Чтение онлайн

— А мы успеем? — хмуро спросила Олеся.

— Должны успеть, — спокойно ответил я, глядя на неё, и замолчал, чувствуя, как мои слова оседают в воздухе.

Внутри же думал о другом. Демидов не воспринял угрозу Моррайи всерьёз, и это меня напрягало. Его вектор — клановая власть. А я не могу позволить себе быть таким беспечным. Культы — это реальная угроза, и если клан Демидовых не видит этого, то, возможно, нам с ними не по пути. Но команде об этом знать пока не нужно. Пусть сосредоточатся на тренировках, на росте. Я не хотел, чтобы они отвлекались.

Меня слегка напрягало, что не перезвонил соседке, но сейчас мне было нечего ей сказать. Сделаю это, когда отправимся на поиски.

— Ладно, — весело сказал Димон, хлопнув в ладоши. — Тогда давайте тренироваться больше, чем нужно. Не собираюсь тратить на это месяц. Я уже хочу свою взрывную стрелу!

Олеся хмыкнула, её лицо смягчилось.

— Ты неисправим, Дима! — тихо сказала она, но её губы дрогнули в улыбке. — Как ты слушал? Василий же просто приводил потенциальные примеры. Ядро само должно подсказать, что именно ты сможешь на текущем уровне силы.

— Короче, — отрезал я. — Приоритеты ясны. Занимаемся.

На следующий день тренировки продолжились с ещё большей интенсивностью. Василий гонял нас, как новобранцев, заставляя снова и снова пытаться манипулировать энергией, но у нас снова ничего не выходило.

Вечером, после очередной выматывающей тренировки, мы снова собрались в столовой. Димон, как всегда, наложил себе гору еды, но ел задумчиво. Олеся ковыряла салат, её взгляд был рассеянным.

— Слушай, Жек, — серьёзно сказал лучник. — А если мы там найдём этого Ваню, а он уже весь в каких-нибудь тентаклях и культист? Я имею ввиду, культист по полной? Что тогда? Ты думал об этом?

— Послушайте, Ванька трогать нельзя. — твёрдо сказал я, — Если будет способ его спасти, мы должны это сделать. Что бы ни случилось, я не хочу смотреть тёте Нине в глаза и говорить ей, что любимого внука больше нет.

Юки вдруг взял слово:

— Тогда есть смысл сходить в Авалон, Женя. Если у нас такая проблема, то на втором слое можно попробовать найти нужную информацию.

Катя улыбнулась, её рука снова коснулась моей, я скользнул по девушке взглядом, и она тут же убрала её, опустив глаза.

Я же кивнул:

— Хорошая мысль. Скоро отправимся.

Ночь прошла неспокойно. Просто лежал в своей комнате, глядя в потолок, и чувствовал, как Куколка в ядре снова шевелится. Неизвестность напрягала и заставляла мысли метаться, мешая уснуть.

Утро встретило нас холодным ветром и серым небом. На полигоне Василия не было — у нас всё ещё не было прогресса.

Но тренировка была адской. Старались все!

Я чувствовал, как ядро гудит от напряжения, как энергия пытается подчиниться, но каждый раз срывается. Катя добилась большего — её кинжалы теперь оставляли яркий энергетический след, который держался пару секунд. Димон всё ещё ворчал, но его стрелы начали искрить чуть сильнее.

К обеду я был вымотан, но чувствовал, что определённая доля результата есть.

Следующая неделя тренировок пролетела, как один бесконечный бой — и мои первые ощущения, будто был результат… Что ж, они оказались ошибочны.

Каждое утро начиналось с того, что Василий собирал нас на полигоне, выдавал какой-нибудь умный инструктаж про «реку и плотину» и уходил. Его слова о том, что нужно прислушиваться к ядру, звучали в голове, как мантра, которая стучит по голове огромным молотком изнутри.

Энергия была дикой и непослушной.

Я сидел на полигоне, закрыв глаза, и пытался снова и снова. Мои кулаки сжимались, а дыхание было глубоким, размеренным, как будто пытался уловить ритм собственного сердца. Ядро в груди пульсировало, как раскалённая звезда, посылая волны тепла по всему телу. Чувствовалось, как тонкие нити энергии текут через мышцы, кости, кожу. Но каждый раз, когда я пытался их направить в нужном мне направлении, они ускользали, будто насмехались надо мной. Василий говорил, что ядро знает, что нам нужно, но мы не всё ещё не научились его слушать.

Слейтесь с ним!

Я стиснул зубы, чувствуя, как пот стекает по виску. Легко сказать — слейся с ядром. Но как конкретно? Снова сосредоточился, представляя своё ядро как сияющий шар, внутри которого переплетались нити энергии.

И наконец-то, спустя целую неделю, я ощутил что-то новое внутри ядра. Тонкую, почти неуловимую искру, которая пульсировала в такт с моим сердцем. Это была не просто энергия, это была… Жертва. Мой новый навык. Я сосредоточился на нём, пытаясь понять его суть. Жертва наносила урон мне, но усиливала мой удар. Я могу усилить как-то этот эффект? Я представил, как нити энергии в ядре сжимаются, как они текут в мои кулаки, напитывая их силой, но при этом вырывая частичку моей жизни.

Тело задрожало. Энергия в ядре начала сопротивляться, как будто не хотела подчиняться. Мышцы напряглись, а в груди вспыхнула боль — острая, как удар ножа. Я стиснул зубы, не позволяя себе отступить. Это было похоже на борьбу с самим собой. Я должен был доказать, что могу обуздать эту силу.

Как же больно!

В ядре что-то щёлкнуло, как будто замок открылся. Нити энергии вдруг начали течь иначе. Я почувствовал, как навык оживает, становится плотнее, мощнее. Боль в груди усилилась, но вместе с ней росла и сила, текущая в мои руки. Но чего-то всё ещё не хватало!

Сделать так, чтобы урон был больше, но и отдача — сокрушительнее?

Я представил, как мой следующий удар разрывает воздух, как он сносит всё на своём пути, но за это я плачу кровью — своей кровью.

Неужто получилось?

Открыл глаза, поднялся и шагнул вперёд, чувствуя, как земля под ногами дрожит. И в тот же миг я ощутил, как Жертва активировалась сама! Это что, плата за успех? Боль пронзила тело, как будто кто-то вырвал кусок плоти, «Всплеск тела» активировался за одно применение навыка! Мой кулак врезался в тренировочный манекен, и он разлетелся в щепки, а ударная волна отбросила пыль на несколько метров вокруг. Я пошатнулся, хватаясь за грудь, но улыбка расплылась по лицу. Действительно получилось!

— Чёрт, Женя! — вскрикнула Олеся, вскакивая на ноги и хватаясь за посох. — Ты с ума сошёл? Взгляни на свою грудь!

— А? — хрипло спросил я, опуская взгляд. Волосы на затылке невольно встали дыбом.

И как я этого не почувствовал? Исцеляющий луч Олеси пустил по венам приятное тепло, а бесконечное месиво выступивших ран начало исчезать.

— Вот и изменил навык, называется…- ошарашенно выдал я.

— Похоже, раньше ты наносил себе повреждения постепенно, а теперь твоё тело не может выдержать такую мощь разом, — подошёл ко мне Юки. — Как ты себя чувствуешь?