Чтение онлайн

– И так, Ассана. Ты уже не такая смелая, да?
– смерив всех присутствующих строгим взглядом, обратился к девушке Дирин.

– Не сочтите за оскорбление, но от своих слов я не отказываюсь, - уверенно отчеканила она, гордо выпрямив спину.

– Боец, значит, - усмехнулся бог охоты.

– Значит, - осипшим от волнения голосом, процедила Ольга.

Как бы она хотела сейчас высказать все, что думает. Но понимала - это прямой путь к смерти.

– Хорошо, - задумчиво кивнул Дирин.
– Ценность добычи возрастает, когда для ее поимки прилагаешь усилия. Чем длиннее охота, тем желаннее трофей.

– Я вас не понимаю.

– Ты была права. И заслужила, чтобы гонка была честной, - ответила за него Алет.

– И?

– И…я, богиня Алет, меняю правила гонки!
– голос богини ударил по ушам.
– Теперь загонщики должны поймать не только Ассану, но и сопровождающих ее полукровок. Живыми!

Щедрость богов настолько ошарашила, что Оля потеряла дар речи. Она только и могла, что стоять с открытым ртом и растерянно хлопать ресницами. С одной стороны, новость обрадовала - Роана с Эланом не убьют, но с другой - они втроем теперь повязаны. И что будет с ними после гонки неизвестно.

Дирин исчез сразу же после слов Алет. Богиня справедливости хитро подмигнула Ольге и тоже растворилась в воздухе.

– Я так понимаю, это и есть ваш подарок?
– поинтересовалась Оля у Нима.

– Нет, я предпочитаю вручать дары лично, - лукаво улыбнулся бог Кутежа.
– Удачи тебе, Ассана. Зрелище обещает быть захватывающим, - добавил он и, смеясь, испарился.

***

Три всадника во весь опор неслись по земле сэртов. Солнце уже поднялось, знаменуя начало нового дня. Данияр сосредоточенно смотрел вперед, умирая от желания увидеть любимую. Еще совсем немного, и это произойдет. Этой ночью он хоть немного, но поспал, понимая, что ему нужны силы. Сэртов он достойными соперниками не считал. Их дар не страшил, а физическая сила легко компенсировалась ловкостью и магией Дана. Тем более с ним в команде маги огня и воздуха. Как бы он к ним ни относился, с ними чувствовал уверенность в победе. По крайней мере, сейчас.

За Ольгу он был спокоен. Знал, что никто не причинит ей вреда. Побоятся стражей. Поэтому приказал Корваку следить за Роаном. Ворон, в который раз, удивил своей находчивостью. Это же надо было додуматься и назвать себя посланником богов! И ведь полукровка не сразу, но поверил ему. Теперь они вместе сидели в засаде, ожидая удобного момента для спасения Оли.

Ночью над лесом раздался голос богини Алет. Правила гонки изменились. В отличие от Сайлоса и Лиана, Дан обрадовался новости. Условия ужесточились и загонщики явно пребывают в шоке. Выработанную тактику придется срочно менять, а времени на это нет. Они начнут совершать ошибки. Данияр же раньше всех узнал, что Ольга не одна. И в этом видел свое преимущество. Осталось только переманить Роана на свою сторону и убедить Ольгу в своих чувствах.

Сердце заныло от одной мысли, что любимая не поверит. Прогонит и даже слушать не станет. И, наверное, будет права. Данияр допустил слишком много ошибок, а как их исправить понятия не имел. Знал лишь одно - любой ценой вернет доверие невесты и приложит все усилия, чтобы сделать ее счастливой.

Тряхнув головой, маг подстегнул коня, чтобы скакал быстрее. Сейчас не время для самобичевания. Шатров по пути встречалось все больше, а это значило, что цель уже близко. Всадники переглянулись и, кивнув друг другу, повернули лошадей к лесу. Еще перед пересечением границы они договорились, что будут действовать исподтишка. Эффект неожиданности во все времена считался хорошим ходом и грех было им не воспользоваться.

Не теряя времени, загонщики привязали скакунов к деревьям и двинулись в сторону маячащего впереди белого шатра. Там уже скопилась толпа зевак в ожидании захватывающей битвы. Сэрты обступили поселение со всех сторон и увлеченно переговаривались друг с другом. Предсказуемо, что собрались тут только мужчины. Женщины в этом квартале считались бесправными существами. По сути, они были рабынями, которым было позволено только рожать детей и с утра до ночи заниматься хозяйством. Незавидная судьба, но внутренний порядок каждого квартала неоспорим.

– Может, всех разом их поджарим?
– с ненавистью прошипела Лиана, когда все трое затаились за ближайшими к поселению кустами.

– Это не наше дело, Ли, - взяв ее за руку, констатировал Сайлос.
– Мы должны думать только о загонщиках.

Пока огненный маг с воздушницей переговаривались, Данияр связался с Корваком и узнал, что они с полукровкой уже рядом. Также ждут удобного момента для нападения. Ворон выяснил, что Ольга находится в соседнем с правящим шатре. Вход в него сторожат загонщики сэртов.

Дан с тоской посмотрел в ту сторону и, сжав кулаки, медленно прикрыл глаза. Она здесь, совсем рядом. Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от осознания, что он добрался до нее, нашел. И пусть она не захочет его видеть, зато он сможет убедиться - она жива. Цела и невредима. Большего он пока и желать не мог.

– Пора. А то сейчас и остальные подтянутся, - вырвал из раздумий голос Сайлоса. И Данияр был с ним согласен.

Уже не таясь, они вышли из укрытия и направились к толпе. Лиана выбросила руки вперед, посылая в скопище сэртов мощный порыв ветра. В мгновение зазевавшихся раскидало по сторонам, открыв троице свободный проход к шатрам. Те, кого не зацепило, поспешили отойти на безопасное расстояние, восторженно галдя и охая.

С кончиков пальцев Сайлоса сорвались язычки огня и, плавно опустившись на траву, вспыхнули ярким пламенем.

– Ли, - подмигнул воздушнице Сайлос с явным намеком.

Лиана зловеще улыбнулась и легким пасом руки направила струи воздуха к уже затухающим огонькам. В одну секунду они вспыхнули, зашипели, затрещали, разрастаясь и устремляясь пламенными дорожками вперед, а затем в стороны, огибая поселение и заключая его в огненное кольцо. Отрезая от зрителей место боя.

Данияр, Сайлос и Лиана оказались в пламенном туннеле. Не сговариваясь, они сорвались на бег. Ведь загонщики уже поняли, что к ним нагрянули гости.

Огненный круг замкнулся за спинами магов. Их уже встречали трое сэртов. Они были безоружны, но расслабляться не стоило. Удара одного из них вполне хватит, чтобы не убить, но вырубить на какое-то время.

Соперники распределились по парам. Данияр уже не видел, что происходит вокруг. Сосредоточился на противнике, смотрящем на него с самодовольной ухмылкой. Дан выхватил из-за пояса зачарованный кровью кинжал и принял боевую стойку, выжидая, когда сэрт бросится на него первым. Тот не заставил себя ждать и с оглушающим криком понесся на мага.

Дан не шелохнулся. Спокойствие - залог победы. Сэрт переполнен эмоциями и поэтому проиграет. Жажда выигрыша застилает ему глаза, мешая просчитывать свои ходы. Данияр же всегда подходил к бою с холодной головой. По поведению противника всегда можно предсказать его действия. Вот и сейчас все произошло ровно так, как думал маг. Он легко увернулся от удара в голову и, подпрыгнув, ловко всадил кинжал в шею соперника по самую рукоятку.

Сэрт захрипел. Из его рта толчками полилась кровь, стекая по подбородку. Он упал на колени, вцепившись в руку Данияра и с ненавистью глядя в его глаза. Маг рывком вынул лезвие из раны и оттолкнул от себя поверженного врага. Безжизненное тело повалилось на траву. Жалости или сожаления Дан не испытывал. Отец еще в детстве сделал все, чтобы избавить сына от подобных чувств. Астроль жесток и беспощаден. Здесь нет места слабости.