Чтение онлайн

— Значит, она зимовала у кого-то дома, — пожал плечами Скрипач. — Старый хозяин умер полгода назад, и кто-то её забрал. Сейчас наступила весна, и кошка вернулась к старому дому.

— Уверен? — Ит нахмурился. — Почему она не сделала этого раньше?

— Может, под замком сидела, — предположил Скрипач. — Она, конечно, тощая, но изможденной или оголодавшей не выглядит. Кто-то о ней заботился, и кормил её, так получается.

— Если так, то нужно будет узнать, кто, — сказал Ит. — Может быть, этот человек захочет оставить кошку себе.

— Завтра всё выясним, — Скрипач усмехнулся. — Что-то ты стал слишком мнительным, тебе не кажется?

— Нет, не кажется, — покачал головой Ит. — После дома, могил, убийства ребенка, и всего прочего уже точно не кажется. Можешь считать меня параноиком, но проверить нужно. На всякий случай.

— Ладно, — сдался Скрипач. — Значит, проверим.

Клавис приехал на своём неизменном сборщике на следующий день, и было видно, что от необходимости этого визита он не в восторге. С собой Клавис привез малый сканер, причем человеческий, и стоило больших трудов уговорить Бао просидеть на нём хотя бы минуту. Положение спас Скрипач, который положил на сканер кусочек мяса, которое кошке, как он понял, нравилось.

— Она испачкала платформу, — проворчал Клавис, быстро снимая данные. — Вот информация по кошке… а вот по синт-мясу, которое она ест. Неужели не существует другого способа её там удержать?

— У вас что, никогда не было животных? — спросил Скрипач. Клавис отрицательно покачал головой. — Тогда понятно. Нет, другого способа не было. К тому же кошка быстро бегает, и ловить её каждый раз…

— Так, всё, — сказал Клавис. — Убирайте её оттуда.

— Ну, что скажете? — спросил Ит.

— Это та же самая кошка, — ответил Клавис уверенно. — Смотрите сами, вот старые данные, а вот новые. Можете убедиться. Ну что, регистрирую её на вас? Давайте, решайте быстрее, мне ехать надо.

— Один вопрос, — Ит ссадил кошку со сканера, и сунул ей ещё один кусочек мяса. — Она у кого-то жила зимой, и неплохо было бы узнать, у кого. Может быть, её захотят оставить там.

— С чего ты взял, что она у кого-то была? — удивился Клавис.

— С того, что короткошерстная домашняя кошка в мороз на улице бы не выжила, — объяснил Ит. — Тем более шестиногая. А она жива и здорова, поэтому напрашивается очевидный вывод: кто-то заботился о ней полгода. Мы бы хотели найти этого человека, и подтвердить момент с правами на кошку.

— Ну, поищите, — без особого энтузиазма в голосе ответил Клавис. — Может, и правда жила у кого-то, как знать.

— А мы имеем право ходить куда-то дальше этого дома, чтобы искать? — спросил Скрипач. — Решения совета по нам ещё нет, если мы правильно поняли. Мы ничего не нарушим?

Клавис задумался.

— Вот что. Давайте так. Ходите пока что в пределах шестого отвода, по линии домов. Или даже по всей четвертой очереди, до круга. В сам круг пока не суйтесь. Найдете того, кто кормил, хорошо. Не найдете — значит, не судьба. Но я не думаю, что кто-то признается.

— Почему? — удивился Скрипач.

— Да потому что тут есть такие, кому к животным даже приближаться запрещено, — ответил Клавис. — Если кто-то из них кормил, они ни за что не скажут.

— Но как же Скивет? — спросил Ит.

— А что — Скивет? Он здесь далеко не всё видеть может, — махнул рукой Клавис. — Действительно, пройдитесь. Кошку только в доме закройте, чтобы за вами не увязалась.

Клавис оставил им схему расположения домов — посмотрев её, Ит и Скрипач решили, что сегодня, пожалуй, ограничатся четырьмя визитами. День выдался холодный, дождливый, поэтому они потеплее оделись, отогнали от двери рвущуюся гулять недовольную Бао, и отправились сперва к соседке, пожилой женщине, дом который можно было разглядеть за деревьями. Дошли быстро, тем более, как они поняли, к нужному дому вела едва заметная тропинка — по ней и пошли.

У двери модуля, точно такого же, как тот, что достался им, пришлось подождать — женщина ответила сразу, но попросила дать ей время, чтобы одеться. Внутрь она Ита и Скрипача не пустила, сказала, что выйдет сама, и через некоторое время вышла. На вид ей было лет шестьдесят, она была одета в изрядно поношенную термо-куртку, на голову повязала серый платок. Ит обратил внимание на то, что женщина носит длинную, в пол, шерстяную юбку, и удивился: такие юбки он видел на Окисте только в одном месте, а именно — в женском монастыре, в южном полушарии, причем очень и очень давно.

— Кошка? — переспросила женщина. — Да, у Строго Бона была кошка. Но когда он умер, она, кажется, убежала. Я её с тех пор ни разу не видела.

— Простите, а как вас зовут? — спросил Скрипач. — Думаю, мы здесь надолго, нелишним будет представиться.

— Меня зовут Элин, — ответила женщина. — А вас?

— Ит и Файри, но Файри меня никто не называет, — улыбнулся Скрипач. — Можно либо рыжий, либо Скрипач. Мы братья.

— Это заметно, — покивала Элин. — Нет, братья, я не видела никакой кошки.

— И не кормили её зимой? — спросил Ит.

— Нет, — женщина отрицательно покачала головой. — И не кормила, и не пускала в дом, и не видела. Да она бы и не пошла ко мне, — вдруг добавила она. — У меня в доме пахнет травами, а кошки такой запах не любят.

— Травами? — удивился Скрипач.

— Да, — кивнула она. — Я лечусь травами, которые собираю сама. И мне не нужна кошачья шерсть в моих отварах.

— Вы дружили со Старым Боном? — спросил Ит.

— Нет, — женщина вдруг усмехнулась. — Я не дружила с ним. Но он заходил ко мне. За травами. Ко мне иногда приходят. А теперь позвольте закончить разговор, у меня отвар кипит, и нужно вовремя остановить процесс, иначе ничего не получится.

— Да-да, конечно. Всего доброго, — сказал Скрипач, и женщина захлопнула перед его носом дверь.

Во втором и в третьем домах им не открыли — кажется, жильцы просто-напросто отсутствовали, а вот в последнем доме жил весьма общительный и словоохотливый средних лет мужчина, представившийся Стианом, и в самом начале разговора заявивший, что он здесь всего на пять лет, и половину срока уже прожил. Когда они спросили про кошку, Стиан рассмеялся.

— Нет, какая кошка, вы чего? — спросил он. — Ещё только кошки мне здесь не хватало. Хотите доброго совета? — спросил он вдруг, слегка понизив голос, хотя рядом с ними троими никого не было, только мокрый весенний лес.

— Давайте, — кивнул Скрипач.

— Не надо приживаться здесь, — сказал Стиан. — Привыкать не надо. Они не по доброте нас всех сюда засунули, и не нужно делать то, что они от нас хотят. Поэтому никаких кошек, никакого хозяйства, ничего. Некоторые, подумать только, даже еду начинают сами готовить.

— А почему нельзя готовить? — нахмурился Скрипач.

— Чтобы не привыкать, объяснил же. Вы же дома сами себе не готовили, верно? — Ит и Скрипач на всякий случай кивнули. — Так вот я о том и говорю. Не поддавайтесь, парни.