Чтение онлайн

– Что ты наделал? – зарычал, надвигаясь на духа. В моих руках возник кинжал, столь не любимый этим сгустком, а глаза уже стала застилать красная пелена гнева. Резкий бросок вперед, но дух растворяется прямо перед моим носом, а по залу эхом разносится его шелест.

– Тебе, бастард, этого знать не обязательно, – после этой фразы в замке повисла гнетущая тишина.

От буйства злости, бурлящей внутри меня, я запустил в черный камень алтаря шар чистой энергии. Встретившись с препятствием, шар распался на мелкие вспышки, никак не навредив жертвеннику. Интересно.

«А я говорил ей, что ребенок, о котором говорил призрак в хранилище порождение тьмы, – выходя на улицу скоротать ночь, вспоминал и размышлял в который раз. – Я называл ее порождением тьмы! Но разве может это доброе и чистое создание быть порождением тьмы? Разве может у такой чистой и светлой матери родиться темное дитя? Нет! Не зря Эйра отстаивала его. Отстаивала себя. Понятно, почему. Но черт! Почему она не призналась во всем сразу? Мы бы нашли выход из ситуации! Обязательно бы нашли! Вместе!»

Размышления не приносили покоя, попытки уничтожить дух не принесли никаких результатов, а встреча с родительницей моей любимой лишь добавила вопросов. Я терялся, и впервые в жизни не знал, куда двигаться дальше. Что делать? Как помочь Авейре? Ее душе не место в аду, как бы там это место ни называли призраки.

– Бранд, – перед мысленным взором появилась проекция короля Громвальда. Снова. – Ты должен немедленно вернуться во дворец! У нас чрезвычайная ситуация.

– Опять? – саркастично спросил его. – До сих пор не можете решить, за кого выдать принцессу Оливию? Так я вам отвечу – я во всем этом принимать участие не намерен.

– Мы на пороге войны! – взревел отец, видимо, ему действительно необходим этот брак, раз он так распаляется.

– Мой король, – мысленно изобразил поклон, но в своем решении остался непоколебим. Скорее буду отшельником, чем женюсь на нелюбимой! – для решения политических проблем у вас есть наследник, королевскому магу по должности не положено лезть в дела между государствами.

– Ты, прежде всего, мой сын! – чуть более спокойно проговорил Антуан Луи, – а уже после – королевский маг. Открой доступ для перемещения, спокойно поговорим. Ведешь себя как ребенок.

– Отец, проблема в том, что вы воспринимаете меня все еще ребенком, – чеканя каждое слово, ответил ему. – Ну что ж, раз вы не вняли моим словам, тогда я отрекаюсь от вас, отец. Отрекаюсь от должности. Прощайте.

Прервав связь, выдохнул спокойно. Наконец-то! Как же давно я мечтал бросить все это к чертям! Это мой путь, моя судьба.

«А король Арливии не дурак, – мысленно хмыкнул, успокаиваясь. – Пытается воспользоваться ситуацией и пристроить свою блудливую дочь замуж за принца. И чем же он шантажирует моего отца, раз Антуан так нервничает? Впрочем, это меня не касается!»

Внутри, в районе сердца, появилось тепло, словно от прикосновения. Оно постепенно начало расползаться по всему телу, даря неимоверное спокойствие и унося с собой все невзгоды и усталость. Закрыв глаза, я будто почувствовал рядом с собой Авейру, но такого просто не может быть. Просто не может быть! Даже магу не под силу вернуть с того света душу, обретшую обитель в аду.

– Чертовы законы! – рыкнул вслух, от чего мой конь попятился назад. – Должен быть способ! Если не уничтожить дух, то вернуть ее!

Спасительный сон пришел поздно, когда луна уже давно была в зените. Во сне, впервые за несколько дней, мне посчастливилось увидеть Авейру. Сегодня она была сама на себя не похожа, зато еще сильней походила на свою мать. Копна жемчужных волос ниспадала по плечам, а красные глаза смотрели обеспокоенно. Девушка хотела мне что-то сказать, это было видно по выражению лица и блеску в глазах, но молчала. Я также не нарушал тишины, смотрел в ее глаза и думал: «Что же с тобой происходит, моя маленькая? Почему ты не похожа на себя?»

– Огонь, – одними губами произнесла Эйра, и сон растаял, забирая с собой любимую.

Утром я точно понял, куда мне нужно двигаться. Огненное озеро, шестое чувство подсказывало, что направляться нужно именно туда. Как можно скорее.

Заходить в замок не стал, не видел смысла. Незримый канат тянул меня вперед, к свободным землям кочевников. Туда. К магическому озеру, местоположение которого постоянно меняется, и найти его под силу лишь достойному. Что меня ждет, известно лишь богам. Решение казалось мне самому непоследовательным и противоречивым, но отказаться от него мне было не под силу.

«Бред! – рассуждал, запрягая коня. – Разве может душа из чертогов Смерти передавать послание? Не может! Это известно даже новичку! А я – королевский маг! Как могу поверить в это? Но почему тогда так тянет? Так тянет отправиться на поиски огненного озера? Не буду спорить с собой! В любом случае пока мне некуда идти».

Обязательным условием для нахождения озера, – как гласил перевод книги, принадлежащей Авейре, – было пройти весь путь без магии. По легенде, свирепый и кровавый огненный бог, – тот самый сгусток из замка, – создал это озеро своим появлением на этот свет. Правда, почему оно постоянно меняет свое местоположение, в легенде не говорилось.

– Узнаем, – припустив коня в галоп, прошептал сам себе я.

Мне снился Бранд. Мы стояли в окружении огня, мне было страшно за моего лорда, я боялась, что огонь навредит ему. Но напрасно, – языки пламени, замыкающиеся вокруг нас огромным кольцом, вели себя прилично. Тепло, излучаемое огнем, грело и порывалось прикоснуться к моим рукам, но словно не решалось этого сделать.

Лорд де Сонт стоял и смотрел на меня с нежностью и добротой, будто он многое понял за те ночи, что мы не виделись. Хотя о чем это я? Пора бы уже запомнить: я умерла, передо мной стоит лишь плод моего богатого воображения. Как жаль. Пламя позади мужчины начало подбираться к нему ближе, и я в растерянности прошептала:

– Огонь…

После моих слов сон распался. Я оказалась на все той же кровати в комнате санитарки, все в том же госпитале, все в том же Хэллворде. Внутри меня теплится огонь, сегодня я чувствую его еще более отчетливо. Он чем-то отдаленно напоминает мне змею, только в отличие от нее он ластится ко мне, хочет понравиться.

«Вчерашний приступ удушья мне приснился? – в голове возродились воспоминания о вчерашнем кошмаре, но, оглядевшись, я не нашла ни цветов, ни каких-либо признаков их недавнего присутствия здесь. Даже воздух был свеж, никакой сладости в нем не было и в помине, – странно все это!».