Чтение онлайн

– Сейчас думаю, что мне по фигу, - честно ответил я.
– А вчера думал, что там какой-то генетический материал богомолов. Они народ скрытный, но просочилось, что самок у них осталось мало. Они живут сообществами, роями, не как собственно богомолы, а скорее как… муравьи или пчелы. И вот начали вымирать. Если верить аналитикам, эта раса погибает. Прямо сейчас. Не быстро - они живут лет по триста каждый, но неизбежно.

– А какое счастье всем от генетического материала любого разумного народа?
– резонно заметила Анджела.
– Давай откроем, а?..

– Анджи, ты что, купилась на этот дешевый трюк?
– взвыл я.
– Какое, к черту, счастье! Для всех! Там, скорее всего, попросту ничего нет. Не может быть ничего особенно серьезного в такой… небольшой коробке.

– Не скажи, - задумчиво произнесла Анджела, - многие артефакты совсем невелики. Интересно же. Давай откроем? Это шанс, Крис. Шанс… ну, побыть богом. Одарить счастьем всех. Моментально.

– Милая, - сказал я решительно, - вот если бы еще не было изобретено кристаллических бомб, размером с фасолину, и разносящих при этом большой город в пыль, - я бы открыл. Но ты только что сама сказала, что там может быть нечто непредсказуемое. И никаких игр в богов, не наш уровень. Не наш Коридор.

– Ну почему обязательно бомба?
– Анджела стала сердитой.
– Почему там не может быть что-нибудь хорошее?

– Разумное, доброе, вечное… - пробормотал я.
– Знаешь что, отдай-ка мне. Хватит с меня разумного.

– Я хорошо спрятала.

– Анджела, отдай. Мне, Рок меня побери, абсолютно все равно, что там. Но мы должны это увезти отсюда и уничтожить. Хочешь открыть - открывай в капсуле, направленной в звезду. По протоколу. Раз уж мы хорошая команда. А?

Анджела пару секунд смотрела на меня сердито. Потом расхохоталась:

– Уж послал, так послал!

– Я тоже считаю, что надо открыть, - подал голос Джек.

– А тебя, мой милый, - Рок побери этого Леронта!
– Я вообще не спрашиваю! Собираемся?

– Ага… по минимуму…

– Палатку сворачивать и обесточивать не будем. Вещи забирать тоже. Уходим налегке, попробовав составить впечатление, что мы сюда еще вернемся… Джек?..

– Крис, так ты еще и ирбис?

– Бывший. А вот уши тебе укорочу при случае. На правах старшего брата. Понял?

– Ну извини, вы громко разговаривали… и, говорят, вас бывших не бывает…

Ох уж эта мне народная мифология.

Сборы времени почти не заняли. Мы наскоро проглотили по паре ледяных бисквитов, - какая, все-таки, гадость. Не пища, а самый настоящий суррогат, намного хуже обычного космического рациона.

Я с грустью заварил предпоследние кусочки бесценной коры. Как только растения настоялись, мы выпили по паре глотков напитка, и осторожно покинули палатку. Я сунул кусочек коры за щеку и жевал.

Анджела спустила вниз глайдер, минимально привела его в порядок. Я снова вздрогнул - я не любил, когда части меня, пусть и жидкие, в таком изобилии были представлены вне организма. Богомолы. Пастыри человечества. А ведь это они передали в свое время Гее разработки антигравитационных двигателей и еще пару-тройку полезных штучек. Гея, благодаря своевременной информационной помощи, сделала хороший рывок, догнала прогрессивные миры. И кстати, даром передали, геяне долго-долго ждали подвоха или объявления стоимости услуги… ан нет. Триада, вроде бы, сотрудничала с ними на тему биоорганических кораблей. А сколько они народу, терпящего бедствие, в космосе выручили - не счесть. В детских фильмах и мультиках их жуткие хари пробовали облагородить, придать им человеческие черты, научить улыбаться… но это даже талантливым художникам не удавалось, уж больно антигуманная у них была лепка морды.

Да… вот уж везение - нарваться на первого агрессивного богомола за всю историю контакта. Что же, если это их новая стратегия - у людей имеется преимущество. Богомолов мало.

Над Примой мы сделали три круга - я хотел рассмотреть повреждения, нанесенные снежным торнадо. В целом, фактория выглядела лучше, чем я ожидал; большие строения устояли, хотя многие маленькие были разрушены, занесены. Сверху было видно и снегоуборочную технику, которая пыталась расчистить поле космодрома, расположенное недалеко от Примы; видимо, космодром и оттянул на себя основные мощности аварийных и коммунальных служб фактории.

В Приме Анджела высадилась вместе с Джеком, а я остался сидеть в глайдере. Подумал… сказал:

– Знаете что, вы тут разбирайтесь с фрахтом, а я слетаю на плато.

Анджела чуть тревожно спросила:

– Может, лучше с тобой?

– Нет, займись Джеком. Чтобы уж точно знать, что он сидит в корабле и готовится к старту. Вещь под контролем?

– Да.

– Вот и прекрасно. А я… я должен. Раз уж ожил. И знаешь что… спроси, улетели ли шихи. У них был частный фрахт.

– Держись там, - неуверенно сказала Анджела. Мы не слишком часто подбадривали друг друга в таких ситуациях.
– Насчет ших узнаю.

– Я сейчас в порядке, - заверил ее я, и перебрался на водительское место. Поглядел себе под ноги. Подумал и пристегнулся. Ремни тоже были основательно испачканы. Ладно, не до сервиса…

Греза. Белая, голубая, синяя, зеленоватая, сиреневая.

Подлетал я осторожно. Надо было вызвать жука… но жук пока что оставался скрытым козырем.

На плато находились два глайдера. Два!

Один - явно машина из проката, вторая - “Птеродактиль”.

Я опустился. Выполз наружу.

Ворон стоял недвижно.

Симпатичный парень, охранник Оллэны, которому вроде бы однажды удалось вывести меня из казино, заблокировав мою правую руку, понуро бродил по плато. Да, работка ему досталась - не бей лежачего…

Я тоже хорош, мог бы догадаться, что при повреждении глайдер Оллэны передаст автоматический СОС. Возле глайдера охранника на тонком слое свежей пороши лежал длинный черный пакет с молекулярным замком. Знакомый мне пакет. Знакомый любому спецу.

Из снежка торчали, как обугленные лопасти какого-то двигателя, крылья богомола. Пространственное маневровое крыло частично раскрылось, и тончайшая мембрана уже разорвалась на радужные клочья…

Однако я от него немного оставил… и оружие Анжелики - это да. Хотя и громоздкое, и устаревшее.

Вот там лапа, тут еще. Я подобрал одну, - режущий зазубренный край впечатлял. Понятно, что тут и сьют Триады не устоит.

Ворон был очень, очень недоволен.

И я даже знал, чем.

– Черти что, Стаф, - сказал он.
– Что это такое? Съемки боевика?.. Вас на милю нельзя подпускать ни к какой работе. Тито, Микаэль, теперь госпожа Оллэна!… да вы что?..

– Насчет Тито я не при чем, - автоматически отмазался я. Странно было слышать от командора свою прежнюю рабочую кличку. Намекает, что в оперативной обстановке надо вспомнить то лучшее, что было в моей жизни - обучение и стажировку в “Ирбисе”?

– Неважно, - сурово сказал Ворон.
– Ирбис контролирует все. “Летяги” беспардонно расслабились. Вы лично беспардонно расслабились.

Я между тем подошел к мешку. Раскрыл длинный молекулярный замок. Посмотрел. Внимательно посмотрел, чтобы запомнить. Не жалея себя. Потом встал, протянул руку охраннику. Тот, так же молча, ее пожал.

– Ваше счастье, - недовольно и неприязненно сказал Ворон, - что госпожа Оллэна распорядилась не давать хода делу в случае ее гибели, какой бы она ни была.