Чтение онлайн

Гаррет хотел было уже развернутся и уйти с поля, но ему помешало внезапно появившееся на пустующем среди трибун балкончики божество. Как и в прошлом своём проявлении, Дакс воплотился в образе златокудрого дитя, ростом которое не уступало крепкому взрослому мужчине. Лицо его буквально лучилось от довольства.

— Ох! — Дакс хлопнул в ладоши и рассмеялся, — Сегодня у нас целых двое счастливчиков? Прекрасно! Давненько я такого не припомню! Хотя, я довольно долго не имел возможности наблюдать за игрой моей любимой паствы!

Ленивое божество звонко и заливисто расхохоталось собственной шутке, сопровождая это всё громкими хлопками в ладоши. Внезапно возле него материализовалось большое мраморное ложе и столик, на котором стояла пузатая бутыль и чаша с фруктами. Божество, успокаиваясь, неспешно прилегло на мрамор и потянулось к бутыли.

Все собравшиеся жители города благоговейно замолчали и жадно наблюдали за своим богом.

— Но! — Дакс вытер рукой перепачканные вином губы и многозначительно поднял указательный палец вверх, — Избранный должен быть лишь один! Хе-хе! Таковы правила. Игра всё решит! Ну же! Дайте уже нам возможность насладиться красивой игрой!

— Я не собираюсь заниматься этой еру… — Гаррет хотел было возмутиться, но получив от меня увесистый пинок, не удержался на ногах и влетел на игровое поле, пропахав лицом дорожку в сочной, будто только что подстриженной травке.

Я же ступил вслед за ним. Трибуны оглушительно взревели, а само место будущей игры опоясалось стеной из яркого золотистого света. Пойманный мной мяч сильно дёрнулся и, вырвавшись из моей руки, взмыл высоко вверх.

— Итак, финальная игра! — Дакс подскочил со своего ложа и поднял руки вверх, — Команда…

Даксмьюнсот посмотрел на меня и вопросительно поднял свою золотистую бровь.

— Алексей, — после короткой заминки ответил я, едва не назвав своё подлинное имя.

Но божество продолжало задумчиво сверлить меня своим взглядом. На миг мне даже показалось, что его голубые глаза залило жидкое золото.

— Что-то в тебе есть, Алексей, — от детской игривости и беззаботности в голосе Дракса не осталось и следа, — Что-то… Знакомое. Вот только что?

Я пожал плечами и сделал вид, что меня жутко заинтересовал проползающая у меня под ногами крупная гусеница. Дакс хмыкнул и улыбнулся.

— Команда Алексея против команды… — божество посмотрело на Гаррета.

— Да пошли вы все! — выпалил Лебовски, — Я не собираюсь играть в идиотскую игру на потеху толпе диких пигмеев!

— Ай-я-яй! — раздосадованно поморщился и покачал головой Дакс.

Его глаза вновь блеснули золотом и он сделал резкий выпад рукой вперёд и сжал пальцы так, будто душил невидимого противника. И это могло бы выглядеть комично, если бы не захрипевший поблизости Гаррет. Янки синел и тщетно пытался нащупать руками невидимые пальцы, которые крепко стиснули его горло.

— Ты мне не нравишься, смертный. Очень не нравишься. И скажи ты мне подобное в иной день, я бы попросту попросил норн оборвать нить твоей судьбы, — серьёзность речей божества никак не вязалась с образом великорослого дитя, — Но сегодня, так и быть, прощу тебя. В честь праздника моего пробуждения. Ты меня услышал, смертный?

Лебовски, продолжая сдавленно хрипеть, упал на колени.

— Ты меня услышал, — довольно кивнул Дакс, — Так как твое имя, червь?

— Гаррет, — просипел наёмник, потирая саднящую шею и пытаясь подняться с колен, — Гаррет Лебовски.

— Прекрасно! — Дакс хлопнул в ладоши и на поле внезапно появились две команды из неотличимых друг от друга, крепких мужчин, — В финале сразятся команда Алексея и команда Гаррета! Итак! Начали!

Божество махнуло рукой и на поле, взорвав грунт, рухнул летавший до сей поры мяч. Гаррет посмотрел на меня и зарычав метнулся к мячу. Я тут же последовал его примеру. Дакс же, натянув улыбку на по детски пухлое лицо, вновь устроился на своём ложе. Божеству хотелось развлечений. И божество их получило.

Начали игру мы относительно вяло, но улюлюканье зрителей и наша с Гарретом взаимная неприязнь привели к тому, что через десяток минут мы уже сражались на поле не на жизнь, а на смерть.

Как выяснилось, наши команды были одинаковы не только внешне. Играли они тоже на равных, как два единых, неотличимых друг от друга организма. Так что по силам у нас был полный паритет, и ключевую роль в победе одной из команд могли сыграть только я и Гаррет. И чёртов американец достаточно быстро отошёл от выволочки, устроенной божеством, и выкладывался на полную катушку.

Зрители едва поспевали следить за проносящимся в воздухе мячом. Мы бегали, прыгали и показывали чудеса растяжки. Трибуны ревели, поддерживая удачные атаки обеих команд. Лишь только Дакс не спускал с меня задумчивого взгляда…

Но это не могло длиться вечно. В какой-то момент я поймал ловко брошенный сокомандником мяч, удачно поднырнул под здоровенной рукой пытавшегося поймать меня противника и со злорадной ухмылкой припечатал плечом в подбородок зазевавшегося Лебовски. У Гаррета что-то влажно хрустнуло, и он схватившись за лицо, завалился на газон. Меткий бросок, и мяч просвистел сквозь жертвенное кольцо.

Рёв трибун буквально оглушил меня, а вспыхнувшее вокруг поля золотистое сияние и внезапное исчезновение членов обеих команд сказало мне о том, что можно выдохнуть. Игра завершена.

— И-и-и-и, вот он, победитель! — Дакс подскочил со своего места, — Это была прекрасная игра! Поздравляю победителя! Для обоих участников состязания у меня есть заслуженные ими награды, как, впрочем, будут они и для всех тех, кто помог мне обрести свободу! Но это всё после. Вечером. А теперь же празднуйте, мои любимые! Ешьте, пейте и веселитесь!

Гигантский ребёнок хлопнул в ладоши и исчез. Лишь только его звонкий смех продолжал звучать над полем.

На поле высыпали дамы в красочных праздничных нарядах, которые тут же подхватили меня и схватившегося за вывихнутую челюсть Лебовски. Надев нам на шеи яркие венки из цветов, нас увлекли на главную площадь Золотого города, где среди многочисленных фонтанов уже были расставлены длинные столы, которые буквально ломились от наваленной на них разнообразной еды. И каждому жителю города тут нашлось место.