Чтение онлайн

Когда на следующее утро Лена в аудитории выбрала себе билет с вопросами, Марина Сергеевна скользнула по ней рассеянным взглядом:" Светлова, я не сомневаюсь, что вы все прекрасно знаете,давайте свою зачетку". "Марина Сергеевна, я еще не начала отвечать",-Лене хотелось блеснуть знаниями, но профессор твердо отрезала: "Давайте не будем тратить время на пустые формальности. Я детально ознакомилась с текстом вашего доклада, он очень впечатляет. Приятно иметь дело с такими способными студентами".

Странно она себя вела, хвалила, но злые огоньки мелькали в глазах. Или Лене это показалось, или профессор Рощевская не смешивает личные дела с работой?

"Все хорошо, все идет по плану",-услышала девушка бесстрастный голос Куратора,-поздравляю!"

–С зачетом?

– И с зачетом тоже. Продолжение следует…

–Когда?

–Да скоро уже…

Поначалу на вузовской студенческой конференции по психологии, где Лена участвовала, профессор Рощевская просто не обратила на нее внимания. Ни взглядом, ни намеком она не дала понять, что помнит об инциденте. «Вот это технологии у нас -Марина Сергеевна ничего не помнит!», – в очередной раз восхитилась девушка. Рощевская выглядела, как всегда, совершенно потрясающе, а ее вступительное слово и последующий доклад были просто блистательными. Но студентка Светлова помнила ее и в другом обличье-в бордовом бархатном платье в пол и с гитарой в руках. Песню свою она пела дивным голосом, но песню страшную и какую-то пророческую. Еще свежи были впечатления от светской вечеринки, но чувства у Лены были противоречивыми. Не далее, как вчера, она опять попросила Лену задержаться после лекции: "Светлова, Ваша статья в "Студенческом вестнике" меня очень заинтересовала, я вижу в Вас большой потенциал, Вы очень талантливы. Не хотите ли поменять поле деятельности? Я возьму Вас к себе на курс и помогу подняться к вершинам мастерства. Лена опешила, но сразу нашлась: "Предложение несколько неожиданное, я Вам очень благодарна за него, но, извините, пожалуйста, мне больше нравится моя наука всех наук, а психология-более прикладная дисциплина."

"Вы еще умнее, чем я предполагала,-оценила Марина Сергеевна,-давайте сделаем так: вопрос оставим открытым, и в любой момент тоже сможем к нему вернуться. Я, во всяком случае, очень на это надеюсь."

"Помнит, или делает вид, что не помнит, или действительно, та ситуация стерта из памяти?-"лихорадочно соображала Лена, но вида, естественно, не подавала. Зачем же она так нужна ей и ее развеселой компании, скромная, неяркая и незаметная, еще и петь и танцевать не умеет-полная противоположность уверенной в себе, сильной, деловой и, очевидно, хитроумной преподавательнице? В том, что жгучий интерес к ней вызван ее причастием к "ЗЗ" и общением с Иваном Петровичем, она уже не сомневалась. "Это просто новая атака,– спокойно рассудила Лена,-на такие мелочи не стоит обращать внимание", она предупреждена, следовательно, и вооружена. Да, конечно, с первого взгляда она девушка мягкая и добрая, но в критические моменты она за себя постоять сумеет. Вот только сейчас она рассеянная стала, Лена себя одернула, – пришла же на конференцию, а в это время размышляет о своих проблемах. Девушка попыталась сосредоточиться и стала записывать в блокноте интересные моменты из докладов выступающих. Под занавес опять же профессор Рощевская выступила с еще одним увлекательным докладом, поблагодарила за внимание, и под бурные аплодисменты покинула трибуну, а перед этим несколько раз внимательно посмотрела на Лену, и та непроизвольно поежилась. Одни участники потянулись к выходу, а другие окружили профессора и закидали ее вопросами. Лена с каменным лицом проскочила мимо и спиной почувствовала сверлящий взгляд, она прибавила шагу и не заметила, как один из молодых людей кинулся следом, затем ее опередил и пошел навстречу. Лена слегка толкнула его и тут же извинилась, а потом изумилась от поистине завораживающего голоса: "Нет, это Вы меня простите. Этот прекрасный цветок не Вы потеряли?" Молодой человек вытащил из черного пакета ярко-красную розу и протянул ей. "Нет,-отрезала Лена,-Вы ошиблись, я розы не теряла, еще раз прошу прощения" "И я прошу прощения,-тут же прореагировал он,-примите в качестве компенсации, конечно, она меркнет на фоне Вашей красоты", Лена от души засмеялась неожиданному комплименту, а парень уже скрылся в толпе и больше попыток познакомиться не предпринимал. Нужно отдать ему должное, он значительно повысил ее самооценку, да и настроение тоже. Правда, новые знакомства не входили в ее планы, она девушка серьезная, в коридорах не знакомится. Роза источала едва уловимое благоухание, Лена поднесла ее поближе к лицу и нечаянно укололась, у этих красавиц есть шипы. Лена уже вышла из здания, присела на скамейку, достала из сумочки блокнот, вырвала несколько листков и обмотала ножку цветка, а место укола забрызгала антисептиком. Почему-то закружилась голова, и на минуту она потеряла сознание и не заметила, как тот же парень, воровато оглянувшись, выскочил из кустов и забрал свой подарок. Когда девушка очнулась, его и след простыл. Лена очнулась, но самочувствие оставляло желать лучшего.

"Внученька,-раздался дребезжащий старческий голос,-где же ты? "Я тебя жду", – вдруг послышалось Лене. Голова соображала плохо, и ноги взяли руководство на себя, – да как понесли ее в неизвестном направлении! Лена, не помня себя, отправилась к остановке автобуса, доехала до окраины города, а затем отправилась туда, куда ноги сами ее несли, и она не могла остановиться.

"Мне же домой надо",-вспомнила она и хотела повернуть назад, но упорно шла вперед по незнакомой дороге в неизвестном районе. Она совсем потеряла ориентацию, а впереди показался лес, страшный и неприветливый, даже деревья в нем были устрашающие, с вывернутыми корнями. Над лесом еще вдобавок нависла большая черная туча и резко потемнело. "Времени сколько, до вечера еще далеко,-только подумала она и тут же услышала скрипучий голос: "Половина четвертого". "Мне домой надо,-в отчаянии закричала девушка,-кто это?" "Это я, посмотри сама,-" могучий дуб протянул ей в доказательство часы на ветке. "Так мне уже дома пора быть,"-взяла она себя в руки и решительно повернула назад. "Нет, не пора,-злобно заскрипело дерево и попыталось скрутить ее своими корнями и ветвями.

"Это всего лишь очередные штучки Куратора, видимо,– сознание от испуга немного прояснилось, и Лена начала выходить из оцепенения,-придется принять ситуацию, а потом действовать по обстоятельствам». "Лена успокоилась и решительно вырвалась из цепких ветвей, попятилась назад, но кустарники позади стояли плотными рядами и сомкнули свои многочисленные тонкие ветки. Тропинка, по которой она только что неслась сюда ,как угорелая, куда-то исчезла, только впереди маячил просвет среди огромных деревьев, и выбора не оставалось, надо было выбираться из этой ужасной чащобы. Лена злилась, – Куратор, наверное, прячется за деревьями, опять на прочность ее проверяет, очередной экзамен устроил!

Тем временем лес, по которому, как ей показалось, не ходила нога человека, закончился и плавно перешел в ухоженную парковую зону, даже почудилось нечто знакомое, она же бывала здесь. Это пригород, поняла Лена, здесь давным-давно жила ее дальняя родственница, троюродная бабушка.

Дорога ведет как бы к дому ее троюродной бабушки, которую Лена если и помнила, то очень смутно. Да, она ходила по этой дороге, и рядом должна быть остановка рейсового автобуса. Лена, было устремилась к остановке, но внезапно остановилась: у нее опять был ступор: возле одной из калиток стояла…бабушка и призывно махала рукой: "Заходи, деточка! Как хорошо, что ты приехала! Давно ты у меня не была", она пошла к небольшой покосившейся избушке в глубине двора, увлекая за собой и Лену. Что тут не так, силилась понять внучка, но покорно шагала следом, как будто находилась под воздействием сильного психотропного препарата. Ноги сами несли ее к дому. Если это очередной тест, то он выглядит более опасным, чем предыдущие, – лихорадочно соображала Лена. Ее спасение в ее собственных руках, но на данный момент вынуждена следовать чьей-то воле! Надо брать себя в руки, но пока не получается. А где же красивая красная роза? Она точно была, но странным образом исчезла, Лена мысленно проследила свой путь от скамейки до избушки, – она ехала в автобусе и продиралась сквозь кусты без нее.

Тем временем бабушка завела ее в дом. «Этот дом…Да, папа, кажется, его продал давно и купил подержанную машину и гараж у дома», – вдруг вспыли воспоминания. «А бабушка,…бабушка умерла много лет назад!!!»

Ситуация опасная, но надо было прояснить обстановку и наладить контакт с «бабушкой», и девушка внутренне собралась. "Как здоровье, дорогая бабушка,?"-заботливо пропела "внучка", и ответ обескуражил: "Без изменений". Пожилые люди обычно начинают пространно перечислять все свои возможные болезни и недомогания, характерные для их возраста, и голос у нее все время меняется. "Пойдем, внученька, я пирожков напекла для тебя», – пригласила ее старушка, и Лена в оцепенении последовала на кухню.

Надо срочно вырабатывать линию поведения, пока принять происходящее якобы за чистую монету и делать вид, что ни о чем не догадывается.

Лена незаметно огляделась по сторонам: «Дом до того ветхий, что казалось, может рухнуть. На старой мебели толстые слои пыли, в углу свалена какая-то ветошь. Дом нежилой уже много десятков лет…»

"Будем сейчас с тобой чай пить",-позвала к столу хлопотавшая на кухне "бабушка, и "дорогая внученька" послушно села за стол, но быстро вскочила со словами: "Я же руки не помыла" направилась к раковине в маленькой прихожей. Лена глянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы всклокочены, в листьях, лицо в грязи, – надо привести себя в порядок и успокоиться. Куратор ее не сопровождал, его нет рядом, надеяться можно только на себя. Ни помощи, ни даже совета, она сама должна разбираться. Лена умылась, причесалась, буквально надела на лицо приветливую улыбку и вернулась на кухню. Старушка уже красиво разложила на столе сдобную выпечку и разливала чай. Горка румяных пирожков красовалась на старинном расписном блюде, в розетках и вазочках очень аппетитно выглядели всевозможные сладости и разноцветное варенье всех возможных сортов. У Лены сначала руки сами потянулись к угощению, пообедать она сегодня не успела. "Кушай, внученька,– заботливо пропела бабушка, но Лена тут же руки отдернула и любезно улыбнулась: "Ты прости меня, моя милая бабушка, но у меня сегодня разгрузочный день. А пирожки я, с твоего разрешения, возьму с собой". Она увидела ,как злобно вспыхнули глаза у старушки, и вспомнила совет популярного психолога, «если вы оказались в подобной ситуации, нужно тянуть время и забалтывать собеседника». И Лена взялась без умолку трещать, обсудила природу, погоду, цветы в палисаднике, потом выдохлась и ласково произнесла: "Дорогая бабушка, ты же сама покушай, не обращай на меня внимания, я худею и не могу нарушать диету. Хозяйка к своим пирожкам так и не притронулась-это еще более утвердило гостью в своих подозрениях об их начинке. Надо уносить ноги, оформилась мысль, но как ее осуществить? Лена приветливо улыбнулась и стала прощаться:"Ну, вот и все, милая бабушка, к сожалению, мне пора, очень рада была повидаться, обязательно навещу тебя в следующий раз, а пока до свидания!"

"Это куда же ты собралась, милая?"– в голосе хозяйки прозвучали угрожающие нотки. Лена сделала вид, что ничего не заметила и серьезно пообещала: "Я к тебе завтра опять приду".

–А кто тебе сказал, что ты сегодня отсюда выйдешь?!

"Что?-продолжила игру Лена,-что с тобой, дорогая бабушка? Ты плохо себя чувствуешь?"

"Да, внученька",-заохала бабушка, внезапно сменив тон.

"Сейчас я тебе горячего чаю налью,-засуетилась "внученька",-ложись пока на диван, а я за тобой поухаживаю". Бабушка чай пить категорически отказалась, а вместо этого начала громко стонать и охать.

"Она меня старается задержать",-лихорадочно думала Лена, но вслух преувеличенно заботливо сказала,-"может, мне в аптеку сбегать или в медпункт?"

–Не вздумай, внученька, – бабушка метнула злобный взгляд.

–А где ты лекарства держишь?" Лена стала шарить по комодам, выдвигать все ящики, но они были пусты. Хозяйка не выдержала, присела на диване и сообщила, что ей уже стало лучше и можно не беспокоиться.

"Потерпи еще немного», – заботливо уговаривала Лена и делала вид, что не замечает колючего взгляда, хотя что-то знакомое промелькнуло во взгляде новоявленной родственницы. Но где же она ее видела, и при каких обстоятельствах? Девушка выглянула в окно, улица была пустынной, но дом за забором с одной стороны был явно обитаемым. Крик они не услышат, участок довольно большой. Как бы вырваться отсюда? "И не мечтай, -как бы прочитала ее мысли хозяйка, я выпустила во дворе собак".

"Уже говорит открытым текстом, похолодела гостья,-все одно к одному, это ловушка"…

При всем при том она опять ласково улыбнулась, присела на диван и начала тараторить о своей любви к животным, особенно, к собакам. "Как мы с тобой похожи, милая бабушка, и ты тоже собачек любишь," – заметила она невзначай.

"Мои овчарки очень свирепые, специально выдрессированы бегущих ловить» – заметила бабушка, мельком глянув на настенные часы с кукушкой. "Явно кого-то ждет", – поняла Лена, надо срочно начинать действовать. Она резко поднялась, прошлась по коридору, слегка приоткрыла наружные двери и услышала злобный лай.