Чтение онлайн

Она кивнула в сторону, её оранжевые глаза внимательно посмотрели на меня.

— Хочу поговорить, — спокойно сказала она. — Наедине.

Милена вскинула подбородок, почему-то фыркнула, но промолчала и даже не поздоровалась. Вместо этого она шагнула к Арахнотанку, её движения были резкими, почти вызывающими. Она смело хлопнула паука по брюху, её зелёная ладонь звонко шлёпнула по хитину. Паучиха не шелохнулась, но её глаза слегка прищурились, будто она оценивала её дерзость.

— Неплохое приобретение, — сказала Милена, её голос был полон надменности, но в нём чувствовалась нотка зависти.

— Не трогай её, особенно таким способом, — рыкнул я, делая шаг вперёд.

И в этот момент паучиха ловко изогнула заднюю лапу и с ленцой шлёпнула Милену прямо в грудь. Та отлетела на несколько метров, перекатываясь по мостовой. Она вскочила на ноги, руки потянули к клинкам, но вовремя опомнилась. Лишь замерла, тяжело дыша.

Я расхохотался.

Милена скрестила руки и поджала губы, но сделала несколько шагов назад.

— Похоже она больше не будет, — со сталью в голосе сказала Лиандра. — Так мы поговорим?

Я кивнул Лиандре, и мы отошли в тень деревьев, где стояла деревянная скамья, покрытая резьбой в виде листьев и звёзд. Я сел, чувствуя, как прохладное дерево приятно контрастирует с жаром Авалона. Лиандра устроилась рядом, её хвост слегка качнулся, а глаза внимательно изучали меня.

— Какие планы, Женя? — прямо спросила она, скрестив руки.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку скамьи.

— Ты ко мне пришла, чтобы спросить, какие у меня планы?

Взглянул на Милену, которая через губу отвечала что-то Ауриэль. Похоже, этот момент с ударом лапы паучихи она нескоро забудет. Ей явно неловко.

Лиандра взяла паузу. Она слегка наклонила голову, а потом заговорила:

— Ты меня впечатлил на Туле, — сказала она. — Твой бой с Ревенантом… Стоит признать, ты обладаешь стальным характером и достаточной силой. Я это уважаю. Поэтому хочу, чтобы ты принял Милену в свою команду.

Я удивлённо вскинул брови.

— Зачем мне брать эту надменную урмитку? — спросил я, нахмурившись. — Что мне с того?

Лиандра посмотрела мне прямо в глаза, и взяла меня за руку, будто подчёркивая серьёзность её слов.

— Я буду должна, Женя. — твёрдо сказала она.

Я прищурился, чувствуя, как внутри загорается искра любопытства. Лиандра, герой E ранга, говорит, что будет мне должна? А это… действительно немалого стоит. Но что-то подсказывало мне, что тут не всё так просто.

— С чего вдруг? — недоверчиво спросил я, мягко убирая свою руку. — Почему тебе это так важно?

Лиандра задумчиво посмотрела на меня и вздохнула, её хвост замер, а глаза на секунду потемнели. Она посмотрела в сторону, где Милена всё ещё что-то говорила Кате и Ауриэль.

— Милена — моя подруга, и она мне дорога. — ответила лисичка, её голос стал мягче. — Но теперь она не так сильна, как раньше. После Тула… Ты сам всё видел. В твоей команде она сможет быстро набрать очков и восстановить силу, я уверена. А ещё… Ты можешь сбить её чрезмерный гонор. Дело в том, что специализация на E ранг — это совершенно другой уровень опасности, ты и сам это знаешь. Ей нужен не только опыт, но и надёжная команда. Боюсь, иначе она наделает глупостей.

— Тяжело падать, взобравшись высоко? — спросил я в воздух, но Лиандра хмыкнула и кивнула.

— А она сама-то этого хочет?

— У неё нет вариантов.

Я мысленно прикинул расклад. Специализация на E ранг была не просто шагом вперёд — тут уж лисица точно права. Все мы получили нужный урок. Милена, пусть даже ослабленная сейчас, может быть полезной в будущем, это глупо отрицать. Но её характер…

— Дело вот в чём… — твёрдо сказал я. — Мы направляемся во внешние земли. За сердцевинами и ресурсами.

Лиандра вскинула брови, её оранжевые глаза блеснули удивлением, но тут же сменились одобрением.

— Хорошее решение, — сказала она, её голос стал теплее. — Пожалуй, лучшее из возможных. Хочешь собрать реагенты для зелья восстановления? Дам тебе совет, на этом слое его не сделать. Но привратник сможет помочь.

Я прищурился. И вновь «слой». Если Лиандра хочет, чтобы я взял Милену, она должна дать мне что-то взамен.

— Хочешь, чтобы я взял Милену? — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Тогда ответь прямо. Что такое слои?

Лиандра замерла, её хвост перестал покачиваться, а улыбка сама появилась на губах. Она явно ждала такого вопроса, но я видел, что она обдумывает ответ. Пауза затянулась, и я почувствовал, как напряжение повисло в воздухе. Наконец, она кивнула, её губы слегка дрогнули в улыбке.

— Хорошо, — решительно сказала она. — Я расскажу.

— Но ты мне всё равно будешь должна, — хмыкнул я.

— Хороший из тебя переговорщик, — усмехнулась лисица и уже, похоже, по привычке, провела ладонью по моему лицу. — Всё так же любишь играть с лисьим огнём. Ладно, слушай сюда, слои Авалона это…

Но не успела она начать, как наше внимание привлекло движение у врат. Остальные члены нашей команды — Димон, Лена, Олеся и Юки. Они шли прямо на нас. Димон, как всегда, ухмылялся, но его шрамы дёрнулись, когда он увидел Арахнотанка. Лучник буквально попятился и чуть не плюхнулся на задницу, споткнувшись о камень. Лена сжала лук, её глаза округлились, а Олеся отступила назад, поглядывая на паучиху с каким-то обожанием. Юки, как всегда, был спокоен, но даже его брови слегка приподнялись, когда он разглядывал паука.

— Это что за хрень?! — громко заорал Димон. Он шагнул ближе, но остановился в паре метров от паучихи, будто не решался подойти. — Жек, это чьё? Не знаешь?

Я встал и пошёл к команде, Лиандра последовала моему примеру.

— А это, друзья мои, теперь наш транспорт! — довольно сказал я, наблюдая, как вытягиваются физиономии команды.

— Привет, рада всех видеть живыми, — поздоровалась Лиандра.

Лена, стоявшая рядом, нервно сглотнула, её пальцы крепче сжали лук.

— Женя, ты уверен, что эта штука… безопасна? — спросила она. Олеся молча посмотрела на алые глаза паука, и её лицо побледнело.

— Паук размером с дом! Паучки такие клёвые! — восторженно проговорила она, заставив нас с Леной в недоумении переглянуться.

Юки не реагировал на Арахнотанка. Он скрестил руки и посмотрел на Лиандру.

— Здравствуй, Лиандра. Не поверю, что ты появилась здесь просто, чтобы поинтересоваться о нашем здоровье.

Лиандра вопросительно посмотрела на меня, её хвост слегка дёрнулся.

Я спокойно сказал:

— Команда должна это знать, — твёрдо сказал я. — У меня нет секретов от своих.