Чтение онлайн

Заинтересовался ею и главный конструктор фирмы "Хоукер" – сэр Сидней Кэмм, известный своими истребителями "Харрикейн", "Тайфун", "Темпест", "Си Фьюри" и "Хантер". В этот период фирма разрабатывала проект сверхзвукового тактического ударно-разведывательного самолета под шифром Р.1121. На завершающей стадии, когда был построен полноразмерный макет, программа была остановлена в пользу самолета TSR.2. Производство истребителей Хоукер "Хантер" заканчивалось, и, естественно, возникал вопрос – что дальше? Сидней Кэмм поручил группе под руководством Ральфа Хупера просмотреть возможность использования В.Е.53. Было установлено, что предложенная схема приемлема только для самолета с укороченным разбегом. Чтобы использовать ее для вертикально-взлетающего самолета, конструкторское бюро внесло четыре кардинальных изменения в конструкцию. Во-первых, единый воздухозаборник для вентилятора и газогенератора, во-вторых, коленообразные сопла В.Е.53 заменили меньшими по размеру, но с направляющими перегородками. В-третьих, с помощью небольшого редуктора обеспечивалось противоположное вращение роторов вентилятора и роторов собственно двигателя, чем устранялся гироскопический момент, затрудняющий маневрирование летательного аппарата на режиме висения. Четвертое, самое главное изменение, заключалось в выводе горячего выхлопа через Y-образные сопла, как на истребителе "Си Хоук", но поворотные в вертикальной плоскости. Это давало возможность полностью использовать тягу двигателя как при вертикальном взлете, так и в крейсерском полете. Сотрудничество фирм "Хоукер" и "Бристоль" позволило выбрать окончательный вариант силовой установки.

В 1958 г. руководитель MWDP полковник Б.Чэпмен подписал соглашение о 75%-м финансировании производства опытной партии новых двигателей, и уже в сентябре 1959 г. начались стендовые испытания, в ходе которых удалось достичь статической тяги 5000 кГс.

Одновременно с созданием силовой установки шло активное проектирование самолета под шифром Р. 1127 на фирме "Хоукер", однако реакция Министерства обороны на предложение о постройке новой машины была прохладной. Это был период после опубликования "Белой книги по обороне", и основные ресурсы направлялись на разработку стратегического ракетного оружия. (Ну прямо все, как у нас! А может наоборот?..) В такой обстановке в марте 1958 г. фирма выпустила первые рабочие чертежи, все еще не имея официальной поддержки.

Лишь весной 1959 г. Министерство снабжения Великобритании выделило средства на постройку опытных самолетов.

6 мая 1960 г. на завод фирмы "Хоукер” в Кингстоне прибыл контейнер с первым двигателем "Пегас" 3 (такое название теперь получил В.Е.53), предназначенным для установки на самолет, а 15 июля первый летный экземпляр с номером ХР831 был перевезен на аэродром в Дансфолде для окончания сборки. 31 августа начались гонки двигателей, контрольные взвешивания, проверки всех систем. Для уменьшения массы перед началом испытаний с машины сняли радиооборудование, носовой ПВД, створки ниш шасси. В таком "полураздетом" состоянии Р.1127 совершил 21 октября 1960 г. первый подлет. Собственно, и подлетом это назвать трудно, так как во избежание неприятностей самолет зашвартовали тросами.

Управляемый ведущим летчиком-испытателем фирмы Биллом Брэдфордом самолет "налетал" на привязи 15 часов. Ознакомившись с поведением самолета на режиме висения, Брэдфорд совершил свободный подлет, а 13 марта 1961 г. – 22-минутный полет с использованием подьемнойсилы крыла.

Р.1127 во время полета на режиме "висения". В хвостовой части виден телеметрический кабель

В последующие месяцы исследовался переходный режим полета от висения до скорости сваливания. Летом к первому опытному самолету ХР831 присоединился второй – ХР836, который совершил полет уже по полному профилю – вертикальный взлет, крейсерский полет и вертикальная посадка. Первые три экземпляра Р. 1127 имели одну очень интересную конструктивную особенность – надувной воздухозаборник. Обечайки передней части входных устройств имели вторую – резиновую обшивку, под которую на взлете и посадке подавался сжатый воздух. В "надутом" виде обводы воздухозаборника лучше обеспечивали безотрывное обтекание, исключающее опаснейшее на малой высоте явление помпажа двигателя. При переходе к крейсерскому полету давление сбрасывалось, и резиновая оболочка плотно прилегала к обшивке. Несмотря на безотказную работу, от такого ухищрения отказались, и четвертый самолет – ХР976 – имел многорежимный перепрофилированный воздухозаборник.

В конструкцию пятого Р.1127 (заводской номер ХР980) были внесены изменения – появились новые законцовки крыла, горизонтальное оперение увеличенного размаха имело положительный угол поперечного V.

Испытания шли широким фронтом, благодаря чему в сжатые сроки удалось определить "узкие" места в конструкции планера и в методике пилотирования. Была достигнута максимальная скорость, соответствующая М – 1,02, перегрузка 6g и потолок 12000 м. 12 февраля 1962 г. Билл Брэдфорд совершил вертикальную посадку на палубу авианосца "Арк Ройал", находившегося в водах Ла-Манша.

Не обошлось и без неприятностей. 30 октября 1962 г. из-за отказа двигателя в полете летчик-испытатель Хью Меруитер совершил вынужденную посадку на третьем прототипе ХР972. Благодаря блестящему летному мастерству ему удалось сохранить машину для выяснения причин аварии. Восстанавливать ее, правда, не стали.

14 декабря на ХР836 оторвалось правое "холодное" сопло, и самолет, потеряв управление, рухнул на землю неподалеку от Тангмера. Пилот успешно катапультировался, сопло же нашли в четырех милях от места аварии.

Невзирая на неизбежные в освоении новой техники сложности, испытания продолжались. С учетом результатов этих испытаний шестой экземпляр ХР984, выпущенный в 1963 г., имел совершенно новое крыло, по очертаниям близкое к современному "Харриеру". Этот самолет стал последним в серии Р. 1127 и одновременно – первым "Кестрелом" F.G.A.I, который имел более мощный двигатель "Пегас” 5, развивавший тягу 6900 кГс, достаточную для того, чтобы поднять и вооружение.

По соглашению между правительствами Англии, США и ФРГ в 1964-65 гг. были построены девять самолетов "Кестрел", из которых 1 апреля 1965 г. была сформирована "многонациональная" эскадрилья, предназначенная для войсковых испытаний.

Возвращаясь в 1961 год, необходимо сказать, что параллельно с проектом Р.1127 фирма "Хоукер" проводила исследования самолета Р.1150, который был несколько больше Р.1127 по габаритам и должен был обладать сверхзвуковой скоростью благодаря сжиганию топлива в контуре компрессора. Весной 1961 г. штаб верховного главнокомандующего вооруженными силами НАТО в Европе выпустил техническое задание NBMR.3, согласно которому сверхзвуковой вертикально взлетающий истребитель должен был нести внешнюю нагрузку 900 кГ'с со скоростью, соответствующей М – 0,9, на высоте 150 м. при радиусе действия 460 км и поступить на вооружение в 1965 г.

"Кестрел" F. G.A. 1 во время отработки тактики базирования в лесном укрытии

Эти совершенно нереальные в то время требования тем не менее привели к исследованиям по новому проекту – Р.1154, так как самолет Р. 1150 оказался слишком мал для того, чтобы удовлетворить требованиям NBMR.3.

Для Р.1154 фирма "Бристоль” предложила новый двигатель В.Е. 100, имевший форсаж в контуре вентилятора с температурой истекающих газов 927°С. Система вооружения была такой же оригинальной, как самолет и двигатель. Предполагалось использовать радиолокатор переднего обзора, обеспечивавший бы следование рельефу местности, индикатор на лобовом стекле, газотурбинный стартер.

Пытаясь удовлетворить противоречивым требованиям ВВС и Флота, фирма в 1963 г. выдвинула проект, признанный неприемлемым из- за того, что в угоду компромиссу самолет имел весьма посредственные летные характеристики. Флот принял решение закупить американские "Фантомы", а ВВС получили в начале 1964 года разрешение на проектирование и постройку одноместного самолета Р.1154.

Пересмотр военных контрактов, произошедший в феврале 1965 г. после прихода к власти лейбористов, привел к отмене решения о строительстве Р.1154 в тот момент, когда самолет был готов почти на треть. Двигатель В.Е.100, развивавший на стенде тягу 14000 кГс, остался без применения.

Исчезновение со сцены проекта Р.1154 позволило сосредоточить усилия фирмы "Хоукер" на совершенствовании уже имеющегося сравнительно простого самолета с известными летными данными, хорошими эксплуатационными характеристиками и перспективой экспорта.

Макет двухместного сверхзвукового СВВП Р.1154

Первый предсерийный экземпляр "Харриера"

Возможность увеличения тяги двигателя "Пегас”5 открывала перспективу создания на базе самолета "Кестрел” нового, во многом отличающегося от предшественника, аппарата. Несмотря на внешнее сходство, при его постройке было использовано только 5% старых чертежей. Переработке подверглись все системы, появилось дополнительное оборудование, новые – крыло, фонарь, шасси, сопла и многое другое. Чтобы отличать эту машину от самолета "Кестрел" с меньшей тяговооруженностью, ей присвоили новое наименование – "Харриер" – "болотный лунь". Чем руководствовались при этом выборе из трех вариантов – "Хоук", "Херон", "Харриер" – сказать трудно, однако, при взгляде спереди внешним видом самолет действительно напоминал сову. Соответствовала названию и тактика применение его с малых площадок, рассредоточенных по лесным полянам и просекам.