Чтение онлайн

– Есть шанс, что их не тронут?
– произнёс Тарк, кивая на женщин.

– Нет, - мотнул головой Ласти, - с детьми воевать не будут, просто заберут себе.

– Я живой им не дамся, - гневно произнесла Гранта, - обращусь, и пусть попробуют догнать.

– Конечно, милая, ты даже меня обгоняешь, - напряжённо улыбнулся Кэсти, а Риль подумала, что врать драконы совсем не умеют. Окатить презрением - сколько угодно, утаивать информацию - всегда, пожалуйста, а вот врать у них выходит плохо. Но Гранта поверила... поверила и успокоилась. Риль не стала уточнять, что ждёт её. Она не драконица, и смерть асхалута будет врагам лишь на руку. Ласти после этого не сможет воевать. Так что отсюда она никуда не уйдёт.

– Но откуда вы так уверены, что дом блокирован, и вам не прорваться?
– подал голос граф. Драконы недовольно переглянулись, взвесили шансы и решили все-таки включить мага в свои ряды.

– Поглотитель, который был активирован, не только уничтожает своего владельца, но посылает определённый сигнал. Мы не слишком скрывались в городе. О нашем присутствии им было известно. А после сигнала, когда рагдан оказался раскрыт, они решили нанести удар. Готовы уничтожить нас всех, чтобы сохранить свои шкуры. Чужой мир, непонятный маг, два пространственника, вариантов на кого спихнуть убийство - множество.

– Но, Кэсти, - нахмурилась Риль, - правду скрыть невозможно. Есть способы восстановить истину.

– А кто такой рагдан?
– заинтересовался Тарк, - На твой вопрос, Риль, отвечу сам. Увы, даже на моем отряде висит парочка нераскрытых дел. Есть такие умельцы по запутыванию следов, как, например, ваша жрица. Выжгут всё и пространство, как чистый лист - ничего не видно. Так кто такой рагдан?

– Это не секрет, - Ласти дёрнул плечом. Ему не нравилось присутствие постороннего, - но вам, уважаемый хозяин, придётся принести клятву неразглашения. Есть такие вещи, которые мы бы не хотели отпускать в полет.

– Готов хоть сейчас, - Дэгишь расправил плечи.

– После, - отмахнулся Ласти, - вот..., гм, тогда и повод будет. До асхалутов почти все Гнезда имели особый род слуг - чья преданность Гнезду передавалась из поколения в поколение. Как правило, рагданов использовали для контактов с людьми. Им же доверяли вести дела с двуногими. После появления асхалутов, надобность в подобных слугах отпала, но кое-какие Гнезда остались верны традициям. А может дело в том, что асхалуты всегда на виду и живут отдельно. Некоторые же предпочитают скрывать свои тайны от всех. Давно надо было отцу разогнать эти пыльные мешки. Только и умеют, что интриги плести, да хвосты друг другу трепать. Рагданы тщательно скрывают свою принадлежность к Гнезду. Даже запах хозяев научились уничтожать. Но каждый имеет особую отметку, правда, видна она становится лишь на мёртвой коже.

Риль, преодолевая отвращение, присмотрелась к отрубленной кисти. Действительно, на тыльной стороне ладони становился всё более заметным какой-то символ.

– Давненько мы не трепали их крылья, - мрачно заметил Ласти, - прошлый раз им удалось улизнуть от ответственности, смогли оправдаться. Выходит, за старое взялись?

– Может и не прекращали, - покачал головой Кэсти. Риль не стала настаивать на имени Гнезда. Эта информация действительно не для чужих ушей.

– Что же, за работу?
– нарочито весело осведомилась она.

– У нас выходит, - Кэсти задумчиво оглядел графа, - три пары. Каждая берет себе сектор, и строим защиту. Я послал сигнал тревоги, но порталы перекрыты. До прихода помощи придётся продержаться.

– Продержимся, - уверенно кивнул Тарк, - не целую же армию против нас бросили.

– Как знать, как знать, - заметил Кэсти.

Из подвала они поднялись наверх, чтобы иметь больше пространства для манёвра.

"Как в старые добрые времена", - подумала Риль, объединяясь с мужем в боевую пару. Одиночество постепенно уходило в прошлое, растворялось в любви, идущей от Ласти. Как же она соскучилась по-своему крылатенькому! Подумала и хихикнула. Слово накрепко привязалось.

– Я ему второй корабль сам утоплю, - пообещал дракон. Риль притихла - не время для шуток. Работа предстоит серьёзная. От качества выстроенной защиты зависит их жизнь.

Гранта с Тарком справлялись не хуже других. Молодость драконицы компенсировал опыт асхалута. Не зря он упросил Кэсти разрешить пару раз взять её на полигон к Заррану. До полных слияний им ещё далеко, но подпитывать друг друга энергией вполне уже получается.

Дэгишь настороженно смотрел на дракона. Целитель старался выглядеть невозмутимым, но сквозь маску равнодушия пробивалось недовольство. Работать в паре с чужим магом - тот ещё полёт. Да, лететь против шквального ветра проще, чем пытаться предугадать, как поведёт себя человечишка и куда направит потоки.

Риль быстро расставила метки по бывшей защите вокруг дома. Теперь они видны всем и людям, и чешуйчатым. По меткам будут ставить щиты, накладывая их друг на друга.

– Успеем?
– уточнила девушка у Ласти.

– Должны, - уверенно отозвался тот, - Им тоже надо силы стянуть. Думается, они начали операцию, как только мы появились в городе. Надеялись, что смогу вывести их на тебя.

– Но зачем им обычный асхалут?
– удивилась Риль.

– Вот допросим нашего шпиона, тогда и узнаем, - дракон ловко ушёл от ответа.

Когда последние нити сомкнулись, и защита окружила дом невидимым коконом, все невольно вздохнули с облегчением - успели. Риль очень боялась, что удар последует раньше, но враг почему-то медлил. Ей до последнего не верилось в эту мифическую атаку. Зачем, почему? Быть может, Ласти всего лишь перестраховывается, и ничего не случится?
– Дэгишь, я могу вас кое о чем попросить?
– девушка кивнула на дверь соседней комнаты. Нелепая предосторожность, учитывая то, что драконы имеют тонкий слух.

Граф с готовностью согласился. Он и сам хотел переговорить с Риль, но воспитание не позволяло обратиться к замужней даме без согласия супруга.

– Прошу вас, если сегодня всё закончится хорошо, не бросайте Лейтора. Учиться на мага - его единственный шанс завоевать любовь.

Граф кивнул. Риль не ошиблась. Магам не свойственны сословные различия. Редкий дар автоматически ставил их на один уровень с родовитыми гражданами.

– Хорошо, я позабочусь о юноше. У него действительно необычные способности, но если начать их развивать, уверен, что смогу выявить что-нибудь ещё. И, Риль, я хотел сказать вам спасибо. Как ни больно это признавать, но жизнь всё это время проходила мимо. Я работал, работал и снова работал. Мне нравилась идея, поддержка короля, я мечтал о славе, признании, но не понимал, что всё это не важно. Моя работа, она - мертва. Она не скажет мне утром: "Как спалось, любимый?", не улыбнётся, даря тепло, не побеспокоится - поел ли я сегодня. Я запер себя в подвале, отгородился от белого света, не понимая, что теряю. Чувства, любовь - все казалось мне только химической реакцией в организме. Но ваше присутствие разбудило моё сердце, - сквозь приоткрытую дверь раздалось возмущённое сопение, граф сбился, покраснел, но упрямо продолжил, - я понимаю, что не имел права даже думать о вас. Прошу простить за оскорбительную сделку и готов прямо сейчас искупить свою вину.

– Дэгишь!
– Риль покачала головой, пряча улыбку, - жизнь всегда даёт нам уроки, нужно лишь научиться не проходить мимо них. Обещайте, что вы перестанете жить только работой и начнёте обращать внимание на окружающий вас мир. Поверьте, он не плохой и не хороший, он просто удивительный в своём разнообразии.

– Если вы закончили философствовать, - проворчали рядом, - то приготовьтесь. Кто-то пробует защиту на зуб.

– Присмотри за левым флангом, - прошептала Риль, - Гранта ошиблась в нескольких местах.