Чтение онлайн

Их было много. Так много, что и не сосчитать… Авелины быстро затерялись в толпе призраков, но они не отходили друг от друга ни на метр. И если настоящая Авелина была в замешательстве от происходящего, то другая была предельно спокойна. Ей было все равно, для нее это было нормальным. Она знала, что сейчас призраки не причинят им вреда. На ее лице появилась теплая улыбка, такая, какая недавно была на лице Августа. Авелина не знала, как ей нужно реагировать на происходящее вокруг.

— Ты ведь ненастоящая, да? — спросила она. — Ты — лишь мое воображение. Мой сон.

— Правда? Тогда… — другая Авелина вытащила из кармана серебряный амулет в виде рубинового перевернутого креста. — Как думаешь, он настоящий или нет?

— Что это? Я… — дотронувшись до него, Авелина почувствовала своим нутром, что амулет самый что ни на есть настоящий. — Я чувствую в нем… магическую энергию.

— Не снимай его. — Закрепив амулет на ее шее, сказала та. — Я не успела вовремя, и все, что я могу дать тебе — это этот амулет. Если ты снимешь его… все будет напрасно.

«…»

— Я знаю, какой вопрос беспокоит тебя больше всего… — нежно взяв Авелину за руки, продолжила она. — Страшная правда заключается в том, что здесь нет ошибки.

Это и есть Астрал.

Основой причиной, по которой Август пошел в Астрал, конечно же, была Авелина. Он хотел помочь ей закончить расследование, ведь именно этого и требовал заключенный между ними контракт. И хоть сейчас он больше был символическим… ну, это не важно. Но, конечно же, у него были и личные причины попасть сюда — Людвиг. Несмотря на то, что он сотворил нечто ужасное, все каким-то чудом обошлось… и Август, кажется, понимал, что он сожалеет о содеянном. Но сейчас уже было поздно поворачивать назад, и вот он здесь: в астральном пространстве, о котором ему рассказывала Авелина.

Во всяком случае, Август хотел действительно убедиться в том, что Людвиг не обманывает его, и что ему в самом деле жаль, что так получилось. Он хотел понять, что на самом деле чувствует его брат, и не станет ли он еще раз пытаться засунуть нож ему в спину, как он сделал это ранее. То были пули, а не ножи, но суть примерно ясна.

Астрал выглядел как обычный мир, но очень странный наизнанку — цвета в нем были неестественные, больно уж яркие. По крайней мере, они так казались Августу… Все же Астрал — это мир снов, и, скорее всего, он просто видит то, что хочет видеть перед собой. Или же то, что его заставляет видеть кто-то другой, находящийся здесь.

Как обычный мир, только вывернутый наизнанку — именно так можно было описать то, что он наблюдал вокруг. Голубое небо, заполненное звездами, поляна с розовыми деревьями, витающие в небе островки, голубенькая трава… все вокруг было неправильным, ненастоящим. Такое можно было увидеть только во сне.

— И вот ты здесь, совершенно невозмутим. — Подобравшись поближе, обратился к нему Людвиг. — Когда я попал сюда в первый раз… мне было очень страшно. И стало страшнее, когда я понял, что останусь здесь навсегда.

В воздухе повисло неловкое молчание. Очевидно, что у них накопилось множество вопросов друг к другу, особенно у Августа, но никто из них не мог заставить спросить друг друга интересующие их вещи. Они все же некоторое время считали друг друга заклятыми врагами, и этот факт изменился слишком быстро, чтобы они приняли все как есть.

Людвиг ждал этого мгновения, чтобы загнать Августа в ловушку и отомстить ему за все свои годы страданий, которые он провел здесь, в Астрале, без возможности по-настоящему выбраться во внешний мир… без возможности прожить жизнь человеком. Но теперь, когда он выслушал Августа и осознал свои собственные ошибки… он хотел просто остановиться. Он не знал, что ему делать, но он точно знал, что ему нужно остановиться.

— Где мы? — все же решил спросить Август. — Это и есть мир Астрала?

— Это чья-то фантазия. — Пояснил Людвиг. — Возможно твоя, возможно моя. Возможно, это сон какого-то человека, который сейчас сладко спит в императорской столице и думает, как он заживет, когда все же придут благие вести из императорского замка.

— Вести не такие уж и благие, по правде говоря… — тихонько усмехнулся Август.

— Я знаю, что ты не хотел такого исхода для него. Ты, кажется, весьма добрый, хоть изначально так и не приметишь. — Холодно сказал Людвиг. — Но я хотел, Август. Моя сущность… это сущность обиженного ребенка, что хочет мести. И император… он мог не допустить этого, он же наш правитель, мой правитель… но он допустил. Моего отца убили, а меня превратили в магический пепел. И поэтому мне все равно.

— Мне… мне тяжело представить, что ты чувствуешь. — Виновато говорил Август. — Надеюсь, я никогда не осознаю, какого это — существовать только здесь. Но я не могу простить тебя за то, что ты сделал.

— Весь Астрал — это моя тюрьма, Август. Моя душонка двинулась рассудком в первый же день, растеряв все признаки разума, но сейчас я мыслю более-менее нормально. Впрочем, совсем недавно я собирался разорвать границы между этим миром и внешним… поэтому тяжело сказать, действительно ли я могу сейчас называть себя нормальным.

Разрыв между астральным пространством и внешним миром повлек бы за собой ужасные последствия — весь мир превратился бы в полигон человеческой фантазии, возможно, открылись бы воронки в совсем другие измерения, которые никоем образом не должны были бы соприкасаться с этим миром. То, что сотворил Виш в столице показалось бы всем исключительной мелочью по сравнению с тем, что мог сотворить сам Астрал.

— Могу ли я спросить… зачем ты это хотел сделать? Чтобы освободить себя?

Некоторое время, Людвиг просто молчал, не желая говорить… но вскоре все же нашел в себе сил ответить на его вопрос: — Я хотел, чтобы весь мир страдал.

— Значит, все дело в мести. — Разочарованно вздохнул Август.

— Да, заумного плана у меня не было, хорошо это или плохо. Было бы намного интереснее, если бы я сейчас что-нибудь такое выдумал, но… это был бы обман. Единственная причина, по которой я хотел всего этого — это обида. Ненависть. Гнев.

— «Гнев». — Проговорил себе под нос Август. — Не зря гнев является грехом, не так ли?

— Жадность, тот дракон, которого прибила Авелина, рассказывал мне о «Гневе», другом драконе-грешнике. Во внешнем мире он существовал как человек по имени Фабиан. Он — тот самый императорский защитник, который исчез после смерти Кайзера I.

— Фабиан, императорский защитник — это дракон? Откуда ты знаешь, тебе об этом тоже Жадность рассказала?

— Фабиан попытался спасти меня, когда церковь заканчивала эксперимент по переносу меня в Астрал. По стечению обстоятельств, он попал сюда вместе со мной… но я его здесь не видел. Думаю, он все еще где-то здесь, пытается понять, куда он попал и как выбраться.

— Может, у нас получится найти его. В конце концов, я и сам не знаю, как выбраться…

Кажется, это и было то, чего не хватало Людвигу все это время — общения. Сейчас, несмотря на общую неуклюжесть ситуации, он получал столько удовольствия, сколько не получал от осознания своей силы, которая в буквальном смысла позволяла ему манипулировать людьми. Возможно, он был так счастлив от того, что это был именно Август, его брат, а не кто-то другой. В глубине души он всегда хотел вот так поговорить с ним. Несмотря на ненависть, он скучал по нему так, как никто другой в этом мире.