Чтение онлайн

– Кью, будь паинькой, помолчи.

ИИ послушно выполнил мой приказ, но не прошло и двух минут, как в ухе раздался тревожный зуммер.

– Ну, что там ещё? – раздражённо произнёс я.

– Лекс, заключенные…

В этот момент за дверью в соседний отсек послышались возня и шум. Я вышел из арсенала и увидел, как ведущий в сторону мостика шлюз покрывается ледяной изморозью. Тревожно загудел зуммер Кью.

Раздался звон битого стекла. Я едва успел укрыться за переборкой. По коридору разлетелся веер обломков, всё пространство заволокло дымом и паром.

– Еху, я же говорил, парни, что сработает.

Из пролома высунулась донельзя самодовольная рожа.

– А теперь хватайте оружие и скафандры, и марш к шаттлу.

– Эй, а это еще кто? – Шедший впереди верзила со шрамом на пол-лица недоуменно уставился на меня.

– Всем стоять!

Мой голос, искажённый динамиками, заставил заключенного отступить обратно в пролом. Я выставил перед собой игольник и медленно начал пятиться к противоположной части прохода.

– Кью, как только я окажусь по ту сторону шлюза, закрывай проход.

– Принято.

Заключённые уже сообразили, что я один, а на их стороне – численное превосходство. Вперёд выступил невысокий человек лет сорока. Ощерившись, он приблизился ко мне на несколько метров. За его спиной сгрудились десятка два заключённых.

– Эй, парень, не дури, опусти пистолет. Нам нужны только скафандры.

Выстрел. Неудавшийся переговорщик рухнул на пол и выронил невесть откуда взявшуюся заточку. Толпа рванула ко мне. Я попятился, на ходу опустошая игольник. Один из заключенных рыбкой нырнул мне под ноги. Я не удержался и потерял равновесие. Вцепившийся противник прижал меня к полу и попытался дотянуться до выпавшего пистолета. В этот момент в дело вступил Кью.

Гермодверь с влажным чавком рухнула вниз. Схватившего меня за ноги противника буквально перерубило пополам. Я рукой растёр заляпавшую щиток шлема кровь и перезарядил игольник.

– Лекс, поторопись, сейчас не время наводить красоту. Им не потребуется много времени, чтобы догадаться, что ты задумал.

Я перешёл на бег.

– Кью, у тебя хватит мощности, чтобы обесточить мостик?

– Я уже сделал всё возможное, чтобы хоть как-то их задержать.

Повинуясь командам искина, я бежал вперёд. На очередной развилке дорогу мне преградил худощавый тип в оранжевом комбинезоне. Не останавливаясь, несколько раз выстрелил в него из игольника. Перепрыгнул через убитого противника и в три прыжка добрался до кабины лифта.

– Кью, твой выход.

Я приложил руку к дисплею и дождался, пока ИИ подберёт пароль для входа в систему. Через три минуты двери с шипением отошли в сторону, и я ввалился в кабину. Вовремя. Где-то дальше по коридору раздавались крики преследователей.

– Лекс, времени нет. Как только окажешься на борту, начинай предполётную проверку систем и врубай маневровые на десять процентов мощности, а я займусь открытием ангара.

– Всё, мы на месте. Ангар номер два.

Я выругался. Проклятые корпы, вечно они экономят на самом необходимом.

Лёгкий челнок класса К был громоздким и неповоротливым кораблём с устаревшей системой управления и ещё более древним двигателем. Подобный бот с лёгкостью мог вместить в себя полноценное звено боевых роботов или до двух десятков пехотинцев в тяжелой броне. Лет семьдесят назад подобное корыто можно было смело назвать отличным приобретением, но сейчас, глядя на это чудо инженерной мысли, у меня закрадывались сомнения в его работоспособности.

– Могло быть и хуже, – заметил ИИ.

– Хорошо хоть маршевый и маневровые двигатели на месте. Главное – суметь вывести его из ангара.

Я взбежал по металлическому мостику и оказался в грузовом трюме. Дёрнул на себя аварийный рычаг и с удовлетворением увидел, как трап начал подниматься. Запрыгнул в кресло пилота. Щёлкнул тумблер питания.

– Всё как в обычной игре-симуляторе, – бормотал я.

Сейчас главное – ничего не напутать и не врубить маршевый двигатель, иначе меня попросту расплющит об стену ангара.

– Кью, мне нужна твоя помощь.

– Лекс, нам отказано в доступе к внешнему шлюзу, мы не сможем выйти в открытый космос.

– Пристегнись, железяка, нас немного потрясёт.

Я увидел, как толпа из полутора десятка заключенных со всех ног бежит к челноку. По обшивке застучали иглы, несколько из них срикошетили от стекла кабины и отлетели в сторону. Идиоты, неужели они думают, что таким способом смогут мне помешать?

Я откинул предохранительный колпачок на джойстике управления и нажал на спуск. Коротко рявкнула плазменная пушка. Мощный заряд выбил часть стены ангара, но этого оказалось достаточно. Заключённые перестали стрелять. С удовлетворением отметил, как их вышвырнуло в открытый космос. Я повёл турелью из стороны в сторону, расширяя пролом. Челнок вздрогнул. Ожили молчавшие до этого маневровые двигатели. Щелкнули удерживающие фиксаторы. Бот медленно поплыл к выходу.

– Кью, молодец, ты справился.

– Лекс, это не я…

– Что значит не ты? Тогда кто?

В ухе раздалось шипение помех. Рявкнул маршевый двигатель, и бот на форсаже покинул верхнюю палубу. Меня буквально вжало в спинку кресла.

Я судорожно дёрнул на себя сопротивляющийся джойстик управления. Бесполезно. Челнок жил своей собственной жизнью и не реагировал на мои команды. Голос корабельного ИИ и вовсе звучал странно, да и не слышал я, чтобы на такое корыто кто-то ставил подобные системы.

– Маршрут построен.

Дисплей на главной панели вспыхнул, и по нему побежали цифры какого-то кода.

– Внимание, до входа в верхние слои атмосферы осталось тридцать минут.

Я запаниковал.

– Кью… Кью, ответь, какого чёрта происходит?

– До входа в верхние слои атмосферы осталось двадцать пять минут.

Пространство вокруг челнока пыхнуло разноцветными всполохами. Бот преодолел отделяющее нас от планеты пространство и стремительно снижался. Мне оставалось лишь лихорадочно следить за приближающейся поверхностью. Взвыла боевая сирена.

– Внимание, обнаружен противник. Выполняется манёвр уклонения.

Я успел увидеть на радаре красную отметку, которая стремительно приближалась в нашу сторону. Маршевый двигатель зашумел на пределе своей мощности. Вместо того чтобы тормозить, космический корабль вышел на предельную для своего класса скорость. Чёрт. Челнок резко ушёл в сторону. Я увидел мелькнувший перед самым носом сгусток плазмы. Похоже, кто-то на поверхности не очень-то и хочет, чтобы мы приземлились.

– Внимание претендента. Протокол Р.О.Н.И.Н. активирован.