Чтение онлайн

Неожиданно, повернув голову, в ужасе уставилась на Моврика, решительно поднявшегося со своего кресла и направившегося в мою сторону с плотоядной улыбкой, подбадриваемый снисходительным взглядом родителя, который, похоже, все еще так и не отказался от намерения выдать меня замуж за этого зверя.

– Добрый вечер. Ты сегодня чудо, как хороша, Айриша! – Пророкотал на весь зал советник и поклонился. Из его уст слышать свое полное имя, которое мне и так не нравилось, было просто отвратительно, а уж его комплимент, касающийся моей внешности, и вовсе являлся откровенным лицемерием. Да я в этом платье разве что на мышь была похожа, так как серый совершенно не шел мне, делая цвет лица каким-то болезненным. Это любезная мачеха расстаралась для меня и пошила подобную этому платью всю остальную одежду еще год назад, чтобы попытаться Марну на моем фоне выставить в более приглядном свете. Но летящие юбки светлых тонов делали ее объемную фигуру только еще более безобразной, а складочки и оборочки вызывали откровенное веселье, ведь она в этих нарядах больше походила на поросенка, чем на прекрасную девушку. В эти моменты чувствовала внутреннее торжество, так как вполне адекватно оценивала свою внешность. Может, до красавицы-мамули мне и было далеко, но вот вполне симпатичной себя все же считала. И если бы не эти безобразные платья, на которые мне было по большей степени начхать, но в которые приходилось рядиться из-за опасения возникновения очередных конфликтов с отцом, то я бы, скорее всего, произвела фурор в этом замке, не оставив младшей сестричке и шанса на внимание молодых людей.

– Вы мне льстите, лорд Моврик. – Ответила и тут же демонстративно отвернулась от советника, который вызывал только отвращение и неприязнь. Краем глаза заметила, как он покрылся красными пятнами и с силой сжал кулаки.

– Ты ведешь себя неприлично! – Воскликнула Гарна, кидая на меня возмущенный взгляд. – Как ты смеешь так разговаривать с достопочтенным лордом?

– Я разве сказала что-то оскорбительное? – Удивленно воззрилась на мачеху, в который раз посылая ее про себя к демонам, где ей было самое место.

– Она просто еще очень молода. – Процедил Моврик, сощурив и без того узкие глаза. – Поэтому просто забывает о приличиях в силу подростковой глупости. Моя бы воля и она мгновенно присмирела.

– Да, ты точно с ней бы справился, не сомневаюсь! – Захохотал отец, а я только с силой закусила губу и вонзила в ладони ногти, так как от клокотавшего в душе бешенства могла наделать глупостей и уже тогда точно оказаться в роли жены этого отвратительного лорда. Моврик, развернувшись, направился на свое место, и за столом тут же стали наперебой обсуждать тему моего ужасного и невыносимого поведения, словно меня здесь и не было, а я терпеливо и основательно резала на мелкие кусочки отбивную, представляя на ее месте всех этих мерзких людишек. Мачеха с Марной насмешливо улыбались, поддакивая особо колким фразам, касающимся меня, а я, покрывшись горячим румянцем, не отрывала от тарелки головы, мечтая, чтобы это издевательство закончилось как можно скорее. И ведь сказать ничего не могла в свою защиту, памятуя о том, как в прошлый раз разозлился отец и чем это для меня чревато. Ничего не выйдет у этой змеи, я не поддамся на ее провокации, и буду вести себя тихо и примерно, чтобы планы по моему устранению благополучно потерпели крах. Я на все готова, чтобы избавиться от участи стать женой жестокосердного чудовища!

Так и не получив желанной реакции, присутствовавшие на ужине люди вскоре забыли о моем существовании, переключившись на другие темы. Так, с нескрываемым интересом вслушивалась в разговор помощников отца, которые докладывали о том, что уже подготовлен проект нового порта, который будет построен недалеко от нашего замка и что уже несколько кораблей буквально через пару месяцев будут спущены на воду. Что исследовательское судно вернулось ни с чем, так и не обнаружив в бескрайнем море больше ни одного материка или острова, на которые мы могли бы расселиться, так как ресурсов этого явно было недостаточно для наших нужд.

– Мы должны снарядить очередную экспедицию на более длительный срок! Только в этом я вижу возможность нашего выживания! – Воскликнул отец, стукнув по столу кулаком.

– Так скоро осень, а значит холода и бесконечные бури. – Печально ответил один из советников. – Придется отложить до весны.

– Еще один год потеряем! – Воскликнул Моврик.

– А так мы кораблем и экипажем рискуем!

– Что ж, до весны, значит до весны! – Вздохнул король, смирившись с неизбежным. Я только мысленно пожелала, чтобы мечта обнаружить еще один материк, которую полностью разделяла с отцом (жаль, у нас были не те отношения, чтобы сказать ему об этом), исполнилась как можно скорее, ведь я тоже считала, что запертые на этом острове, люди потихоньку вымирали.

Уже через полчаса полностью расправилась со своей порцией и обратилась к отцу:

– Разрешите идти? Я хотела бы перед сном успеть подышать свежим воздухом.

Получив его молчаливое согласие, моментально подскочила с места и быстрым шагом направилась к выходу. Стоило скрыться от колючих взглядов, с облегчением вздохнула и похвалила себя за выдержку. Видимо, мачеха основательно взялась за меня, раз уже прилюдные разборки устраивает. Наверняка, только и ждет, как я сорвусь и выкину очередной фокус, чтобы отец выполнил угрозу. Вот, гадина!

На улице было прохладно, и зябко повела плечами, вглядываясь в темнеющее небо. Эх, скорее бы завтра! Просто невыносимо хотелось увидеться с Джаром, убедиться, что с ним все в порядке! Но прежде мне еще предстояла тренировка с Вантором, после чего собиралась в поле на поиски нужной травки для восстановления сил оборотня. В нише быстро переоделась в оставленную ранее одежду и побежала на площадку, расположенную возле казарм замковой стражи, где меня наверняка уже заждались. И точно, стоило приблизиться к песчаной насыпи, огороженной невысоким деревянным забором, как мне на встречу вышел недовольный Вантор.

– Задержалась. – Констатировал он.

– Ужин затянулся. – Холодно улыбнулась, ловко перепрыгивая через ограждение и подходя ближе.

– Приступим. – Возвестил он и тут же вокруг нас собрались воины, которые всегда с нетерпением ожидали этих занятий, чтобы немного развлечься, глядя как проходит мое непростое обучение.

– Давай, Риша! – Послышались выкрики со всех сторон. – Уделай нашего главного! А то он совсем сегодня озверел! Гонял нас до потери сознания на этих снарядах!

Я только радостно улыбнулась, чувствуя, как их поддержка согревает сердце. Насколько эти люди отличались от тех, с которыми приходилось делить ужин! Честные, благородные, бескорыстные, готовы поддержать в трудную минуту! Я бесконечно была им благодарна, за то, что они приняли меня в свою мужскую, нет, не компанию, а самую настоящую семью, в которой ко мне относились, как к младшей сестренке и старались защитить по мере возможности. И я уже нисколько не удивлялась, что во внеслужебное время среди них царила такая неформальная обстановка, в которой все были равны: и командир и подчиненный.

– Поговорите у меня! – Откликнулся Вантор, с усмешкой глядя в их измученные лица. А я с отчаянием окинула взором полосу препятствий, которая еще только ждала меня на последующих занятиях и гулко сглотнула. Да, непросто придется, но раз я твердо решила, что непременно стану отличным воином, то должна справиться с любыми трудностями! Тем более, что моя недавно возникшая мечта о том, чтобы стать разведчиком в тылу врага, так никуда и не испарилась.

Мой друг, который еще утром выражал свои пылкие чувства, теперь мало напоминал влюбленного и был предельно сосредоточен и внимателен, обучая новому приему. Но это не поубавило моего рвения, как следует отработать на нем выученное. Поэтому с нескрываемым наслаждением сделала выпад в его сторону и, проскочив под рукой, оказалась за спиной и отвесила смачный пинок под разразившиеся аплодисменты присутствующих.

– Ты что творишь? – Зарычал Вантор, резко разворачиваясь и, сделав молниеносную подсечку, повалил меня в песок, после чего уселся сверху, придавив весом, и наклонился ниже, чтобы остальные не услышали его слов. – Все еще злишься? Мы здесь с тобой время не на выяснение отношений тратим! Я пытаюсь тебя, неразумную, обучить, чтобы было больше шансов выжить, встреть ты на своем пути оборотня или вампира! А ты здесь показательные выступления устраиваешь! Думаешь, что все можешь? Хочешь не обучаться, а сражаться на равных? Тогда я тебе это устрою! Вставай и занимай позицию!

Первый раз видела Вантора состоянии едва сдерживаемого бешенства, но это только придало сил и разожгло ответную злость. Значит, как нападать на меня с поцелуями и зажимать, пока никто не видит, так это можно? А как получить по заслугам, так он сразу разъярился!

– Ты научил делать нырок под рукой противника, и уходить от удара, что я тебе и продемонстрировала! – Вскричала, безуспешно пытаясь вырваться из плена. – А то, что ударила по мягкому месту, так ты своим сегодняшним поведением это полностью заслужил!