Чтение онлайн

В этот момент тайный посол Пань Хун, отвечавший за военных, глубоким голосом вмешался:

— Бандиты — это просто разношёрстная команда случайных людей. Они не представляют собой ничего особенного. Как только прибудут солдаты, при поддержке нашей огромной и могущественной небесной силы, бандиты, естественно, покорятся! Зачем нам их вербовать? Они только уродуют достоинство императорского двора без всякой причины.

Придворные быстро разделились на три группы. Одни поддержали отправку войск, другие — вербовку, а остальные холодно наблюдали за происходящим.

Казалось, у них были свои законные причины, но на самом деле в императорском дворе существовало некое подводное течение.

Император некоторое время слушал, но потом остановив всех, медленно заговорил: — Строительство храма Сына Неба — важное дело. Мы должны сэкономить столько, сколько сможем. Сейчас, когда государственная казна пуста, не стоит мобилизовывать войска. Лучше сосредоточиться на вербовке. Я оставлю ликвидацию последствий бедствия и подавление бандитов министру Цинь.

Видя это, все прекратили спорить и отступили в толпу.

Император сделал паузу и сменил тему: — Уже почти осень. Как идёт подготовка к осеннему патрулированию в этом году?

Министр Лу Вэньцзун вышел и поклонился.

— Ваше Величество, все уже подготовлено от столицы до префектуры Нинтянь.

Наследный принц также сделал несколько шагов вперёд и сказал: — Отец, не беспокойтесь. Я буду контролировать страну в столице, чтобы ничего не пошло не так.

— Да, — Император кивнул. Затем он подумал о чем-то и улыбнулся: — Несколько дней назад чиновник Нинтяньфу сообщил, что в город прибыл эксперт. Он может вызывать ветер и дождь и называется Совершенный, Обуздавший Ветер. Я хочу проверить, правда ли это.

— Ваше Величество, пожалуйста, пересмотрите решение! Имперский цензор, который был известен своей излишней прямотой, поспешно сказал: — Люди, подобные ему обманывают всех своими сладкими речами. Как Ваше Величество может встретиться с таким мошенником?

Улыбка императора померкла.

В этот момент Цинь Сун немедленно ответил:

— Раз уж Магистрат Нинтяньфу осмелился доложить, его, естественно, проверят на правдивость заявления. Когда Его Величество прибудет в Нинтяньфу и выяснит причину, он, естественно, решит, нужно ли ему вызывать этого человека. Зачем тебе что-то говорить?

— Верно, — Император с улыбкой кивнул.

Сказав ещё несколько слов, император немного устал, поэтому он объявил о выводе суда.

Чиновники покинули Крайний Пурпурный Зал в одном строю.

Цинь Сун шёл сзади. Лу Вэньцзун шёл рядом с ним, отделившись от других чиновников и неторопливо болтая.

— Этот тайный посол Пан всегда хочет навлечь на себя беду. В префектурах Северная Янь и Восточный Тай царит хаос. Если мы применим оружие, чтобы подавить их, интересно, сколько серебра будет израсходовано? Как Его Величество может быть согласен? — непринуждённо сказал Цинь Сун.

Лу Вэньцзун посмотрел на него и улыбнулся: — Я слышал, что министр Цинь купил много предприятий в этих двух местах. Интересно, просто ли су это слухи?

— Хе-хе, это просто небольшие инвестиции, — Цинь Сун спокойно помахал рукой и погладил свою бороду. — С другой стороны, чиновник Лу за последние несколько лет сумел получить королевский указ об организации путешествия Его Величества на юг. Ему неслыханно повезло.

Лу Вэньцзун шмыгнул губами в ответ, быстро сменив тему:

— Кстати говоря, я слышал, что ученик министра Цинь был магистратом в районе реки Лу. Его руку отрубил разбойник, и в результате его карьера прервалась. Интересно, правда ли это?

Улыбка Цинь Суна слегка померкла, и он равнодушно сказал: — Верно. Такой негодяй заслуживает смерти за оскорбление правительства.

Лу Вэньцзун продолжил: — Говорят, что преступника зовут Чэнь Фэн. У него достаточно сил, чтобы выступить против десяти тысяч человек. Интересно, что собирается делать министр Цинь?

Цинь Сун усмехнулся: — Пусть люди реки Лу сражаются сами. Почему мы должны волноваться?

Лу Вэньцзун улыбнулся: — Я просто беспокоюсь, что если в реке Лу есть такой могущественный человек, то он, возможно, столкнётся с императором и испортит Его Величеству настроение.

Когда Цинь Сун услышал это, он сузил глаза:

— В этом есть смысл. Это скрытая опасность… Тогда я немного подтолкну этих людей.

***

Северная Янь, крепость Небесного Короля.

Это была величественная крепость, которая занимала высокую гору. Здесь было множество проходов и развевающихся флагов.

В этот момент перед крепостью десятки вождей отправляли несколько посланников.

— Мастера, не провожайте нас. Мы сейчас спустимся с горы. Надеюсь, вы внимательно рассмотрите предложение моего господина о вербовке в обмен на амнистию. Будем ждать хороших новостей.

Посланники вежливо отказались от сопровождения и последовали за лакеями вниз с горы. На глазах у всех их спины исчезли вдали.

Сян Тяньцзе отвёл взгляд и посмотрел на вождя крепости. Он не мог не сказать: — Брат, императорский двор ещё не издал приказ о наборе. Можно ли доверять этим людям? Может, они нас обманывают?

Лидеры также в замешательстве смотрели на вождя.

Как крепость номер один на севере, их Крепость Небесного Короля на самом деле всегда получала призывы от различных дворян. Однако императорский двор, похоже, никогда не имел таких намерений, поэтому это предложение было отложено.

Однако только в прошлом году, когда вождь отправился в столицу, он познакомился с кем-то и завёл кое-какие связи. Вернувшись, он снова поднял вопрос о вербовке.

После этого часто приходили посланники неизвестного происхождения, чтобы сообщить о наборе. От Императорского двора не было никаких движений, но эти посланники, казалось, были уверены, что Императорский двор обязательно объявит набор, и приходили, чтобы заранее обсудить всевозможные условия с Крепостью Небесного Короля.

— Братья, не стоит беспокоиться. Это естественная правда. Императорский двор рано или поздно завербует нас, — громко сказал грузный мужчина. У него был величественный вид и белые волосы на висках. Его возраст был очевиден.

Это был мастер Крепости Небесного Короля Лу Лончуань.

Он был известен как «Небесный Король» и всегда считался экспертом номер один в Зелёном Лесу. Он был знаменит на весь Зелёный лес и являлся большой шишкой на вершине Пути Зелёного Леса.

В этот момент один из лидеров недовольно произнёс:

— Вербуйте, вербуйте, мамок своих пусть завербуют. Условия, которые они предложили, заключаются в том, что мы должны помочь императорскому двору умиротворить бандитов Северного Яня и Восточного Тая. Если это так, то как мы можем продолжать жить в Зелёном лесу? Не лучше ли всем жить счастливо, как сейчас?