Чтение онлайн

Нагос впал в ступор, шестеренки его мозга отказывались вертеться, во рту было сухо как в пустыне и он нечего так и не решив бросился прочь, сквозь траву, запинаясь о корни деревьев, мальчик сам не знал от чего бежит, то ли от леса, то ли от странной девочки, то ли вообще от всех на свете, он бежал пока ноги не отказали ему, подскользнувшись на траве. Только выскочив из ледяной речки в которой поневоле искупался, он остановился, и упав на траву, его внезапно мысли очистились: «Так она эльфийка наверно!» - понял Нагос, и ему стало холодно: «Откуда здесь эльфы? Я ведь на противоположной стороне страны от их лесов?» Мальчик вернулся к речке, распластавшись на заросшем травой берегу наконец утолил жажду, но не голод. Полежав в мокрой одежде еще немного, принц ощутимо замерз и вынужден был идти дальше.

Темнота спустилась на лес как будто подкравшись сзади, под кронами высоких деревьев опутанных гибкими лозами и так было мало света, а теперь все и вовсе погрузилось в мрак. В ледяной мрак. Мальчика била крупная дрожь, он не видел куда дальше можно идти, он не знал как можно согреться, только одна мысль его немного радовала: если он доживет до рассвета то начнется новая жизнь, без лживых лизоблюдов и дурных матрон которые уже сейчас гадают на ком он женится. Если доживет. Рядом вскрикнула птица и принц запутавшись ногами в траве, вторя ее возгласу, рухнул ничком. «Кто там? – промелькнула мысль у испуганного ребенка, - Медведь? Волк? Или кошмар?» - адское создание из эльфийских сказок всплыло в детском сознании, он скорее почувствовал чем услышал как к нему приближается какое-то существо. Собрав все силы, Нагос побежал, молча и сосредоточенно, даже трава выше головы перестала быть для него препятствием.. И через некоторое количество капель, он наконец увидел слабый свет темно-синего неба впереди, и делая последнее усилие выкатился на полевую дорогу, что шла вдоль леса.

Звезды, как же был рад узреть их мальчик, он знал, что кошмары никогда не появляются под звездным небом. Но массивная фигура все же вышла на дорогу из леса, «обманули» - понял принц, у него не было уже сил бежать от хищника и он просто наблюдал как тот идет к нему. Остановившись, чудовище что-то уронило со своей спины, оно упало на принца:

– Прости что напугала, прошу не убегай больше, мой друг сейчас отвезет тебя ко мне, если позволишь, - «это голос той девчонки» - только и хватило сил подумать мальчику. Эльфийка с трудом втащила его на спину медведя и через пол оборота ребенок в теплых объятиях девочки и зверя уже спал.

Мальчик разлепил веки, чего-то рядом не хватало, что грело все это время его. Одеяло тяжелое, явно из пуха, но вот ткань явно не дворцовая, да и таких низких деревянных потолков там даже в кладовках не было. Дневной свет проникал сквозь маленькое оконце под потолком, пока вдруг не залил всю хижину с ее небогатой обстановкой. Принц лишь скользнул взглядом по маленькому столику, табуретке и печи сложенной из природного камня, свет впустила дверь что открылась перед девочкой с вязанкой хвороста, Наг поспешно отполз от нее в угол, по-детски натянув на себя одеяло.

– Эй, - эльфийка бросила хворост рядом с печью и присела на лежанку рядом с принцем, - тебе здесь нечего бояться, я не кому не позволю обижать тебя.

– И ты не отправишь меня во дворец?

– А зачем? Если ты оттуда сбежал, я только помогу тебе устроится подальше от него, например, мы можем остаться здесь.

– Ясно, - Наг вдруг схватил Мелиссу за руку, но ожидаемой реакции не последовало, место того чтобы выдернуть руку как это делали другие, девочка лишь прикрыла ладони принца второй рукой. Наг не ожидал такой реакции, и замер как птица в чьих-то руках.

– Меня зовут Мелисса, а тебя?

– Нагос…

Принц провел в этой хижине три дня, никогда еще пища не была такой вкусной, и сон таким приятным как это было с новым телохранителем. Наг понял, что у него теперь есть хоть один человек которому можно полностью доверять. И от этого его шок был только больше, когда на четвертые сутки он проснулся во дворце.

Крон слушал отчет, из него получалось, что младшего принца нашли далеко от места прогулок, было ясно, что принц не мог сам за трое суток преодолеть это расстояние. Но тут все ясно его туда отвезла девчонка. Эльф. Маг иллюзий. А вот здесь не совсем понятно, школа иллюзий на пике своего могущества была признана опасной и уничтожена еще его предшественником Кроном. Видимо девчонка уцелела в своем лесу, но почему светлые сородичи не забрали ее? Ведь знали как ее опасно жить рядом с людьми. И самое интересное, что она хотела от младшего наследника? Из отчета опять же следует, что она должна быть его телохранителем по какому-то там пророчеству.

– Ведите ее сюда, - архиепископ сам решил разобраться с этим.

Пол оборота спустя ввели девчонку, она была похожа на растоптанный цветок, грязные волосы висели закрывая потухшие глаза, которые Крон видел практически каждый день и не по разу, но у различных людей. Он запретил своим псам насиловать эльфийку, но у тех похоже в очередной раз чесались кулаки.

– Имя? – процедура допроса уже идет на рефлексах, Крон даже не думал когда спросил это.

– Мелисса, дочь Лемулиина.

Дверь снова распахнулась, на пол мешком упал инквизитор, вошел Себастьян, на вопросительный изгиб бровей архиепископа было пояснено:

– Посмел оттолкнуть его высочество принца.

За своим наставников вошел и сам Нагос, когда он увидел Мелиссу его лицо просто окаменело:

– По какому праву ваше преосвященство вы посмели пытать моего телохранителя?

– Она владеет запрещенной магией.

– Да мне плевать чем она владеет, ты старая сволочь! – тут старый воин жестом остановил младшего принца:

– У эльфов эта магия не является запрещенной, а мне кажется она принадлежит именно к этой расе.

– Но ее раса даже не знает о ее существовании, - Крона уже веселила ситуация, хотя он уже и понимал, что придется отдать девочку принцу, ему всегда нравилось ставить на место господ думающих, что они неприкосновенны, - так что…

Эльфийка неожиданно вырвалась из рук двух мужиков и упав на колени, повисла на младшем принце, инквизиторы уже двинулись к нему, но принц не изменившись в лице тихо сказал:

– Только попробуйте, и уже завтра будете сражаться с силами тьмы в аду, - палачи замерли в нерешительности. «А мальчик был бы неплохим главой, не то что его старший брат», - подумал Крон и отдал приказ:

– Охрана, покиньте это помещение.

– Знаешь Крон, - начал принц, уже удивив архиепископа знанием его имени, - я ведь многое знаю о тебе, я могу назвать точную цифру своему отцу сколько людей ты отправил на плаху просто так, и некоторые из этих людей были абсолютно невиновны.

– Да бросьте младший принц, я их туда отправил по прямому приказу вашего отца, так что…

– Вот я и проверю это, - зеленый огонь встретился с холодным взглядом голубоватых глаз Крона.

– Что хочет ваше высочество? – зло сплюнул Крон: «растет на глазах крысеныш», но внешне сухие губы растянулись в вежливой вопрошающей улыбке.

– Я сейчас ухожу, а вы решаете, кто я вам: враг или друг, если решите второе, то я завтра смогу увидеть всех кто сделал такое с моим телохранителем и покарать их по своему усмотрению…

– Ваше высочество…

– Я не закончил, ваше преосвященство! Извольте дослушать, взамен от меня вы получите список всех шпионов во дворце, что докладываются непосредственно дворянам.

«Черт побери! Да ты умеешь торговаться мальчишка!» - широкая ухмылка Крона вылилась в кислую мину на лице архиепископа:

– Так и быть ваше высочество, хотя я и так обо всех все знаю, проверить не помешает, как изволили вы заметить ранее, - показной выдох показал всю глубину сожалений Крона по этому поводу, но внутренне он был доволен ситуацией как не когда раньше: «Похоже, я знаю, с кем буду делить власть над страной после смерти старины Резальта.»