Чтение онлайн

Когда первая волна неприятных ощущений, наконец, отпустила Чжоу Цзина, он понял, что в принципе повлиять то ни на что не может. Для окружавших его людей это, почти рядовой случай, о котором они забудут уже к утру.

И тогда… он задумался, а он чем хуже? Он тоже мужчина, а по атрибутам даже сильнее, чем остальные охотники.

Постепенно и в его глазах разгорелся озорной огонёк. Он сумел разорвать оковы, чуть было не сковавшего его страха. Теперь это его новая реальность, её нужно принять такой, какая она есть и не бояться по пустякам. В конце концов, он тут не один.

Набравшись храбрости, Чжоу Цзин, осторожно выглянул через плечо Гриффа. К его удивлению, ничего кроме листвы и деревьев, слабо освещенных светом костра, видно не было.

В первые секунды он даже усомнился в существовании кого-то, кроме них, поблизости.

Неужели он поднял ложную тревогу…

Стыдобище-то какое…

Но…

*Ша...Ша…Ша…*

Тихий звук шагов легко с непривычки принять за шелест листвы.

«Этот чужак неплох. У него острый слух. Просто в наш лес попал впервые».

Неожиданно, Грифф по-братски обнял Чжоу Цзина. Чужаку сложно довериться, тем более неопытному. Но, он чувствовал, что этому парню стоило дать шанс.

— Теперь я тоже их слышу. Ты молодец. Чуткий! Почти как Дин!

Искренне похвалил Грифф. На самом деле, он сомневался, даже когда угрозу подтвердил Дин. Но, тот разведчик и, хотя осторожность была у него в крови, тоже иногда передергивал. Да, конечно, безопасность превыше всего, но, когда после тяжелого дня тебя будят, едва ты закрыл глаза, это… мягко говоря, не способствует установлению дружеских отношений в коллективе.

— Я чувствую их приближение, их довольно много.

Чжоу Цзин прошептал в ответ. В его сердце затаилось чувство опасности, но, потихоньку оно уступало место предвкушению. Ему уже не терпелось увидеть загадочного врага.

— Хэй-хо!

Своим пронзительным голосом громко прокричал Дин и запустил горящую стрелу куда-то в темноту лесной чащи.

Огненный шарик, стремглав пролетев несколько десятков метров, впился в ствол крупного дерева. И свет тут же вырвал из темноты десяток человеческих фигур, стремительно бросившихся врассыпную.

Чжоу Цзин вовремя повернул голову, а потому успел заметить, что незнакомцы были невысокого роста, не более 1,6 метров, худощавого телосложения и напомнили ему дикарей из фильмов. В основном, раскрашенными лицами и одеждой из листьев или соломы. Ну, и тем, что в их руках были копья и ножи, скорее всего собственноручно изготовленные.

— Земляные черви! Значит всё же они…

Злобно произнёс Грифф.

«Земляные черви? А почему они гуманоидного типа… Неужели это представители человеческой ветви, ушедшей под землю? А почему они не прокопали под нами тоннель? Может у них на вооружении не копья, а лопаты?»

Чжоу Цзин внимательно всматривался в темные силуэты, то и дело показывавшиеся из темноты. А потом, несколько раз топнул ногой, чтобы убедиться, что под ним по-прежнему твердая почва.

К этому моменту охотники уже вскочили на ноги, и, ощетившись мечами, замерли в ожидании приказа.

Атмосфера внезапно накалилась до предела. Они раскрыли манёвр врага и сейчас дикари должны были решать, будут они атаковать или отступят.

«Это оно! Сейчас начнётся!»

Сердце Чжоу Цзина застучало в груди как молот по наковальне. И, злобно прищурившись, он выставил вперёд кулаки. Он не собирался сдаваться так просто.

— Держи. Не кулаками же их лупить!

С озорной улыбкой, Грифф сунул ему в ладонь свой кинжал, а сам, поджигая об горящее у его ног полено наконечник стрелы, приготовился к выстрелу.

— Прибереги кулаки для таверны, а этих тварей жалеть не стоит!

Со слов охотников стало понятно, что эта местность называется Чернолесьем.

Почему именно так?

В ответ они с недоумением пожимали плечами. Достаточно было приглядеться к темноте лесной чащи, чтобы понять это. А как ещё можно назвать лес, раскинувшийся на огромной территории.

Зато их деревня, расположенная у самой опушки, называлась — Белой. Вот такая цветовая палитра. В хорошем и светлом месте жили люди, а в темноте лесной чащи… разная нечисть.

А совсем не так давно, неподалёку от деревни обосновались ещё и пещерные дикари. То же считавшиеся людьми, правда, не всегда ими бывшими.

В древние времена, когда над миром властвовали могучие звери, человечество разделилось на две группы. Героев и трусов. Первые, продолжили борьбу за выживание на поверхности, а вторые предпочли зарыться под землю. В конечном итоге спаслись и те, и другие. Просто люди, оставшиеся на поверхности, остались людьми. А вот большинство из тех, кто ушел под землю, человеческий облик потеряли.

Конечно, под землей были города, с которыми можно было вести торговлю, но, в основном… в общем их не зря называли пещерными дикарями.

Именно к таким и относились их новые соседи. Они быстро распространились по округе, не брезгуя грабежом и убийствами путников, стремившихся попасть в деревню. К частым стычкам с дикарями охотники уже привыкли. И не такое видали. Однако избавиться от назойливого соседства всё-таки не смогли. У самой деревни на это не хватало сил, а неоднократные обращения к правителю оставались без ответа.

— Эта группа земляных червей пришла оттуда! Откуда же ещё!

Чжоу Цзин внимательно следил за тем, как дикари быстро окружали их стоянку.

Его уже предупредили, что они слабы и в одиночку не представляют большой опасности, но, дело было в том, что и дикари это знали и никогда так не делали. Обычно, дикари выходили на охоту большими группами, умело и тихо подкрадывались или нападали из засады.

Вначале Чжоу Цзин насчитал около дюжины голов, старательно прятавшихся в кустах. Однако очень скоро выяснилось, что группа состояла из пяти десятков дикарей. Последние уже успели окружить стоянку и выказывали желание напасть.

«Кажется, здесь стало тесновато! Людское общение конечно штука приятная, но с такими персонажами даже поговорить не о чем. Жаль, что я не до конца ещё разобрался в новом мире. Может, удастся с ними как-то договориться…»

Но в их глазах ясно читалось только одно желание. Его несложно было понять и, Чжоу Цзин заметно приуныл.

Что делать новичку в этой ситуации… Полное отсутствие навыков… Фактически чистый лист против огромной банды кровожадных дикарей.

Сердце Чжоу Цзина провалилось в пятки и, у него оставалась только надежда на то, что он правильно понял информацию с той панели. Ну, той, где говорилось, что смерть Апостола Астрального мира не влияет на основное тело.