Чтение онлайн

Я же смотрел вперёд.

В один миг Милена подпрыгнула, её тело закрутилось в воздухе, как смерч, клинок превратился в серебристый вихрь. Как будто она стала живой мясорубкой.

Щупальца тянулись к ней и лопались, как перерезанные канаты. Их чёрная кровь брызгала во все стороны, заливая скверну. Клинки урмитки рассекали шипы и плоть с такой скоростью, что я едва успевал следить.

Она приземлилась на одно колено, её дыхание было ровным, а вокруг неё валялись обрубки щупалец, дёргающиеся в лужах чёрной слизи.

Димон, как всегда, присвистнул, его шрам дёрнулся.

Милена шагнула к ядру, её клинок всё ещё капал чёрной кровью. Теперь она двигалась быстро.

Сотни алых вен, тянувшихся от ядра, пульсировали, будто пытаясь удержать жизнь в монолите.

Милена вонзала клинок в каждую, перерезая их одну за другой. Вены гасли, их свет тускнел, а чёрная слизь вытекала, шипя на бетоне.

Лена положила руку мне на плечо и указала пальцем прямо в центр монолита.

Я смотрел, как ядро замедляет своё биение. Его багровый свет угасал, оно сжималось, будто сердце, теряющее силы.

Наконец, Милена отрезала последнюю «вену».

Ядро замедлилось, будто сердце, пропускающее удары.

Скверна вокруг монолита посерела, будто пепел покрыл угли, и эта серая корка медленно распространялась ровным кругом, пожирая чёрную слизь.

Лиандра шагнула вперёд, её бластеры дымились, а оранжевые глаза сверкнули. Она посмотрела на Милену, затем на нас.

— Миссия выполнена, — сказала она, её рыжий хвост довольно дёрнулся. — Но это не всё. Монолит умрёт окончательно минут за тридцать. Это будет как сигнал — все демоны в округе сбегутся сюда. Если мы не уйдём, нам конец. Так что валим, прямо сейчас!

Я посмотрел на серую корку, которая уже покрыла несколько метров, распространяясь, как круги на воде. Скверна умирала.

Мы двинули среди трупов подальше отсюда. Из шестидесяти нас едва ли осталось сорок, но миссия завершена успешно, а это самое главное.

Дышалось свободнее. Удивительно, но запах гнили стал растворяться.

Юки шёл справа, лицо — каменное, но я заметил, как его глаза мельком скользнули к Ауриэль. Она держалась рядом, её золотые волосы прилипли к лицу от пота, но клинки в её руках были готовы к бою.

Теперь, благодаря новому навыку, я и вправду стал замечать чересчур много, но уже стал привыкать.

Димон, сжимая лук, шагал позади, возле Лены и Олеси.

Интересно, что даже после миссии Лиандра продолжала держать Дэвида рядом с собой. Тот явно был недоволен — всё читалось на лице.

Мы шли иным маршрутом, не тем, которым пришли. И улица здесь была кладбищем.

Покорёженные машины, разбитые витрины, книги, детские школьные рюкзаки с улыбающимися мордашками.

Скверна тут едва цеплялась за стены зданий, её алые вены тускнели с каждой минутой, но всё равно пульсировали, будто не желая умирать.

Наш отряд шёл очень быстро и за минут двадцать отдалились от торгового центра на пару километров.

И здесь что-то было не так.

Мой взгляд ловил детали, которые заставляли кровь стыть в жилах.

На тротуарах, в канавах, под обломками машин лежали оторванные конечности. Руки, ноги, даже головы, разбросанные, как мусор. Кровь запеклась, но не было тел — только эти куски, будто кто-то нарочно выбросил их за ненадобностью.

Я заметил руку, всё ещё сжимающую пистолет, и голову с пустыми глазами, застывшими в ужасе.

Какого хрена?

— Это что за мясной рынок? — пробормотал Димон. Его шрам исказился, когда он нахмурился. — Мы же зачищали этот сектор заранее, для отступления. Я лично был тут с неделю назад. Такого дерьма тут не было.

Макс, шедший впереди, неожиданно кивнул.

— Словно мясник тут поработал, — хрипло сказал он.

— Это ж-жутко, — запинаясь, сказала Олеся.

Катя остановилась, её кинжалы блеснули на поясе, когда она присела у ноги под перевёрнутой машиной.

— Откуда тут человеческие останки? Они свежие! Кто их сожрал? Как?

— Не могли же люди выйти тут на парад, — сконфуженно ответил я. — Чтобы их жрали по пути. Слишком много тел!

Ауриэль задумчиво протянула:

— Демоны, как правило, сжирают людей, некоторые. А некоторые просто убивают. Но чтобы вот так вот…

Дэвид, шагая впереди, возле Лиандры, лениво пнул чью-то голову.

— Ну и мразь, — процедила Лена. — Ничего святого.

Периферийное чутьё уловило что-то в переулке слева. Я на секунду замер, мои глаза распахнулись, когда я увидел, что именно.

Олеся, шедшая рядом, замедлила шаг, её взгляд метнулся к переулку, где дорожка из конечностей тянулась в темноту, как кровавый след. Её губы дрогнули, но она ничего не сказала, лишь сильнее сжала посох.

— Плевать, — отрезала Лиандра, не оборачиваясь. Её оранжевые глаза сверкнули, хвост дёрнулся. — Не обращайте внимания, нас это не касается. Держим курс. Склад в трёх километрах. Не отвлекайтесь, на этой планете жизнь одного человека уже ничего не стоит.

Мы продолжили идти, но напряжение висело в воздухе. Многие озирались с опаской, да и я чувствовал себя неуютно. Почему-то интуиция подсказывала, что тот демон, кто сделал это — крайне опасен.

Через минуту Димон резко остановился, его лук дрогнул в руках.

— Стойте, — хрипло сказал он, оглядывая отряд. — Где Олеся? Рядом же была.

Я обернулся, и моё сердце ёкнуло. Её не было.

— Чёрт, — выдохнул Юки и развернулся к переулку. Его глаза сузились, а лицо стало жёстким.

Лиандра остановила отряд, её хвост замер.

— Где этот лекарь? — рявкнула она, её голос резанул. — Кто-то видел?

— Она была рядом, — недоумённо сказала Лена, захлопав глазами. — Только что.

На миг мелькнула мысль, что какой-то демон смог выкрасть её прямо у нас из-под носа.

— Это чистая территория, — сказала Лиандра, будто прочитав мои мысли. Но в её оранжевых глазах мелькнула тревога. — Мы ведь специально зачищали её для отхода. Женя, у вас есть пять минут. Если не найдёте, возвращайтесь, это приказ. Это весь запас, который у нас есть.

Я кивнул:

— Дима, Юки, со мной. Лена, Катя, останьтесь.

Я почувствовал, как адреналин снова бьёт в виски.

Димон уже рванул назад.