Чтение онлайн

Середина октября в Асском герцогстве оказалась наполнена дождями. Проливными, холодными, с порывистым ветром и отсутствием солнца. Совсем. Это я прочувствовала на себе каждый вечер возвращаясь в академию.

Однако сегодня все изменилось. Солнце пробивалось сквозь тучные облака, но было видно, вместе с солнечными лучами появилось и тепло. Все утро лил дождь, и в смешении с теплым воздухом сейчас — везде стоял туман. Трава хрустела под ногами, словно дождя не было несколько месяцев. Кто-то специально пролил дождем над академией, а теперь вынужденно испаряет воду, прекращая все в туман. Что же утроили для первого тура, раз и погоду подправили?

Огромный стадион, на котором как-то я застала Эдриана в одних штанах, был забит. Все, кто не принимал участие в турнире, заполнили трибуны и громко обсуждали участников, делали ставки на победителей и просто предполагали, что будет за испытание. Помимо учащихся, присутствовали и жители близлежащих городов, уверена и наблюдателей из столицы пригласили.

Только сейчас стоя на самом краю стадиона и рассматривая все вокруг я осознала насколько масштабны эти игры, насколько важны они для тех серьезных студентов, которые копошатся группками, усердно готовясь к первому туру.

— Я надеюсь, вы сделаете все, чтобы я в итоге не увидел вашу команду во втором туре, — прошипел мне Ферид на ухо и толкнул в противоположную от себя сторону. — Наслаждайся игрой, пока можешь, Мышка.

Усмехнувшись парень быстрым шагом направился к своей команде, где уже вовсю сверкала белозубой улыбкой Валери.

Радуйся пока можешь, соседушка.

— Эй, — позвала я паренька в самом низу трибун. Он повернулся непонимающе в мою сторону, замерев с деньгами в одной руке и тетрадкой в другой.

Вот и местный букмекер.

— Десять золотых на мою команду, — протянула я ему мешочек с монетами. — Ставлю на то, что мы войдем в десятку.

— А не много ли для первокурсницы-бытовика? — послышалось с трибун.

— Ну так поставь против, — усмехнулась я вкладывая мешочек в раскрытую ладонь букмекера. — Кира Гинэ. Не забудь после мне заплатить.

Заметила, как действительно парочка студентов и местных жителей направилась в мою сторону. Как все замечательно складывается. Поставят против — заработаю еще больше.

Команду я увидела издалека. Блондин, брюнет, рыжий и пепельно-белая. Таких команд на всем стадионе было много, но почему-то эта притягивала внимание. Они тоже о чем-то перешептывались, не замечая, как я направляюсь в их сторону.

Ждут ли они меня? Нужна ли я там? Исполнит ли свою угрозу Эдриан? Давненько меня такое не волновало. Эта команда выталкивает наружу мои самые слабовольные чувства.

Софи завидев меня так интенсивно замахала руками, что все волосы на голове впереди стоящего Гора взлетели от искусственного обветривания.

— Софи, — возмущенно воскликнул парень и поспешно примял пятерней взлетевшие локоны. К слову они всегда торчали у него и сегодняшний день не стал исключением.

— Ты передумала, — радостно улыбнулась полуэльфийка, подлетая ко мне как перышко.

«— Ваш лидер меня шантажировал», — едва не вырвалось у меня, но я собираюсь разгромить этого Ферида, потому пока улыбаемся и машем.

— Так получилось, — ответила немного неуверенно я. — Я поставила на нашу команду деньги и не могу проиграть.

— Кто бы мог подумать, — фыркнул Гор, поспешно отворачиваясь от меня.

Заметив движение в нашей команде с трибун послышались недовольные восклицания и гудение.

М-да, мой девиз «Не привлекать внимания» скоро зарастет тиной за не востребованностью. И что все смотрят только в эту сторону? Вот там Ферид светит своей топлесной фигурой, что все сюда–то смотрят? Чтобы у него там кстати мышцы атрофировались, чтоб этого оборотня.

Ни с Крисом, ни с Эдрианом я не успела даже обменяться взглядами. Трибуны затихли, как только на призрачных экранах появился магистр Асский.

— Приветствую всех участников турнира, — раздался громогласный голос ректора.

Он возвышался над трибунами, паря в воздухе на странной плите. Неожиданное появление и отличная демонстрация пафоса, магии, силы и харизмы. Только на плите он был не один.

— Перед оглашением начала испытаний, прошу поприветствовать нашего гостя, наблюдателя из Королевской академии, магистра Лорена, — ректор сделал шаг назад и начал хлопать в ладоши, показывая пример всем окружающим. Трибуны поспешно разразились аплодисментами. — Он, как и я и все остальные зрители на трибунах будем следить за вашими работами, команды.

Долговязый мужчина в плаще, по самые щиколотки возвышался над нами все с той же высоты плиты. Магистр в самом расцвете сил, глаза орлиной зоркости, навыки первоклассного бойца, взгляд просвечивает насквозь, а ложь чувствует за километр. При всех этих преимуществах я очень надеюсь, что окажусь неузнанной. Он был моим куратором в Королевской академии и знает меня как самого себя.

Судорожно сглотнув я поспешила отвести взгляд от плиты, стараясь повернуться в пол-оборота, чтобы вообще ничего нельзя было понять по моему положению.

— В первом туре примут участие двадцать зарегистрированных команд, — продолжал вещать ректор.

После оглашения количества команд, трибуны загалдели, приветствуя всех на поле. А я только что решила осмотреть что же вокруг происходит, но увидеть смогла мало что. Всему виной густой туман. Он не давал увидеть ничего кроме нескольких черных точек недалеко от нашей команды.

— Предупреждаю сразу, — снова привлек к себе внимание ректор, — Во второй тур перейдут только десять команд, при условии, что у них все задания будут верны. Остальные десять отправятся пересдавать свои экзамены за предыдущие годы.

Неодобрительный гул послышался теперь уже с поля. Причем я была в числе возмущенных. Если меня отправят сдавать экзамены — принимающим будет магистр Стайрек, а значит я автоматически буду отчислена. Вот что значит не следить за своим языком. Построила из себя защитницу первокурсников, хотя меня саму нужно бы защитить сначала.

Атмосфера на стадионе тут же поменялась. Напряжение оказалось практически осязаемым, давящим, вибрирующим. Выиграть для прохождения во второй тур это одно. А вот выиграть лишь бы не сдавать по новому кругу все экзамены с первого курса — это уже совершенно другой уровень борьбы.