Чтение онлайн

Внутренний голос тут же обозвал меня идиотом, и посоветовал проверить окна и двери еще раз.

И не расставаться со станнером.

– Лилия, а как так вышло, что ты в этом неприятном месте с дядей?
– вполголоса спросил я.

– Почему неприятное?.. Я коньки люблю, и лыжи, и снегоходы… я и раньше тетю подменяла, - сказала Лилия.
– Тут обычно дядя, мой двоюродный брат и тетя. А сейчас тетя улетела рожать, и брата забрала. А дядя в Граде, с ней на связи…

– То есть она прямо сейчас где-то рожает?

– Я не знаю точно, отсюда же прямой связи в режиме реального времени нету. Вероятно, дядя послал запрос и ждет ответа.

– А если он вернется, а я тут?

– Скажу, Контора прислала распоряжение…

Да. Контора-то, кстати, может; у Конторы есть такие технические возможности…

– Крис, вот домашний костюм брата, постиранный.

Не ах, но сойдет…

Белья нет. И просить его неловко.

– А можно пройти в ванную комнату?

– Да, вот тут…

Я ушел. С наслаждением постоял под душем, вытерся сухим чистым полотенцем. Посмотрел на себя в зеркало. Прошипел: “Ты просто сукин сын”…

И вернулся в комнату, где мне предстояло спать.

Брат. Похоже, владелец одежды не так давно вышел из подросткового возраста. Брюки из мягкой натуральной ткани были коротки. Но я решил вопрос, подвернув штанины еще короче. Тесная курточка обтягивала, но застегнулась, и двигаться почти не мешала.

Лилия накрыла на столике небольшой ужин, да так и присела, уставившись на меня. По-моему, девушка удивилась еще сильнее, чем когда я был в сьюте.

Я же оценил ее милое домашнее платье в стиле кимоно или летучей мыши, с цветами, вышивкой и аппликациями. Лилии было что прятать - при всей ее нежной миловидности, фигурку идеальной назвать было сложно. В Лилии скорее привлекала бесспорная свежесть очень юного (а не кажущегося юным) человека. Но одевалась она умело, и ее дешевенькие аксессуары выглядели неплохо.

– Что?
– спросил я.

– Я думала, ты будешь похож на Тода…

– И что?

– Ничего общего…

– Я полагаю, Тод ниже меня ростом сантиметров на пятнадцать, - сказал я.

– Прости, я не подумала…

– Прекрати. Я тебе очень благодарен. Я перекушу, если ты это мне предлагаешь, - я указал на омлет и тосты с маслом, и пару бокалов с минералкой, красиво расставленные на столике, - а потом баиньки. Завтра трудный день, и послезавтра тоже, пожалуй.

– Да, садись…

Это было как-то очень правильно.

Девушка принимает в своем доме молодого человека. Скажем, друга. Угощает. Стелет ему простыни на диванчике в гостиной…

Мы уютно общались на “ты”. Я расспрашивал Лилию о ее рукоделии, об учебе; училась она заочно, стало быть, между учебными четвертями были большие промежутки. В такие промежутки она и прилетала сюда из простенького и скучного аграрного мирка. И благодаря романтике Грезы, была среди сверстников звездой. Дядя ее очень берег. “Вообще-то жених” ждал ее там, у его семьи не хватало денег послать его сюда. И учился он там же, где и Лилия. Ровесник-однокурсник, стало быть…

Ближе к завершению омлета я решился.

– Лилия…

– Да?
– она вскинула ресницы так, как будто ждала обращения по имени весь вечер.

– …тебе надо улетать отсюда. Немедленно.

Это было что-то не то, чего ожидала девушка.

– Крис… Я не могу бросить дядю…

– Наймет кого-нибудь из прогоревших старателей, - решительно сказал я.
– Тебе нельзя здесь оставаться.

– Я останусь, Крис. Я не хочу сейчас улетать.

– Боюсь, у тебя нет выбора, - сказал я (пожалуй, строже, чем хотел бы).
– Если ты не улетишь послезавтра утром на рейсовом корабле, сама, я попросту свяжусь с Конторой. Будет распоряжение. Срочное.

– Почему?

– Потому что ты покаталась вместе со мной на коньках. Лилия,- я не был уверен, как действовать, жестче или мягче.
– Потому что ты дала мне сегодня ночлег. Не надо преуменьшать. Пусть я представитель Конторы, а не, скажем, ирбис, все равно оставаться тут опасно. Я тебе скажу больше - я и Джека с тобой вышлю.

– А Оллэну?

– Обязательно. Она стартует завтра, у нее есть возможность улететь с кем-то из ее приятелей с Града на яхте.

– А Мариту?

– Марита моя коллега.

Лилия крепилась. Ее врожденное упрямство боролось с пониманием того, что моему приказу придется подчиниться.

– Тебе тут сколько времени осталось-то быть?
– примирительно поинтересовался я.

– Около двух недель. Как раз до следующего рейса.

– Ну, так в чем проблема? Полетишь чуть пораньше. Я думаю, даже смогу сделать тебе прощальный подарок. Интересный какой-нибудь, - примирительно сказал я.

– У меня достаточно денег, Крис… не надо меня ни покупать, ни подкупать…

– Тогда чего ты такая кислая?

– Потому что… потому что… наверное… я тебя больше никогда не увижу!

Вот те раз.

Однако… не безобразный парень, романтика, тайна… Видимо, я был первым агентом, на которого нарвалась Лилия в своих приключениях на Грезе. Контора контракт-то с хозяином “Все есть” заключила, а слать сюда людей на работу не торопилась. Конечно, я должен был вызвать более пристальное внимание, чем бурно пристававшие к Лилии старатели.

Тем более, что их дядя мог попросту вышвыривать в сугроб. А меня - нет.

– Лилия, - спокойно сказал я.
– Я выгляжу моложе, а на самом деле я ужасно старый. Я взрослый человек, который тут работает. Если тебе это поможет, оставь мне свой персональный адрес, и я тебе напишу. Честно.

– Не поможет, - тихо сказал Лилия.

– Ну, к сожалению, я больше ничего тебе предложить не могу…

– Можешь.
– Лилия посмотрела мне прямо в глаза, весьма решительно.

Ну нет.

Значит, ход конем?

– Лилия, я думаю, ты хорошо поняла, что Марита не просто моя напарница. И что с Оллэной я не просто так знаком. Я… ммм… плохой.

– Пусть!

– Лилия…

Девчонка бросилась мне на шею. Я расцепил тонкие руки, мельком отметив, что ее духи, в общем, не дешевые, давным-давно вышли из моды, - и ощутимо шлепнул Лилию по мягкому месту. Такие маленькие кошки всегда гордячки. Лилия отскочила и загорелась. Прекрасно.

– Ты, как ты… что ты… ты свинья!

Ничего нового, между прочим!

– Очень, очень желающая поспать, - твердо сказал я.
– Просто кабан какой-то. Предложение о ночлеге еще не отменяется?