Чтение онлайн

Как только я вывожу ее из бара, она смотрит на меня снизу вверх.

— Так куда ты хочешь пойти?

Моя первая мысль — отвести ее в одну из ванных комнат в холле отеля и быстро отыметь. Пять лет назад я бы даже не стал задумываться. Может быть, я немного повзрослел. К тому же я договорился встретиться в баре с Джимми Бинсом.

— Слушай, я только что вспомнил, что должен встретиться с другом.

Она разочарована, и я тоже чувствую себя настоящим придурком. Я имею в виду, что я решил воспользоваться ею в моей словесной перепалке с этим жалким неудачником, поэтому я стараюсь загладить свою вину перед ней.

— Слушай, ты мне нравишься, поэтому я дам тебе то, что пригодится для твоего продвижения.

Я подхватываю ее за локоть и подвожу к одному из стульев в холле.

— Неужели, и что же?

— Я дам тебе несколько советов. А позже я поговорю с одним парнем о тебе. С кем-то, кто сможет помочь тебе.

Так мы и просидели в холле. Я минут двадцать рассказывал ей о том, как нужно играть. В итоге, я записал ее имя и номер телефона, и пообещал, что кто-нибудь свяжется с ней. Вставая, я поцеловал ее в щеку и отправился в бар, чтобы встретиться с Джимми Бинсом.

Когда я уходил, она сказала мне, что если я захочу чего-то большего, чем просто поговорить, то она будет в баре. Сегодня вечером у меня запланировано много встреч, но все же добавлю и ее в свой список важных дел.

Сара

Когда я захожу домой, в квартире темно. Только в комнате моей матери горит свет.

— Мама?

Она выходит взволнованная и напряженная.

— Ты рано вернулась. У тебя все в порядке?

— Все хорошо. Я каждый вечер в это время прихожу домой, и ты об этом знаешь.

Целуя ее в щеку, я улавливаю запах алкоголя в ее дыхании.

— Ты снова начала курить? — она спрашивает меня прежде, чем я успеваю упомянуть об алкоголе.

— Я выкурила всего одну сигарету с Ширли на работе. Чем ты занимаешься? — я пытаюсь снова ощутить ее дыхание, задерживая ее возле себя.

— Ничем.

Обычно она любит ходить по дому в тапочках, но сегодня на ней туфли.

— Почему ты в туфлях? Куда-то собралась? — я ненавижу то, что приходится делать это, но когда живешь с тем, кто страдает от зависимости, нужно быть начеку.

Я застала ее врасплох. Она что-то делала и не хотела, чтобы я узнала об этом, но я догадываюсь, что это могло быть.

— Ради Бога, Сара, я просто собираюсь прогуляться.

— Дойти до улицы Лас-Вегас Стрип [8] ?

— Нет, я даже близко туда не подхожу.

Конечно, в этом городе столы для игры в крэпс [9] располагались на каждом углу, но я была не в том настроении, чтобы спорить с ней.

— Где Таша? — я немного взволнована тем, что моя сестра не готовится к переезду в воскресенье.

— Она ушла с друзьями на свою последнюю вечеринку, — мама плюхается на диван и включает телевизор.

Я достаю пиво из холодильника. Меня беспокоит, что мама снова играет в крэпс. Сколько я себя помню, азартные игры всегда имели весомое значение в нашей жизни. Наш рацион определялся посещениями родителей казино. В удачные вечера были жареные на гриле стейки, в неудачные — сэндвичи с горчицей. В основном, это были сэндвичи с горчицей.

Временами в дверь стучали хозяева для получения арендной платы. Мы с сестрой провели много ночей, лежа в кровати с головой под одеялом, пока раздавались нетерпеливые удары в нашу дверь.

Поэтому, как только мне исполнилось шестнадцать, я получила поддельные документы и устроилась на работу в казино. К счастью, владелец не особо соблюдал все тонкости государственных законов, особенно те, которые регулируют условия труда несовершеннолетних в игорных заведениях. Да, я понимала, здесь я могла сама стать жертвой азартных игр, но я работала для игроков. Я никогда не увлекалась азартными играми, потому что хорошо знала, как устроено казино, и что оно всегда остается в выигрыше. Как бы то ни было, я очень хорошо разбиралась в этом.

Я собрала сумку для себя и своей сестры после того, как устроилась на работу, и мы переехали в эту квартиру. Моя мама обратилась к нам за помощью, когда от нее ушел папа. Я не собиралась позволять ее зависимости мешать нашей обыденной жизни, поэтому я разрешила ей жить с нами при условии, что она пройдет реабилитацию. Это было три года назад, и, насколько я знаю, мама не приближалась к столам для игры в крэпс все это время.

Переезд в Канаду стал новым началом для меня. Возможностью, наконец, следовать за своими мечтами. Управлять своей судьбой и не зависеть от удачного броска костей. 

Док

Сразу же, как я освободился из тюрьмы, Джимми Бинс и Птаха организовали мне встречу с глазу на глаз с Большим-Энджи. Для меня, как для выходца из Ирландии, большая честь находиться рядом со Стариком. Парни после такого разговора восходили на вершину мира, Но не все. Бывали случаи, когда люди вообще не возвращались. Это было не один раз.

Мы отправились прямиком к нему домой. Старик встретил нас на кухне. Как только мы вошли, он сказал Джимми Бинсу и Птахе, чтобы они вышли прогуляться. Он хотел остаться со мной наедине.

— Знаешь, Микки, то, что ты сделал… взяв вину за тех парней на себя, ты произвел огромное впечатление на многих. В том числе и на меня.

Это чертовски поразило меня.

В такой ситуации, лучше помалкивать. Так что я просто поблагодарил Старика, ожидая, что произойдет дальше. Он теребил медальон на золотой цепочке, пропуская его сквозь пальцы.

— Так значит, звезды, да?

— Да, Рadroni [10] , звезды. Астрофизика.

— Ты больше не Микки. Отныне ты — Док.

Его слова прозвучали, как оглашение окончательного судебного решения. В точности таким же тоном, каким он разговаривал со своей бандой, когда я ошивался около его притона.

— Еще нет, Рadroni.

Я хотел быть Микки, потому что я единственный ирландец по происхождению среди итальянцев в нашей банде. Я был особенным, но любое новое имя — это шаг вперед.

Затем он фыркнул и рассмеялся, нотки иронии и ностальгии прозвучали в его голосе.

— Знаешь, когда я был молодым, я отсидел два года. Каждую ночь я лежал на койке и думал о том, что снова увижу эти звезды. Я просто смотрел в потолок. Я представлял, что если хорошенько сосредоточиться, то я смогу прожечь дыру в нем, сквозь которую хотя бы мельком взгляну на ночное небо, — он накрыл медальон рукой и отложил его в сторону, — чертовы звезды. Ну, чем ты теперь займешься? Что будешь делать дальше?