Чтение онлайн

— Яфит, маленькая моя, что случилось? Букет не понравился? Я новый закажу, — прозвучало в макушку, пока Яфит цеплялась за доспех Адриана.

— Букет красивый, — всхлипнула она.

— Тогда что случилось? Малышка, кто посмел обидеть мою Жемчужинку? Кому по морде надавать?

— Вот все бы тебе по морде давать, — проворчала Яфит и задумалась.

А подумать было над чем. Только сейчас она осознала, что её расстроила, правда про Арона, по сути, незнакомца из бара. И все бы ничего, только Яфит не поняла, почему она плачет и страдает по русалу, которого наяву видела только один раз, почти две недели назад. Ну да, она с ним целовалась. Но! Это же не повод убиваться по незнакомцу. Ну да, он ей снится. И что с того? Да, Арон невероятно красивый и обаятельный русал, еще и принц к тому же. Хотя… Это скорее недостаток, чем достоинство. Впрочем, и это не важно. Важно то, что она с ума сходит по незнакомому, чужому русалу, а потому вопрос, — какого бешеного селаха она из-за него плачет? — весьма актуален.

Понимание всей странности происходящего с ней пришло вместе с покашливанием от лестницы. Яфит резко высвободилась из объятий Адриана и повернулась к отцу.

— Дочка, может, ты пригласишь гостя на кофрий? — с улыбкой спросил Сайш.

— Ой, да, — Яфит нервно заправила за ухо выбившуюся прядь. — Папа, это Адриан Зотов.

— Я рад принимать в своем доме земляка и друга моей дочери, — приветливо кивнул Сайш.

— А я рад снова иметь честь быть рядом с вашей дочерью, господин Пайру. — Адриан сделал глубокий поклон и добавил. — Я благодарен за приглашение и с радостью его принимаю.

— Я сейчас только букет поставлю, — сообщила Яфит и бросилась поднимать валяющийся на полу водорослевый подарок.

Букет оказался большим и тяжелым, и простые ракушки-вазы не могли его удержать, постоянно падали, переворачиваясь. Яфит пришлось лезть в самый дальний угол за огромной ракушкой.

— Дай, помогу, — раздалось рядом, и сильные руки мягко отстранили её.

— Поставь вазу на пол, — скомандовала Яфит, указывая на нужное место, и, благодарно улыбнувшись Адриану, добавила. — Спасибо. Поплыли, — она протянула Адриану руку и, переплетая пальцы, потянула его наверх.

Адриан и Сайш находились в гостиной, где Яфит хлопотала, накрывая низенький столик. Мужчины переговаривались, обсуждая новости с приграничья и общих знакомых.

Дверь отворилась, и в комнату вошла мать Яфит. Увидев гостя, она замерла на секунду. Яфит увидела, как ее губы сложились в обиженную полоску и, пристально глядя на Сайше, она произнесла обвинительным тоном:

— Дорогой, почему ты не сказал, что у нас в гостях жених нашей девочки?

— Дорогая, Адриан просто зашел в гости…

Подбоченившись, Лейла повернулась к Адриану и, гневно сощурив глаза, спросила.

— Господин Адриан уже передумал жениться на моей Яфит?

— Мама! — справившись с шоком, воскликнула, зардевшись, Яфит.

— Что, мама? — невозмутимо посмотрела на дочь Лейла. — Сначала эти русалы обещают жениться, а как до дела доходит, сбегают в коралловые рифы! — красноречиво закончила она.

— Эм… госпожа Лейла, — привлек к себе внимание Адриан. — Я с малькового возраста влюблен в Яфит. Я всегда мечтал, чтобы Яфит стала моей женой. Поэтому я не отступлю и не откажусь!

— Вот и прекрасно! — всплеснула руками Лейла. — Так, дети мои, все за стол. Я накрыла обед в столовой. Яфит, дочка, не стой, давай, позаботься о женихе.

Яфит только глаза закатила. Её мама была одержима желанием отдать дочь замуж, поэтому в ход шли любые методы. Поэтому часто, из-за чрезмерного старания матери, ей приходилось краснеть. Как сейчас.

— Пошли, Адриан. Извини, но.. мама не успокоится, — вымученно улыбнулась Яфит.

Адриан взял её руку, поднес к своим губам, поцеловал и тихо произнес.

— Все хорошо, Жемчужинка. Не переживай.

Обед проходил в распросах Адриана об приграничье. Сайш спрашивал про укрепления, про новые оборонительные тактики и оружие. Лейла расспрашивала про старых знакомых, что остались на приграничье. Яфит молчала, молясь Великому Океану, чтобы мать опять не вспомнила про её замужество.

— Адриан, а ты еще не делал Яфит предложение? — без переходов спросила Лейла, когда все пили кофрий.

От вопроса матери Яфит поперхнулась и, надсадно кашляя, прошипела:

— Мам, нам пора. Я на работу опаздываю, а Адриан, собственно, пришел, чтобы меня проводить. Ну, мы пойдем. Я только за сумкой сбегаю.

— Вот это ты правильно придумал, Адриан. Мне спокойнее будет, что дочка под присмотром.

Яфит метнулась наверх в свою спальню, схватила сумочку и помчалась вниз. Оставлять Адриана одного с её родителями было чревато.

— Я готова! — радостно проинформировала Яфит.

Она ухватила Адриана за руку и потянула вниз на ходу, говоря:

— Мы идем! Мам, пап до вечера.

Только когда они оказались снаружи, Яфит смогла перевести дух. Она посмотрела на Адриана, виновато улыбнулась и сказала.

— Прости, что тебе все это пришлось выдержать. Порой моя мама в стремлении выдать меня замуж, переходит все рамки приличия.

— Да брось, Жемчужинка, госпожа Лейла само очарование. Вдобавок она мать, родители всегда желают детям счастья.

— Боюсь не все так думают, — грустно улыбнулась Яфит своим мыслям. — Сердце Кораллового царства сильно отличается от окраин. Тут среди русалов царят совсем другие нравы.

Она оглянулась по сторонам. Лучи Ияра заполняли светом все подводное пространство, играя бликами на плавающих стаями рыбках. Дома русалов в ярком свете великолепно играли красками разноцветных водорослей и кораллов.

По улице плавали русалы. Кто-то спешил и несся, лавируя между собратьями. Некоторые русалки, чинно плывя, неспешно двигались в сопровождении охраны. Шустрыми тайфунами носились мальки, играя в догонялки. Обычная жизнь военного квартала Айладана.

Безмятежную жизнь разрушали повышенные патрули охраны на улицах столицы и отряды русалов на боевых рыбах над городом.

— Яфит, а ты сейчас куда? — поинтересовался Адриан, аккуратно беря русалку за руку.

— На работу. В бар, — вернулась в действительность Яфит. — А что?

— Я провожу? Мне же нужно знать, где работает моя невеста, — лукаво улыбнулся Адриан.

— А для чего тебе нужна эта информация? — с наигранной подозрительностью спросила Яфит.

— Увидишь вечером, — подмигнул Адриан и галантно предоставил руку.

ГЛАВА 11