где находится камень, и просто слиняем.

Нельзя, это жестоко, — ответила я, потупив глаза. Моя романтическая сущность начала брать верх над здравым рассудком. Рассудок попытался протестовать, но романтическая сторона быстро заткнула его. Видимо, давно моя задница не была в приключениях. Я еще никогда не спасала девушек в опасности. Романтика, блин, зря пропадает.

— А ты хочешь познакомиться с Аспидовым змеем? Поверь, это будет твоё последнее знакомство. — возразил мне Вар.

— А может, обмануть змея? — предложила я, застенчиво взяв веточку и начав вырисовывать круги на земле. Вар смотрел заинтересованно на мои каракули. Затем он снова посмотрел на меня и цинично спросил:

— И как?

— Не знаю... — ответила я.

— Вот-вот. Что ещё скажешь? — насмешливо произнёс Вар.

— Мы не можем его обмануть, просто не можем. — объяснила я.

— Почему нет? — спросил Вар.

— Ну, у него любовь... — начала я.

— Любовь у него... — передразнил меня Вар. — По-моему, ты просто хочешь неприятностей на свою задницу!

— Нет, но жалко же парня! — возразила я.

— Нисколько! — ответил Вар.

— Слушай. — воскликнула я, встав из-за земли и уперев руки в бока. — Давай сделаем так: мы посмотрим, чем можем помочь, но только при условии, что он нам откроет, где находится камень. Ведь мы не смогли бы его использовать в битве в любом случае.

Как командир экспедиции, я все-таки приняла решение. Вар, как мой спутник, не мог ничего с этим сделать. Да, решение глупое и опасное, но если честно, в душе закипал адреналин, думая о подобной авантюре. Вар смотрел на меня грозно и тоже поднялся на лапы, наверное, чувствуя мое нервное возбуждение. Хоть он и был крупным волком, но голову ему пришлось задрать, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Ты умом девка тронулась? Если хочешь, иди одна с этим оболтусом. Меня только не впутывай.

— Я-то пойду, да только что ты с клятвой делать будешь? — язвительно поинтересовалась я.

— Сволочь ты! — констатировал факт Вар.

Кажется, плохо я на Вара влияю. Раньше бы он и не подумал бы меня сволочью назвать, воспитание не позволило, хоть Вар та еще заноза. Теперь же, явно поняв, кто есть кто, спокойно применял это слово на мне. Я заулыбалась, видя задранный нос к небу у волка и со всей искренностью ответила:

— Я такая!

— Откажись от идеи!

— Неа...

Волк закатил глаза к небу и что-то жалобно проскулил. Надеюсь, проклятья богам, так как боги были виноваты в наших несчастьях. Я отряхнулась и пошла в направлении к Ваньке. Вару ничего не оставалось делать, кроме как следовать за мной. Он был зол, как черт, но решение было принято, ничего не поделаешь. Идя за мной, он что-то бубнил себе под нос, видно жалуясь кому-то невидимому на жизнь. Вскоре мы вышли к парню. Ванька сидел в той же позе и так же задумчиво смотрел на облака. Его кобылка паслась рядом. Услышав наши шаги, парень оторвался от своего занятия и посмотрел на нас.