Чтение онлайн

Когда мы шагнули в портал, меня тут же обдало холодом, будто провалился в ледяную воду.

Свет вокруг мигнул, и через мгновение мы уже стояли на станции Дзета, в том же помещении, где моя команда была в прошлый раз.

Воздух почти не изменился и был таким же тяжёлым, пропитанным запахом горелого металла и чего-то едкого, похожего на кислоту.

Пол под ногами покрывали тёмные пятна, а стены теперь были исцарапаны и покрыты чёрной слизью.

Рядом со мной стояли Ксарен и его драниры — они внимательно осматривали пространство, держа в руках винтовки.

Ксавир, как всегда, держался чуть впереди. Моя команда тоже озиралась, готовясь к любому движению.

Рорших и Лориан замыкали группу, их команды двигались чуть позади, а где-то в стороне маячила фигура Дэвида, который, как обычно, старался держаться особняком.

— Пусто, — пробормотал Юки, присел и внимательно рассмотрел пол. Его пальцы скользнули по чёрной слизи, которая покрывала металлические плиты. — Это следы Валторовских демонов. Посмотрите, как их разорвало.

Я присмотрелся. На полу валялись ошмётки тел — куски чёрной чешуи, покрытой багровыми прожилками, и лужи слизи, которая шипела и пузырилась, словно её выжигало что-то изнутри.

Мы вышли из помещения и медленно пошли вперёд.

Трупы демонов Валтора были изуродованы: их панцири разломаны, будто когтями, а внутренности вырваны с дикой силой. Но рядом лежали и тела демонов Крагнора — их глаза потухли, а тела застыли в неестественных позах.

Катя вырвалась вперёд и вдруг резко вскинула руку, указывая на стены.

— Смотрите, — сказала она, указывая на слизь. — Она будто… растворяется. Видите, как пузырится? Это не просто гниение. Что-то её уничтожает, как будто она не может существовать рядом с этими зелёными прожилками.

Я проследил за её взглядом. Слизь, которая раньше была густой и вязкой, теперь шипела, испаряясь, как вода на раскалённой сковороде. Зелёные нити, исходящие от тел демонов Крагнора, будто пожирали её, оставляя за собой лишь сухую, потрескавшуюся корку. Какая-то война на уровне самой их сущности.

— Двигаемся к отсеку, где была бойня, — скомандовал Ксавир. — Не до этого.

Мы двинулись по коридорам станции, шаги гулко отдавались в пустоте. Стены были покрыты вмятинами и следами когтей, а пол усеян обломками металла и кусками брони. Где-то вдалеке слышался низкий гул, будто станция всё ещё пыталась дышать, несмотря на разрушения.

— Судя по всему демоны Крагнора ушли, — сказал Ксарен.

Юки рядом поджал губы, а я покачал головой.

Чёрт. Значит либо двинули на планету через порталы, которые теперь могут открыть, либо готовятся напасть на ещё одну станцию. Молодец Бранди, что выдвинулся на защиту Тэты.

Мы вышли к отсеку, где ещё совсем недавно бились не на жизнь, а насмерть.

Здесь всё было разрушено: стены покрыты чёрной слизью, потолок частично обрушился, а пол усеян телами демонов и обломками оборудования. Я заметил следы собственного Берсерка — лёгкие вмятины в полу, кровь на стене, в которую врезался. Вспомнилась Куколка, которая буквально спасла мне жизнь, подставившись под меч Дуэлиста. Сейчас её всё ещё нужно время на восстановление, но я невольно улыбнулся, вспоминая, как покупал её. Без неё я бы точно не выбрался из этой заварушки.

— Чисто, хррр, — сказал Рорших, внимательно осматривая зал. — Похоже, тварей тут нет.

Накаркал.

Именно в этот момент из бокового коридора выскользнули три демона Иглорылы. Их глаза горели багровым, а движения были резкими, как у хищников.

Прежде чем кто-то успел среагировать, вперёд шагнул Макс. Его лицо исказила заносчивая ухмылка. Он вскинул руки, и шесть энергетических клинков сорвались и устремились к тварям. Они вонзились в Иглорылов, разрывая их на куски. Тела демонов рухнули, оставляя за собой лужи чёрной слизи.

Макс повернулся к Ксавиру и хмыкнул. Генерал лишь кивнул, не меняя выражения лица. Валёк, стоявший рядом, громко хохотнул.

— Что-то не нравится? — Макс фыркнул и двинул в сторону Валька, но я вскинул руку:

— Уймись, герой. Иди к своей команде, — сказал холодно и жёстко.

Рыжий ничего не ответил, лишь бросил на Валька косой взгляд, но послушался.

Ксарен остановился, его чёрные глаза внимательно осматривали пространство.

— Я был прав, — сказал он. — Демоны Крагнора ушли. Они уничтожили систему защиты. Щит Дзеты открыт… навсегда.

Олеся вздрогнула.

— Навсегда? — переспросила она.

Ксарен покачал головой, его голос стал мягче.

— Неправильно выразился. Ремонт будет долгим, очень долгим. Но восстановить можно.

Лориан шагнул вперёд, крутанув клинками.

— Мы проведём вас к генератору щита, Ксарен, — сказал он.

Рорших поднял руку, его свиномордое лицо нахмурилось.

— Стой, эльф. Тебя любой Дуэлист порвёт. Лучше я, С-ранг, проведу драниров. А ты займись чем-нибудь полезным.

Эльф нахмурился, но кивнул, не споря. Ксарен повернулся ко мне.

— Вторая группа должна проверить тайники с и оборудованием, — сказал он. — Гром?

Таурен, который до этого молчал, лишь кивнул и махнул здоровенной лапой. Когда две команды и драниры покинули стыковочный отсек, я кивнул Лориану.

— Похоже, нам с тобой прошустрить всю станцию. Если кто-то остался — зачистим.

Мы разделились. Эльф с одиночками ушли в восточные коридоры, наша команда — в западные. Путь был долгим, коридоры тянулись бесконечно, их стены покрывали следы разрушений: вырванные панели, оборванные кабели, мигающие датчики, которые едва держались. Пол был скользким от слизи. Мы двигались молча, лишь изредка переговариваясь, чтобы проверить, всё ли в порядке.

Наконец, вышли к огромной комнате, дверь которой была раскурочена — металлические створки висели на петлях, будто их разорвали когтями.

Внутри царил хаос: стеллажи с оборудованием опрокинуты, терминалы разбиты, а пол усеян обломками.

Но даже в этом разгроме было что-то любопытное — остатки сложных механизмов, мигающие датчики, куски брони, которые всё ещё испускали слабое свечение. Один из арсеналов экипировки?

— Разбредаемся, — сказал я. — Осмотрим всё. Может, найдём что-то полезное.

Команда разошлась по залу. Димон присел у разбитого терминала, его пальцы скользили по оторванным проводам.

— Ну и бардак, — буркнул он. — Это что, склад какой-то был? Всё разнесли в хлам.

Катя, стоя у опрокинутого стеллажа, подняла кусок металлической пластины, покрытой странными символами.

— Смотрите, — сказала она, показывая находку. — Похоже на часть доспеха. Но что это за знаки? Никогда таких не видела.

Милена, копаясь в груде обломков, вытащила небольшой кристалл, который слабо светился голубым.