Чтение онлайн

– Давай, птичка, шевелись! – запрокинув руку девушки себе за шею, сначала поддерживал, а теперь тащил ее Хойт.

Верзилы отстали примерно на десятом этаже. Хойт кое-как дотащил Ники до первого. Когда вышли в прохладу ночной улицы, Хойт, мрачно выдохнув, был вынужден опустить едва не лишенную чувств девушку на землю и, тоже опустившись на колени, поднял руки.

– Вот и все, птичка.

Ники заставила себя присмотреться к происходящему. В метрах, другие верзилы из той же банды стояли на коленях, в то время как их окружили люди в серой форме. Один из них подошел к Ники, и, вынув из ее ладони оружие, взглянул на дисплей. Посмотрел девушке в глаза, спросив:

– Ники Арум?

Ники присмотрелась к значку Стража порядка на высоком вороте, проговорив с трудом:

– Да.

Обессиленную из-за едкого дыма Ники, Стражи посадили в одну из своих машин и повезли куда-то за черту города. Ники не спала, видела, что происходило вокруг, но с трудом могла реагировать на происходящее; шевелиться получалось с трудом, не говоря о том, чтобы спросить о чем-то. Сидящий рядом с ней Страж тоже был молчалив целые часы. Хойта не было...

Машина остановилась посреди длинной пустой трассы, вокруг которой на целые километры не было ни дома, ни души. Заподозрив неладное, Ники попыталась сопротивляться, но несмотря ни на что, ее бережно пересадили из оранжево-синей машины в элегантную черную. Там, в изящном белом салоне как две капли воды похожие друг на друга привлекательные девушки в строгих темных платьях ловко надели ей на запястье браслет. В запястье возник импульс. Ники с недоумением смотрела на устройство на своей руке… Еще импульс, и еще один… Веки вдруг отяжелели. Ники закрыла глаза, мгновенно провалившись в сон. Но то мгновение, казалось, длилось секунду. Когда к ней вернулись чувства, она снова приоткрыла глаза, с замешательством осматривая на себе новую одежду: белое платье до колен и туфли.

Чистые волосы?

И даже маникюр…

Рядом по-прежнему были они, те самые в строгих платьях.

– Кто вы? – ощутив, в себе способность мыслить ясно, спросила Ники.

В теле больше не было ломоты.

Те ответили по очереди и очень вежливо:

– Кристин.

– София.

Ники спрашивала о другом, но быстро поняла, что переспрашивать бесполезно.

– Куда вы меня везете? – с особенной осторожностью спросила она.

Кристин с легкостью ответила:

– В Примас.

– Зачем?

Заговорила София:

– С вами желает встретиться третий канцлер.

– Артур Визум? – в груди Ники опять бешено заколотилось сердце.

– Да.

Больше не раздумывая над тем, как бы «спастись», она смиренно облокотилась о спинку высокого кресла.

Машина свернула с трассы и вскоре въехала в хорошо освещенный туннель. На каждом десятом километре стоял контрольно-пропускной пункт с железными воротами и хорошо вооруженными группами людей. Машину досматривали трижды, после чего элегантный черный автомобиль поднялся из глубины туннеля в «стеклянный» город.

То был другой мир с высотками до самых небес, сообщающихся между собой надземными и подземными переходами, улицами и дорогами под прозрачным куполом. Дороги проходили через высотки, поднимались внутри зданий на вторые, третьи уровни. Те уровни тоже были улицами, кварталами… И только в десятках метрах над землей, над уровнями начинались жилые этажи. Высотка за высоткой, и так изящный черный автомобиль миновал около десятка, потом Ники просто перестала считать, заворожено засматриваясь на поражающую воображение архитектуру, выращенные в строгих композициях кусты, на элегантные машины без намека на повреждение и грязь, на людей, что выглядели как богачи.

Идеальным был даже воздух…

Машина въехала в очередную высотку и остановилась на пятом этаже. Дверь бесшумно откатилась.

– Мы на месте, – сказала София.

Ники проследила за взглядом Катрин, когда та сказала:

– Артур Визум уже вас ждет.

В пустом кафе «на открытом воздухе» от дальних перил отступил Артур, медленно приближаясь к машине. Его взгляд устремлен точно в черный автомобиль.

Даже спустя сто тридцать лет он продолжал о ней помнить, думала Ники… Сто тридцать лет! Каким стал Артур? Каковы теперь его чувства? Остались ли, ведь теперь у него была Алита, девушка, имевшая поразительное внешнее сходство с ней.

В замешательстве покинув автомобиль, Ники обошла его очень медленно, а когда встретилась с мужчиной взглядом, тот резко ускорил шаг. Непроницаемая маска спала, и на лице Артура все-таки проступило волнение. Он крепко прижал девушку к своей широкой груди.

– Ники, – протянул он, пальцами зарывшись в ее длинные рыжие волосы. Другой ладонью прижимал ее к себе как последний раз.

Горячее дыхание мужчины коснулось ее лба, затем носа, а в следующий миг его губы примкнули к ее губам. Несколько скованно Ники приоткрыла губы, неуклюже отвечая на настойчивый поцелуй. То был другой поцелуй. Ники ощутила так, будто целовала не Артура, а незнакомца… Колени оттого подогнулись и вместе с тем оборвался этот незнакомый странный поцелуй.

– Ники? – обеспокоился Артур, удерживая девушку в своих объятиях. С тревогой заглядывал ей в глаза.

Ники призналась не сразу:

– Я в порядке, просто… Это для тебя прошел век, Артур, а для меня только день, – Ники робко возобновляла между ними расстояние. – Я как будто целовала другого человека.

– Понимаю, – сказал он, осторожно выпуская девушку из своих объятий.

Сердце девушки снова дрогнуло.

В этих глаза был прежний Артур. Артур, которого она знала, или думала, что знала.

Отступила.

Несмотря на то, что переворот в Гриндейле для Ники случился еще два дня назад, несмотря на злость и разочарование на Артура из-за участия в этом, Ники растеряно проговорила…

– У тебя Алита.

– Теперь, когда ты здесь, больше нет.

Ники растерялась больше прежнего. Мир в ее сознании стал еще более размазанным, противоречивым и слишком непонятным. Она даже не могла подобрать нужных слов, чтобы правильно задать вопрос...

– Вы с Алитой давно вместе? Хм… Были.

Артур ответил легко:

– Двадцать лет.

– Двадцать лет?! – потрясенно выдохнула. – Артур, мы с тобой и года не были вместе, а с Алитой ты был двадцать лет!?

– Да.

– Я не понимаю…

Теперь в замешательстве оказался Артур. Как Ники могла не понимать? Ведь все очевидно!

– У меня есть чувства к тебе, к Алите – нет.

– Но ты был с ней двадцать лет.

– Она напоминала мне тебя.

Артур позволил себе иллюзию. В это было достаточно легко поверить, особенно учитывая то, насколько Алита была похожа на нее, с ее длинными рыжими волосами, золотисто-карими глазами и даже с тем же изгибом бровей что и у Ники.