Чтение онлайн

Её глаза вспыхнули, она шагнула ближе, её голос задрожал от злости.

— Моё эго? — резко сказала она. — Да кто ты такой, чтобы говорить про эго! Взял топ-1 и считаешь, что сильнее и умнее всех? Я делала то, что считала нужным! Я не слабая, Женя, и не тебе меня учить!

— Да нет, ты слабая, — холодно сказал я, не отводя взгляда. — И чем быстрее ты это примешь, тем лучше. Ты можешь быть сильной, Милена, это я не отрицаю. Но сейчас ты подставляешь команду. Я думал, что ты одумаешься после той бойни на маковом поле, но ты, кажется, не сделала выводов. Пойми наконец, что тебе нужно сделать шаг назад, чтобы потом сделать два вперёд. Ты уже не та, кем была раньше. И пора с этим смириться.

Она замерла, её лицо побледнело, а губы задрожали. Я видел, как она борется с собой, но я не собирался смягчать слова.

— Посмотри на Катю, — продолжил я, твёрдо. — Она когда-то была слабой, уж поверь. Вела себя как ты, — гордая, холодная, уверенная, что всё под контролем. Но это всё была показуха, стоило чему-то пойти не по плану, как в одиночку она уже ничего не могла сделать. Она застряла на месте в попытках развитии своей силы! Но знаешь, в чём между вами разница? Она поняла свой недостаток вовремя и теперь стала частью команды. В итоге, она быстро нагнала нас и изменилась.

Я помолчал несколько секунд и продолжил:

— Знаешь, сейчас в схватке она размажет тебя без проблем. Потому что она научилась доверять, работать с нами. А ты всё ещё играешь в одиночку. Если ты не сможешь признать свою слабость, то не сможешь двигаться дальше. Так-то мне плевать, но вряд ли ты с таким подходом когда-нибудь достигнешь уровня Лиандры. А ты вроде именно этого и хотела.

Милена открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку, останавливая её.

— И ещё, — тихо сказал я. — Ты, наверное, забыла, но, когда я только пришёл в Авалон, ещё новичком, мы встретились в магазине оружия. Я просил торговца показать ассортимент, пока ты выбирала что-то. Ты тогда была в топе, смотрела на меня сверху вниз, как на мусор. Ещё толкнула меня плечом.

Её глаза расширились, она отступила на шаг, будто я ударил её. Я видел, как её лицо меняется — злость сменилась на шок. Она молчала, её взгляд метался по моему лицу, будто искала, что ответить.

— Так это был ты?

Я усмехнулся:

— И вот теперь я стою перед тобой. Видишь разницу наших подходов? Милена, я тебе не враг. Наберись уже терпения, да умерь свой гонор. Если ты этого не сделаешь, то мы точно не сработаемся.

— С чего ты взял, что мы вообще можем сработаться? Ты даже не дал мне убить того спящего огра. Это оскорбительно! — наконец тихо спросила она, её голос задрожал.

— По поводу первого вопроса всё просто. Мы можем сработаться, потому что я достаточно знаю Лиандру, — твёрдо сказал я. — Она бы не дружила с тобой, не переживала бы за тебя, если бы ты была просто надменной и бездумной сукой, какой ты хочешь казаться.

— Ну а по поводу второго? — вдруг её голос перешёл почти на рык, а взгляд опустился к земле. Я видел, как её пальцы сжались в кулаки, а потом медленно расслабились. Она посмотрела на меня, и в её глазах было что-то новое — не злость, не упрямство, а какая-то задумчивость.

— Почему я вообще должен тебе это объяснять? Да потому что важно было достать сердцевины для команды, и был шанс что удача Димона сработает. Что, возможно, и случилось. Вот и скажи мне, — я шагнул к ней почти вплотную, но она не отстранилась. Её взгляд заметался по моему лицу.

— Скажи, что было лучше? Пустить тебя на Е рангового огра, пусть и спящего. Тебя, с пониженными характеристиками. Или Димона, чтобы он достал эссенцию для команды без проблем? Ты понимаешь, что постоянно пытаешься идти по пути наибольшего сопротивления?

Она не ответила, лишь кивнула, едва заметно, и молча повернулась, уходя обратно к костру.

— Милена! — настойчиво позвал я, и она повернулась. — Я не закончил.

— Что?

— Послушай меня внимательно. Я всегда даю шанс стать членом команды, но моё терпение не безгранично. Если ты ещё раз подставишь кого-то из команды и совершишь необдуманный поступок — мы с тобой разойдёмся. Если ты не тупая, то ты можешь предположить, что с тобой станет. Сомневаюсь, что ты станешь сильнее.

— Обнадёжил, — фыркнула девушка, но напряглась и осталась стоять на месте.

— Но есть и другой вариант, — я хмыкнул и сделал шаг к ней. — Ставь приоритеты команды выше своего эго, начни думать и станешь сильнее. Это я обещал Лиандре, это сейчас обещаю и тебе.

Вдруг её лицо расслабилось. Будто какая-то пружина внутри разжалась, и девушка спокойно кивнула.

— Теперь можешь идти.

Я смотрел ей вслед, чувствуя, как напряжение внутри немного отпускает. Но мой взгляд невольно скользнул к Лене. Она сидела у костра, её плечи были напряжены, а пальцы нервно теребили стрелу. Когда я говорил с Миленой, она то и дело бросала взгляды в нашу сторону, и что-то в её поведении меня тревожило. Что с ней?

Когда я подошёл к костру, Ауриэль вовсю колдовала какими-то пузырьками с травами и специями. Она посыпала ими мясо, отчего по воздуху поплыл пряный аромат. Огонь шипел, когда жир капал на угли, и я почувствовал, как желудок сжался от голода.

Юки, сидящий неподалёку, смотрел на Ауриэль с лёгким прищуром. Почему-то его лицо было хмурым, хотя он пытался это скрыть.

— Откуда у тебя это всё? — тихо спросил он, кивая на травы и специи. — И этот опыт… Ты разделываешь тушу, как будто всю жизнь этим занималась.

Ауриэль улыбнулась, её серебристые волосы блестели в свете костра. Она отложила нож и с теплотой посмотрела на Юки.

— Моя родина, откуда же ещё. — мягко сказала она. — Эльфы с детства учатся жить в гармонии с природой. Охота, готовка, травы — это часть нашей жизни. Моя мать учила меня разделывать добычу, чтобы ничего не пропадало. А специи…

Она достала ещё один пузырёк, встряхнула его, и в воздухе запахло чем-то острым и сладким одновременно.

— Это рецепты моего народа. Мы собирали травы, сушили их, смешивали. Можно назвать это хобби. Я всегда собираю нужные ягоды и листья, что на миссиях, что здесь, во внешних землях. Накопилось немало.

Юки кивнул, но его взгляд остался хмурым. Я заметил, как он сжал рукоять клинка, будто слова Ауриэль задели что-то внутри него.

— Пахнет божественно, — радостно сказал Димон, усаживаясь ближе к костру. — Ауриэль, ты просто волшебница.

Вот кому было плевать на всё! Сидел и улыбался, не думая о своём шраме.

— Не преувеличивай, — смущённо ответила эльфийка, но её улыбка стала шире.

Мясо шипело на огне, аромат становился всё насыщеннее. Мы ели, передавая куски друг другу, и на какое-то время скалистый склон наполнился уютом.