Чтение онлайн

– Ты окончательно берега попутал! – взревел малиновый, взял паузу и продолжил уже на сниженных тонах:

– Мой сын поднимется выше любого из твоих учеников!

– Нет, не подымется!

– Подымется!

– Не подымется!

– Подымется!

– Да я щас возьму первого встречного нуба в ученики, и тот лучше будет! И сына твоего по стенке размажет!

– Не, не возьмёшь!

– Возьму!

– Не возьмёшь!

– Возьму, вот полного новичка с нулевым уровнем, который вообще первый день в этом мире, обучу его, и твой сын никогда его не превзойдёт! – заявил колдун в кожаном плаще и яростно заимпровизировал на рояле. Его собеседник сказал что-то, что я не расслышал. Кожаный плащ оставил рояль в покое и отвечал:

– Нет, я серьёзно говорю! Готов хоть сейчас взяться. Не бесплатно, конечно. Но плату я с тебя возьму. Двойную! То есть если мой кандидат победит твоего сына на дуэли. Победит. А если нет, я сам заплачу тебе вдвое… нет, втрое!

– Ой, ты это серьёзно? Да ты же больше не найдёшь себе ученика даже за бесплатно! Я гарантирую тебе это!

Кожаный плащ немедленно заорал:

– Кто хочет бесплатно учиться у Судета Сизого – навались! В конце обучения – дуэль с мажором-слабаком! Предложение только нулевым новичкам, не больше трёх дней в этом мире!

Хм, он это серьёзно?

Я задумался.

Взгляд Судета упал на меня.

– Вот, пожалуйста! Готовый кандидат!

– Ты что, заранее всё это подготовил? У тебя и подсадной новичок готов?

Судет холодно ответил:

– Такой примитив не в моём стиле. Слишком легко обернуть это против меня. Нужно только добавить в договор условие проигрыша для стороны с подсадным кандидатом. Или с кандидатом, с которым один из нас вообще раньше контактировал. Например.

– А не боишься, что случайно видел его, скажем, на аукционе заклинаний?

– Да я прямо от себя в этот ресторан! И ни на каком аукционе не был!

– Ну да, конечно, откуда у тебя деньги-то на аукцион! Я же тебе не заплатил.

– Так ты со мной споришь или нет? Дешёвый понторез!

– А знаешь, я поспорю! Дуэль между моим учеником и твоим сыном. Если проиграет мой сын, я заплачу тебе вдвое! А если твой ученик – ты мне заплатишь втрое!

– Одна попытка! Одна дуэль!

– Забились! Договор правосудия?

– Договор правосудия!

Колдуны напряженно схватились левыми руками. Из их уст зазвучали в унисон песнопения. Ну, то есть вначале они звучали в унисон. Довольно быстро они зазвучали вразнобой. А затем песнопения сменились обычными словами, которые мне было не разобрать. Вскоре вспыхнула фиолетовая вспышка, и чей-то внушительный голос молвил:

– Условия спора фиксированы.

Этот голос был очень странным. Он был одновременно живым и безжизненным. Бесчувственным – и вместе с тем наполненным такой бесповоротной окончательностью, словно бы это был последний приговор верховного судьи. Как только голос отзвучал, колдуны разжали руки. Тот, что в пальто, заорал:

– Ауглаф! Ауглаф!

– Ты правда думаешь, что твой сын ещё рядом? – насмешливо спросил Судет.

– А ты правда думаешь, что уже нашёл себе ученика? Парень, ты просто погоди соглашаться на предложение Судета, и я через пять минут дам тебе тысячу золотых! Нет, пять тысяч дам! Ауглаф! Где его носит… – и он начал перебирать что-то руками в воздухе, неразборчиво бормоча себе под нос.

Это стало последним толчком. Ну, возьму я эти пять тысяч. Удвою стартовый капитал. Толку-то. А что я могу потерять? Еду так вот и не принесли. Зато я уже положил деньги в банк и купил четыре заклинания. Ну, в худшем случае потеряю их вместе с жизнью. У меня даже уровень первый, опыта нисколько не уроню. А если всё пойдёт хорошо, так это ж выйдет, что я, с моим-то знанием игры, ещё и наставником обзаведусь. Это ж идеальный старт!

– Согласен стать учеником… Этого… Судета Сизого…

Судет тут же прыгнул прямо на меня! Второй поднял руку, его лицо исказилось, он выкрикнул заклинание. Воздух похолодел, сгущаясь вокруг меня. Это что, лёд?

С громким хэканием Судет вдарил меня по плечу. Нас обоих дико тряхнуло и крутануло. Всё вокруг меня закрутилось и куда-то унеслось. Я потерял равновесие и упал на спину. Я лежал на спине в безмятежной дубраве. Лёгкий ветерок колыхал ветки в вышине.

– Отлично-отлично, не лежи, как труп, на месте! Быстро на ноги и бегом! – заорал на меня мой учитель. – Сейчас Мардон отстал, но быстро догонит! Он стабилизирует портальный след через минуту! Надо пробежать сто метров и телепортироваться ещё раз! Пошёл-пошёл-пошёл! – и он поволок меня куда-то.

Я побежал у него на поводу. Очень скоро он снова ударил меня в плечо. Опять тряхнуло и завертело. На этот раз я был внимательнее к телепортации. На долю секунды я одновременно увидел дубовый лес слева и залитый солнцем песок справа. Потом упал на спину и уставился в безоблачное небо. Справа плескались волны, слева шумел ветер в прибрежных травах.

– Хорошо, сейчас можно спокойнее, – сказал колдун, – но надо отойти. А оттуда можно будет сразу на базу. Не думаю, что Мардон даже сюда дойдёт. Разве что всю гильдию в погоню пошлёт и будет неделями следы проверять. Я в той дубраве преподавал телепортацию. Там портальных следов прямо тысячи. – и колдун захохотал. – Ты не пожалеешь, что выбрал меня! Пошли, пошли. Отдохнёшь, когда будем на базе! – он неторопливо двинулся вверх от уреза воды.

Я встал и пошёл за ним.

– А куда мы, собственно, идём? И что за дикая спешка была?

– А ты не понял? Мардон собирался начать дуэль между своим сыном и тобой прямо сейчас. Чтобы и ты, и я сразу проиграли. Я сразу его замысел понял. Пока мы ещё договаривались.

Его сын тебя бы размазал. Он уровней на 20 выше. Времени не было, пришлось действовать.

А, так вот оно что.

– Есть ещё один нюанс. Но про него я расскажу тебе потом... Пока не отвлекай меня. Тут опасно.

Ноги увязали в песке.

Мы поднимались вверх по берегу.

Кругом был песок, в котором росли причудливые растения. Морской берег остался позади. Лёгкий ветер, слабая жара… Дикая природа. Тишина и спокойствие.

Мне пришлось это по душе. Вот это я понимаю – пейзаж в стиле фэнтези. Не то что тот ресторан! Хотя поесть я так и не успел, досадно. И ноги в песке вязнут. С трудом я кое-как догнал своего наставника и, задыхаясь и потея, спросил:

– Скоро на месте-то будем?

– Ещё час идти.

Я отстал. Судет, поразмыслив, решил всё же представиться:

– Я – архимаг из десяти тысяч лучших. Пару раз даже выбивался в тысячу. На денёк-другой. Но за этим я больше не гонюсь. В этом мире я с полного старта. Зовут меня Судетом Сизым... И хватит отвлекать! Тут встречаются такие монстры, что их даже магией не засечь. Просто держись в одном шаге от меня позади слева и надейся на лучшее... И не паникуй. Что бы ни случилось – просто будь в одном шаге слева от меня, и я тебя спасу. – Он уставился на меня, проверяя, правильно ли я его понял. Я кивнул, после чего с напряжением сдвинулся влево. Судет же шёл прогулочным шагом. Словно по ровной поверхности, а не по вязкому песку! Он ещё и посох держал вертикально. Как тросточку! Большой, тяжелый и внушительный посох. Рубин на его верхушке сухо потрескивал. А я с трудом удерживался слева. Некоторое время больше не происходило ничего. Мы просто шли и шли, шли и шли, шли и шли… Под палящим солнцем пустыни. Я решил всё же спросить: