Чтение онлайн

Темнота, накрывшая нас в тот момент, когда мы зашли внутрь, рассеялась. Слабый голубой свет вокруг очертил границы тесного пространства. Мы оказались в небольшой каменной клетке, не больше трёх метров в ширину.

Я бросил взгляд на Костю — он всё ещё опирался на моё плечо и тяжело дышал, но его глаза уже шарили по сторонам, пытаясь найти выход.

— Ловушка что ли? — прохрипел он, кашлянув кровью. Его рука соскользнула с моего плеча, и он привалился к стене, оставляя на ней красный след.

— Не знаю, — буркнул я, ощупывая холодный камень ладонью. Пальцы проскользили по шершавой поверхности — ни щелей, ни выступов.

Чёрт, да что происходит?

Вы успешно преодолели первый этап пятого, финального испытания.

Получена награда: 40 очков Авалона.

Тела кандидатов приведены в изначальное состояние.

Второй этап испытания начнётся, когда на тропах первого этапа не останется живых кандидатов.

Первым делом, сквозь помутнённое сознание, пришла лёгкость. Я почувствовал, как боль в груди, онемение и слабость — всё смыло в одно мгновение. Раны затянулись, словно их и не было никогда.

Тут же сжал левый кулак — сила вернулась.

— Мы как батарейки на подзарядке, — хмыкнул брюнет, разглядывая своё тело. Он резко выпрямился, оттолкнулся от стены, потёр лицо и усмехнулся:

— Хоть что-то приятное. Признаться, думал сдохну от кровопотери.

— Мы всё ещё хрен пойми где, — бросил я и подошёл к передней стене. Она отличалась — сквозь неё, как через мутное стекло, виднелось огромное пространство. Костя подошёл, и мы, прищурившись, разглядывали детали.

Это было огромное помещение, схожее с залом ожидания перед мостом мечей. Границы высокого потолка терялись где-то сверху, а стены оказались усеяны десятками закрытых дверей, похожих на ту, через которую мы вошли.

Чуть в отдалении, ближе к левой стене, находился небольшой пруд с водой красного цвета. От него к каждой камере, включая нашу, тянулись ручейки, словно вены кровеносной системы, где пруд — сердце, а ручейки — сосуды с алой жидкостью.

Внезапно из-за колонны вышло существо и заставило нас застыть каменными изваяниями.

Капитан плети. Воины Хаоса. Уровень 13. Эволюционный индекс — F.

Демон.

Ростом выше двух метров, он двигался медленно, но с пугающей уверенностью. Его кожа была чёрной как сажа, с красными, пульсирующими прожилками, словно вены с раскалённой лавой.

Массивное, ассимметричное тело, покрытое буграми мышц. Правая рука была человеческой по форме, но с длинными когтями, каждый из них длиною чуть ли не с мой меч.

А вот левая…

После локтя она распадалась на три длинные мясистые плети. Они были толстыми и блестящими, словно в слизи. Каждая плеть извивалась сама по себе, как живая змея, и заканчивалась острым шипом.

Костя грязно выругался шёпотом, а я даже не отреагировал, продолжая изучать создание, вселяющее в сердце страх.

Его голова была лысой, с двумя короткими рогами, торчащими из лба, а глаза представляли собой бельмо, как у слепца. Из пасти, полной кривых зубов, с каждым шагом вырывался низкий рык.

— Твою мать, — выдохнул брюнет, прижавшись к стене. Его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Это что ещё за дерьмо?

— Похоже, будет принимать у нас следующий экзамен, — я нервно хохотнул, не отрывая взгляда от демона. На нашу речь ему оказалось плевать, этому даже не нужно было удивляться — система предупредила о том, когда начнётся…

Финал.

Моя рука сама сжала рукоять меча, и я, чертыхнувшись про себя, расслабил руку.

— Тринадцатый уровень, — тихо сказал я, чувствуя, как внутри всё холодеет, — Это уже далеко не импы. Этот демон нас просто уничтожит.

— Ну или мы его, — попытался рассмеяться Костя, но вышло неестественно. В его голосе больше не было привычного гонора.

Он постучал по стене перед нами.

— Что ты делаешь? — сухо спросил я.

— Да хрен его знает, — брюнет отошёл назад и уселся на пол, — Слышь, как думаешь, за сколько он высечет всех кандидатов, когда эта клетка исчезнет?

— Смешно, — я со всей дури ударил щитом по стене, но тщетно. Ни трещины, ни звука.

— Походу барьер, — заметил Костя.

— Да, и спадёт он только когда начнётся испытание.

— И что, сидим и ждём, как крысы в клетке? — он сплюнул в сторону, — Отличный план. Гениальный.

— Что ты предлагаешь? — огрызнулся я, поворачиваясь к нему, — Ломиться сквозь барьер? Орать, пытаясь привлечь его внимание? Ау, мы под защитой системы! Какой может быть план в данном положении?

— Может и орать было бы неплохо, — он криво ухмыльнулся, но замолчал.

— Ага, — фыркнул я, — Только что по стене со всей дури щитом дал, и что-то этот капитан плети не услышал.

Я отошёл от стены и сел в противоположном углу. Закрыв глаза, попытался успокоить бешено стучащее сердце. Увиденное если не перевернуло моё мировоззрение, то изрядно его потрепало.

Демон. Воины Хаоса.

Я ожидал чего угодно, но не такую тварь.

Моё место у стены занял Костя. Он кивнул на демона и сказал:

— Видел эти плети? Уже одна такая башку снесёт как пить дать, а у него их три.

— Видел. Но если нас сюда сунули, значит убить эту тварь реально.

— Ох народу поляжет, — хмыкнул брюнет и тут же нахмурился.

— Чего? — я взглянул на него исподлобья, — Про девчонок своих вспомнил?

— Заткнись, — озлобился парень, — Тебе, вроде, тоже есть кого защищать.

Мне совершенно не сиделось, поэтому я вновь подошёл к стене.

Мы оба уставились на демона. Патрулируя зал, он вдруг остановился, повернул голову в нашу сторону и его белёсые глаза сузились. Мясистые плети дёрнулись, словно почуяв нас, и одна из них хлестнула по полу с такой силой, что камни треснули.

— Кажется, мы ему не нравимся, — тихо сказал Костя.

— Походу чует, — я интуитивно сжал меч. Точность движений работала исправно — пальцы сами нашли идеальный хват, хотя я даже не думал об этом.

Внезапно одни из противоположных дверей раскрылись, и я увидел Юки в сопровождении здоровенного негра с двуручным мечом. Конечно, они были достаточно далеко, но фигуру невысокого азиата и исполина африканца трудно было с чем-то перепутать.

Выглядели они гораздо целее нас. Юки махнул рукой — он подошёл к нужной стене и сразу срисовал меня. Вот ведь… Я даже слегка позавидовал такой внимательности.