Чтение онлайн

– Ты мешаешь мне мыслить! Суета – враг правильных дум.

– Тебя неправильно назвали, ты не мудрый, а философский Куб, готовый размышлять над ответами целую вечность! – рыжеволосый мальчуган не на шутку разозлился.

– Умерьте своё возмущение, иначе вас отправят в комнату послушания… Где, кстати, сию минуту находится один искомый – Даша Иванова из Петербурга.

– Комната послушания?! Это где?

– Подождите. Нашёлся второй искомый – Яша Солнцев. Направляется прямиком к. Айрислин! – Куб заметно обрадовался, голос его смягчился и приобрёл весёлые нотки. – Так вы, юные путешественники, друзья небесного слона? О, чудо! Как мне повезло! – ликовал Куб. – Вы непременно, непременно должны взять меня с собой! Я сослужу вам добрую службу! – принялся уверять он и завращался быстрее.

– А ты поможешь мне освободить Дашу и добраться до Яши?

– С величайшим удовольствием! Идите по тропе влево и раздобудьте там белый клевер, он цветёт рядом с Ущельем ворона.

– Ясно, а…

– А перо синей птицы достанет Даша, и поверьте, гораздо быстрее, чем вы можете предположить…

Ди бросился бежать. В спешке он пропустил последние слова Куба.

Даша вписывала правильные ответы на листке бумаги. Если ответ был верным, лист издавал хрустальный звон и самостоятельно переворачивался, открывая ей новое задание. Если она ошибалась, лист начинал багроветь и сигналить, как автомобильная сирена.

Даша уже не помнила, как много она решила. Ей казалось, что она сдаёт самый важный в своей жизни экзамен.

– Время чая! Время чая! – выкрикнул фарфоровый заварочный чайник, запрыгивая на стол.

– Ах, какая миленькая девочка! Ах, какая она умная! Всего два неправильных ответа! – щебетали наперебой блюдца, полные баранок, варенья и конфет.

– А вы знаете, сколько правильных? – полюбопытствовала девочка, потянувшись за малиновым вареньем.

– Конечно, знаем! Девяноста девять ответов! – дружно пропели чашки, расположившись на столе.

– А сколько нужно дать ответов, чтобы урок закончился? – Даша хрустела баранкой, и потому её слова прозвучали невнятно. Чайный сервиз хором рассмеялся.

– Сто ответов, – гнусавым голосом протянула десертная ложка.

«Значит, я почти свободна», – подумала про себя девочка, и эта мысль настолько воодушевила её, что она захотела есть. Попробовав все сорта конфет из волшебной страны, Даша вежливо обратилась к пузатому и очень важному заварочному чайнику. Судя по всему, командовал здесь он.

– Ваше варенье такое вкусное! Не позволите ли вы захватить мне маленькую баночку с собой?

– Урок вежливости усвоен! – провозгласил появившийся непонятно откуда Ёж. – Вы показали прекрасный результат за сравнительно короткое время, установив тем самым рекорд обучения. Я восхищён!

Он протянул Даше лапку, на которой лежало переливающееся перо синей птицы. В знак благодарности девочка низко поклонилась.

– Это знак отличия, он даёт вам право защиты второго неба. Где бы вы ни находились, никто не сможет причинить вам вреда. Достаточно прикрепить перо к вашему платью, и вы станете неприкосновенны.

– Даже для теней-Менандр?

– На них оно действует разрушительно, не беспокойтесь.

– А как быть с Арлекином?

– Этот плут пытается идти по вашему следу, но мы его отвлечём.

Ёж вновь взмахнул накрахмаленным платочком, и вскоре перед ним появились три белых зайца.

– Это и есть ловушка для Арлекина? – нахмурив брови, Даша с недоверием посмотрела на Ежа.

– Не спешите с выводами, лучше подумайте сейчас о своих друзьях и, по возможности, представьте их как можно точнее.

Девочка закрыла глаза. Воспоминания были настолько приятны, что ей не составило большого труда увидеть в своём воображении брата. Его озорную улыбку, разноцветные кеды, то, как он чешет нос, когда сильно чем-то расстроен и, конечно, самое любимое место Ди на Земле – баскетбольную площадку! Лицо девочки вмиг озарилось улыбкой.

– Прекрасно, прекрасно! Только не открывайте пока глаз, продолжайте вспоминать.

Услышав голос Ежа, девочка ещё крепче зажмурилась и теперь сосредоточилась на образе Яши. Смелый, сильный, вдумчивый мальчик в чём-то напоминал ей саму себя. Наверное, именно поэтому, когда они впервые встретились в парке, он так понравился ей.

– Достаточно! А теперь можете открыть глаза.

Даша послушно открыла глаза – и потеряла дар речи. Прямо перед ней стояли Яша, Ди и… сама Даша.

– Это что, шутка? Оптический обман? – вытянув шею вперёд, она внимательно разглядывала двой ников.

– Именно! Я наложил на зайцев ваше воспоминание. Арлекин подумает, что они – это вы, и будет гоняться за ними. Сейчас я отправлю их на третье небо.

– А что с ними будет потом? – трогая пальцем собственную копию, Даша перевела взгляд на Ежа.

– Они благополучно вернутся домой через три часа. К сожалению, я не могу вам подарить больше времени. А сейчас ступайте к брату, вы ему очень нужны. Он уже добрался до Ущелья ворона.

Даша летела вперёд. Она чувствовала, что это совсем не действие «Взлетариуса»: движения её были лёгкими и быстрыми, как у птицы. Вскоре она увидела поляну с белым клевером. Посреди неё неподвижно лежал Ди.

– Денис! – испуганно крикнула она, подбегая к брату.

Схватив его за руку, Даша судорожно начала искать пульс, боясь предположить самое страшное. Губы мальчика посинели, веки не дрожали. Он не реагировал на крики и слёзы сестры, только в холодной правой ладони он крепко сжимал сорванный цветок белого клевера.

– Как же так?! Это несправедливо! – плакала навзрыд девочка.

– Хочешь спасти брата – сражайся! Или отдай свою жизнь вместо его, – прошипел кто-то за её спиной.

Огромная чёрная тень вытянулась вперёд, и Даша увидела, с кем ей предстояла битва – это был чёрный ворон.

– Я ждал вас, но не думал, что уничтожить избранников Айрислин будет так легко! То-то хозяин обрадуется!

Даша резко встала и, вытерев слезы, посмотрела на ворона.

– Я принимаю твой вызов! – уверенно произнесла она.

Едва девочка успела это произнести, как руки её вытянулись в большие синие крылья, и вскоре она превратилась в могучую, царственную птицу.

– Кар-р-р! Что?! Синяя птица! – глаза ворона налились ненавистью, и он взмыл вверх.

Даша издала протяжный птичий крик и полетела за ним. Сцепившись когтями, они бились так яростно, что полетели пух и перья.