Чтение онлайн

В бок меня толкнул пес. И жалобно заскулил, глядя как Джерс сливает остатки воды.

– Погоди, дай собаке попить.

По такой жаре, да еще и хорошенько пробежавшись, пес устал. Распластавшись подобно выброшенной на сушу рыбе, он лениво шевелил хвостом. Полдороги от предместий до Гранполиса он бежал вслед за бегунком, пока мне пришло в голову облегчить его вес. Тогда ему было позволено потеснить нас, улегшись в ногах. Бегунки предназначены для двух людей, и упитанная тушка волкодава существенно сокращала пространство.

Поить пса пришлось сев на корточки и сложив ладони чашей - Таша лила воду мне в руки, Марципан жадно лакал.

– Где колдун?
– полюбопытствовала Джерс.
– Вы же вместе? И давай сама бегунок вызови.

– К нему гостья приехала,- негромко ответила я. И чуть не хлопнула себя по лбу. Замоталась и забыла помолвочные украшения переплавить. Наверное это знак свыше.

– А подробней? Руку доверни, так, ага, все, ждем.

– Ассистентка, принимала участие в той заварушке после которой он лишился рук и стал Отступником. Девка сбежала в столицу, он остался здесь.

– Что собираешься предпринять по этому поводу?

– Ничего,- я криво улыбнулась,- какие у меня права на него?

– Ты его невеста.

– Фиктивная. Сама же знаешь, все это было для расследования. Просто на приеме мы немного заигрались.

– Он спрашивал про тебя,- Джерс прикусила губу.
– Когда ты уже чудесным образом спаслась, он еще оставался в темнице. И он, и Сфалер беспокоились о тебе.

– Я тоже переживала,- смутилась я.

– Тебя никто ни в чем не обвиняет. Верни ему украшения. Ты же еще ничего с ними не сделала? Разорви помолвку,- Таша протянула руку и поправила кружево на моем вороте.
– Не позволяй ему испортить остатки твоей репутации. Лицензия у тебя будет, сама знаешь, как двулично наше общество. Через пару лет станешь самой модной мастерицей. А если он продолжит от тебя гулять, это твоей работе повредит.

– Я не думала с этой точки зрения.

Наконец появился бегунок. Его водителю пришлось доказывать, что пес действительно почти ничего не весит. После непродолжительного спора нам все-же удалось уместиться втроем.

Ход был плавным. Болтать не хотелось, Джерс всколыхнула то, о чем мне совершенно не хотелось думать. А подумать придется, но не сегодня.

Бегунок повернул к незнакомой мне улице. Так глубоко в трущобы я еще не заходила.

– Это еще не трущобы,- возмутилась Джерс.
– Тут еще ничего. Самая беда там, дальше.

Чета Илсон поселились в дешевой таверне "Хмельной Лосось". Когда я искала жилье это был один из вариантов. Но дурные слухи об этом месте отвратили меня от него. Если репутацию можно отмыть и наработать, то новую жизнь взять неоткуда. Хотя конечно об этой нетрезвой рыбке не ходило и половины слухов, курсирующих вокруг Безымянного трактира.

– Он притащил сюда жену,- нелогично скривилась Таша.

– Мне больше интересно, почему в отчете указано что две девушки обладают магическими способностями?
– я наконец поймала за хвост грызущую меня мысль.
– Я точно помню Тара сказала именно так.

– Ты и имя запомнила?
– нервно рассмеялась Джерс и украдкой бросила взгляд по сторонам.

– Обычно я не запоминаю имен,- киваю я,- вот только я сильно удивилась. Её отцу пожаловали титул за Реннский котел. А она особо подчеркнула, что не владеет магией. Как обычный человек мог там выжить? Это совершенно невозможно.

Джерс поправила воротник рубашки и шагнула к дверям. Я поспешила следом, одновременно цепляя ее за локоть.

– Таша?

– Мы не будем это обсуждать,- отрезала колдунья.
– Илсон обладала даром, но каким - не твое дело.

Я вспыхнула - даже почувствовала, как опалило жаром скулы. Ничего себе! Сложив руки на груди я уже хотела потребовать немедля отправить в Степь. Как Джерс тут же развернулась и процедила, оттаскивая меня с дороги:

– Вляпаться хочешь по уши? Влиться в наши стройные ряды навсегда? Эта информация под грифом "секретно", но потомственному артефактору охотно позволят копаться в грязном белье безопасников. А после, опутают клятвами как рыбу сетями. Дура.

И это жесткое, безапелляционное "дура" сказало мне больше, чем хотелось бы самой следовательнице. И пусть в груди зреет обида, я промолчу. Не права сейчас и я и она, но тот умнее кто подгадывает удачные моменты.

Таша неловко наклонила голову. Так словно пожалела о вырвавшихся словах. И решительно ищу фразу, что-нибудь остроумное, взрослое что поможет нам миновать эту паузу в разговоре.

– А ты. А у тебя...а у тебя грязь на штанине,- по-детски выпаливаю я, и мы обе смеемся.

– Дамочки, ну вы захо-одите али нет? Бла-ародные кавалеры уже заждалися,- занудно провыл тощий мужичонка, в мятом костюме.
– Вечно пташки мадам Буко запаздывают.

Я с тихим ужасом посмотрела на Джерс, оглядела себя, и снова на следовательницу. Мы что, похожи на шлюх?! На шлюх пришедших по вызову вот этого сщества?!

– Мы тут не про твою, кхм, душу,- фыркнула Таша, и впившись мне под локоть буквально проволокла мимо пропойцы.

– То-то я и думаю, чистенькие больно,- я услышала, как он смачно сплюнул и дернулась, а ну как в нашу сторону?!
– О! Девчонки!

Темный зал, пол посыпан песком. Джерс шла уверенно, я же едва переставляла ноги. Хозяин за стойкой распекал дородную подавальщицу. Деваха, уперев правую руку в бок, только размеренно кивала. Учитывая, что владелец "Лосося" был ей по плечо - выглядело забавно.

Засмотревшись на колоритную парочку я чуть не упала, и Таше пришлось меня ловить.

– Лёвэ, ты что на каблуках?!

– Четыре сантиметра - не каблук,- проворчала я, выправляясь и отпуская судорожно сжатый рукав следовательницы.

Обходя по широкой дуге подозрительно-темное пятно, я пыталась припомнить, есть ли еще где-то в городе заведения с песком на полу? Встречала солому, простые доски и мрамор. Но песок?

– Была бы мужиком - перекинула бы через плечо и понесла,- прошипела мне на ухо взбешенная колдунья.

Я гордо проигнорировала реплику Таши и, доковыляв до лестницы, с удовольствием встала на деревянную ступеньку. Уф, каблук хоть и маленький, а тонкий. Вот только никто не говорил, что мастера-артефактора будут пользовать как помощника следователя.

Лестница привела нас будто в другой трактир. Чисто отскобленный пол, коридор хоть и узкий, а на стенах магические светильники. Стены окрашены в зеленый цвет, между светильниками висят букеты сухих цветов.

– А здесь на удивление приятно,- произнесла я.